Sortie : 8 octobre 1942, en édition physique : 22 septembre 2021
Durée : 1h42
Genre : Guerre, drame
De David Miller
Avec Bill Shirley, David Bruce, Tom Neal, John Wayne, John Carroll
Musique : Victor Young
La représentation de la guerre au cinéma est toujours digne d’intérêt car elle permet de saisir les différentes visions des conflits en fonctions des peuples qui la fournisse et du contexte qui les entoure.
Les Tigres Volants de David Miller s’intéresse à l’aviation américaine lors de la 2ème Guerre mondiale. Le film met en vedette l’escadrille des Tigres volants contre l’ennemi japonais.
Le film a pour tête d’affiche John Wayne qui incarne le chef de l’escadrille des tigres volants. Il se concentre sur la vie de l’équipe des aviateurs et aborde la violence des conflits.
Les Tigres volants est avant tout un film de propagande, sachant qu’il est sorti en 1942, donc en plein théâtre de la guerre.
Lors de la 2ème guerre mondiale, Hollywood s’est énormément intéressé à ce conflit afin de renforcer le sentiment national des américains et de se prononcer sur les enjeux du contexte. Les Tigres Volant s’inscrit dans cette démarche en présentant l’antagoniste avec peu de neutralité.
Les Japonais apparaissent comme des fous sanguinaires qui n’ont aucune limite. Les soldats américains sont bien évidemment mis en avant de manière purement héroïque malgré une tension dramatique qui les rend humain. Le film semble avoir le cul entre deux chaises. Les héros du film sont tout de même faillibles.
Des conflits relationnels explosent entre certains des soldats de l’escadrille. D’ailleurs, le personnage incarné par Wayne s’avérera être un médiateur qui tente de calmer le jeu entre de ces hommes.
Le film tente donc de représenter les enjeux de la guerre qu’ils soient stratégiques ou humain. La tension est représentée et la peur ressentie.
Le gros point fort des Tigres Volants se situe surtout au niveau des séquences de combats entre les avions. Le montage est frénétique et les valeurs de plans permettent de ressentir la puissance des batailles ainsi que leurs enjeux dramatiques. Le spectateur s’identifie donc facilement aux pilotes.
La grande limite des Tigres Volants relève surtout des séquences intimistes qui se passent dans la base. La mise en scène semble plus académique et ronflante malgré des scènes assez émouvantes.
John Wayne ne propose pas un de ses plus grands rôle mais incarne un schéma type de sa carrière qui se concentre autour de la bonté. Sans être incroyable, il demeure touchant et juste en tant que personnage.
Rimini a réédité le film dans une superbe version restaurée le 22 septembre 2021 en Blu-ray et DVD. Les éditions sont accompagnées de l’interview d’un critique de cinéma.
