Date de sortie : 14 mai 1938 (États-Unis), 24 novembre 1938 (France)
Réalisateurs : Michael Curtis et William Keighley
Acteurs principaux : Errol Flynn, Olivia de Havilland, Basil Rathbone, Claude Rains
Genre : Aventure, capes et épées
Nationalité : Américain
Compositeur : Erich Wolfgang Korngold

À Lucie Raynard et Romane Zwart,
avec qui j’ai eu le plaisir de partager ce projet en Master.

Œuvre culte de l’âge d’or d’Hollywood, Les Aventures de Robin des Bois fait partie des premiers films où a été utilisé le Technicolor, avant Le Magicien d’Or et Autant en Emporte le Vent. Réalisé par Michael Curtiz (Capitaine Blood, La Charge de la Brigade Légère, Le Prince et le Pauvre) et William Keighley, il fait partie des adaptations de Robin des Bois les plus emblématiques de l’histoire du cinéma. Michael Curtiz a d’ailleurs mis en scène de nombreux acteurs habitués à ses films, à commencer par un Robin interprété par Errol Flynn, présent dans les trois films cités du réalisateur. On trouve aussi Olivia de Havilland (Capitaine Blood, Autant en Emporte le Vent) dans le rôle de Lady Marian, Basil Rathbone (Roméo et Juliette, Le fils de Frankenstein, Sherlock Holmes) pour Guy de Gisbourne, Claude Rains (Le Prince et le Pauvre, Casablanca, Le Fantôme de l’Opéra) pour le Prince Jean, et même Alan Hale pour Petit Jean, lui qui avait déjà participé au Robin des Bois de 1922.

Le scénario suit un déroulement classique que l’on découvre dans plusieurs adaptations. En 1191, le roi Richard Cœur de Lion est fait prisonnier alors en pleine croisade. Son frère le Prince Jean, plutôt que payer une rançon, prend sa place sur le trône d’Angleterre et impose un gouvernement impitoyable envers les pauvres, épaulé par son bras droit Guy de Gisbourne, principal antagoniste du film. Et c’est évidemment le jeune Robin de Locksley qui va organiser une révolte, qu’il annonce d’ailleurs officiellement alors qu’il est invité à un banquet au château du roi avec une détermination sans pareille, laissant place à une des meilleures scènes de combat à l’épée du film. Dans la forêt de Sherwood, il est aidé par ses habituels alliés Frère Tuck, Will l’Écarlate, et surtout Petit Jean suite à un affrontement assez comique sur le petit pont au-dessus du ruisseau dans lequel Robin tombe avant d’éclater de rire.

Malgré les années, le film se regarde aisément et alterne avec efficacité les séquences comiques, sérieuses et romantiques. On se plaît à voir Lady Marian en totale admiration devant Robin, au point de manger un morceau de viande comme il le fait avec les mains, et de se laisser approcher et embrasser tandis qu’il s’introduit clandestinement par la fenêtre de sa chambre. Errol Flynn interprète un Robin charismatique, et tout aussi agaçant qu’habile dans sa manière de s’imposer dans toutes sortes de situations. Il démontre ses talents d’archer lors d’un tournoi où il tranche une flèche en deux en visant pile au centre de la cible, et ses réelles capacités d’escrimeur durant le combat final au château. Avec de nombreux moments culte, dont le mariage final marquant le retour du roi Richard, Les Aventures de Robin des Bois sut s’imposer comme un grand classique du film de capes et d’épées des années 1930 !

Halloween (2007)

Date de sortie : 31 août 2007 (États-Unis), 10 octobre 2007 (France)
Réalisateur : Rob Zombie
Acteurs principaux : Daeg Faerch, Tyler Mane, Malcolm McDowell, Scout Taylor-Compton, Brad Dourif
Genre : Épouvante, slasher
Nationalité : Américain
Compositeur : Tyler Bates

Près de trente ans après le premier Halloween, un remake voit le jour sous la direction de Rob Zombie, avec le choix de s’intéresser davantage à la psychologie du meurtrier. Pour cela, il tente d’expliquer la source du mal en humanisant le jeune Michael Myers alors âgé de dix ans, joué par Daeg Faerch. Pendant un prologue d’une demi-heure, on le voit malmené aussi bien dans sa famille qu’à l’école, entre ses camarades qui se moquent de sa mère strip-teaseuse, sa sœur qui refuse de s’occuper de lui, son beau-père qui ne fait rien d’autre de la journée que le regarder de travers et mal lui parler. La VF donne d’emblée un ton assez moyen au film à cause de la qualité très perfectible des interprétations et des insultes à tout-va couplées à l’énervement des personnages. Une des seules choses vraiment réussies est le masque de clown que porte Michael, pour son côté détourné assez flippant.

Interprété par Malcolm McDowell (Orange Mécanique, Caligula, Ken le Survivant), le docteur Loomis est largement représenté dans son rôle de pédopsychiatre et son jeu d’acteur reste au-dessus de la moyenne. Alors devenu adulte sous les traits de Tyler Mane (X-Men, Le Roi Scorpion, Troie), Michael Myers arbore un physique colossal et dérangé avec ses cheveux qui lui tombent sur le visage ; les différents masques omniprésents dans sa cellule représentent une des meilleures idées esthétiques du film. Il retrouve rapidement le masque originel d’Halloween et part à la recherche de sa sœur Laurie, toujours accompagnée de ses amies Kristina et Annie, jouée par Danielle Harris (Halloween 4 et 5, Daylight).

En plus des musiques qui retentissent de temps à autre, on trouve quelques scènes semblables à celle du film d’origine. Certaines sont même détournées, comme celle où le copain de Kristina fait lui-même le fantôme avec ses lunettes par-dessus un drap avant que Myers n’en fasse de même, mais le réalisateur n’insiste vraiment pas suffisamment dessus pour que ça ait un intérêt véritable. Le film se perd également dans quelques longueurs avec un affrontement final surjoué entre Michael et Laurie qui n’en finit plus dans la maison abandonnée des Myers puis à l’extérieur. Un remake d’Halloween correct mais assez dommageable à cause du manque de cachet de sa réalisation.

Halloween II (2009)

Date de sortie : 28 août 2009 (États-Unis), 31 mars 2010 (1h 41min)
Réalisateur : Rob Zombie
Acteurs principaux : Tyler Mane, Malcolm McDowell, Scout Taylor-Compton, Brad Dourif
Genre : Épouvante, slasher
Nationalité : Américain
Compositeur : Tyler Bates

Suite du remake de Rob Zombie, ce nouvel Halloween II se concentre sur la reconstruction du personnage de Laurie Strode, un an après le massacre du premier film. Parsemé de bonnes idées, ces dernières ne sont malheureusement que trop peu mises en valeur pour tirer leur épingle du jeu. D’abord très proche de la suite du film d’origine, le scénario commence par l’invasion de l’hôpital avant de dévoiler qu’il s’agissait en fait d’un cauchemar de Laurie. Michael Myers est souvent montré sans son masque, avec un visage tellement différent qu’on se demande si c’est vraiment lui, semblant être devenu un colosse barbu capable de soulever une voiture à mains nues. On retrouve le shérif, sa fille Annie et le docteur Loomis, qui considère que Myers est bel et bien mort. Il a même droit à une conférence de presse et une séance de dédicace pour un livre qu’il a écrit sur le personnage, s’octroyant ainsi les foudres de certains proches des victimes. En cherchant toujours à étoffer le background du tueur, Rob Zombie choisit de placer du paranormal dans sa narration. On aperçoit ainsi plusieurs fois le jeune Michael ainsi que sa mère brillant comme un fantôme aux côtés de Myers, allant jusqu’à hanter Laurie au point de croire qu’ils sont réellement présents.

Tout comme son prédécesseur, le film souffre d’une réalisation très lambda avec un langage parfois vulgaire et des clichés qui s’empilent. On trouve des filles qui ne pensent qu’à aller s’éclater en boîte pour oublier leurs malheurs, d’autres qui crient comme des folles pour appeler à l’aide et de nombreux personnages qui se font tuer bêtement suite à une absence. La palme revenant au mec qui doit aller pisser avant de coucher avec sa nana d’un soir car il a bu trop de bières (Uwe Boll et son chef-d’œuvre nanardesque House of the Dead te remercient pour cet hommage). Les meurtres de Myers ne sont vraiment pas inventifs et ce dernier est bien trop acharné sur ses victimes pour gagner en crédibilité. /!\ SPOILERS /!\ La manière dont Laurie apprend ses liens avec le tueur frise le ridicule, achevant de casser l’interprétation de Scout Taylor-Compton, pourtant pas si mauvaise dans le premier film. Semblant vouloir en finir avec ses souffrances, elle se fait elle-même passer pour responsable en enfilant le masque du tueur sur la fin et on la retrouve dans l’asile avec un sourire malsain aux lèvres, typique des idées intéressantes qui ne sont absolument pas valorisées par la réalisation. Une suite très inégale et au final assez moyenne du remake d’Halloween.

Date de sortie : 25 juin 1982 (Amérique du Nord), 3 novembre 1982 (France)
Réalisateur : John Carpenter
Acteurs principaux : Kurt Russell, Thomas Kent Carter, Wilford Brimley, Keith David
Genre : Science-fiction, épouvante
Nationalité : Américain
Compositeur : Ennio Morricone

Troisième film majeur de John Carpenter après Halloween et New York 1997, The Thing est un film de science-fiction horrifique largement inspiré d’Alien Le Huitième Passager, sorti trois ans plus tôt, dans lequel un groupe de chercheurs américains enquête sur la mort d’une équipe de recherche norvégienne dans une station en Antarctique. Ils vont rapidement être confrontés à une forme de vie extraterrestre métamorphe qu’ils appellent « la chose », capable de reproduire l’apparence des êtres vivants. Le premier rôle est porté par Kurt Russell (New York 1997, Les Aventures de Jack Burton dans les Griffes du Mandarin, Tango et Cash) tandis qu’un de ses coéquipiers est interprété par Keith David (Platoon, Mort ou Vif, Mary à Tout Prix).

La créature a à peine le temps d’être autopsiée qu’elle disparaît pour mettre en œuvre sa stratégie de survie. Sa faculté d’imitation est vraiment bien montrée, elle commence par des chiens avant de s’attaquer à un premier homme, que l’on découvre avec des mains sanglantes et monstrueuses, poussant un cri inhumain en ouvrant grand la bouche comme quelqu’un qui meurt de peur. Le rendu du gore et du difforme est impressionnant pour l’époque : les apparences de la chose en train d’imiter un humain font froid dans le dos, sans parler du visage du chien qui s’ouvre et des traces rouges qu’elle laisse sur l’espèce de bâche dans laquelle elle a été placée.

Chacun se méfie alors de ses coéquipiers et la paranoïa gagne rapidement le groupe. Les scènes de tension sont très efficaces et se voient sublimées par les musiques angoissantes d’Ennio Morricone, qui montent très lentement en intensité. /!\ SPOILERS /!\ Alors qu’ils meurent les uns après les autres et brûlent ceux qu’ils estiment être contaminés grâce à des tests de réaction, ils ne se retrouvent plus qu’à deux dans un semblant d’accalmie qui montre aux meilleurs observateurs que la chose est bien dans l’un d’eux, et le non infecté l’a bien compris. The Thing s’impose alors comme un très bon film qui a su inspirer à son tour de nombreux réalisateurs (Quentin Tarantino pour Reservoir Dogs et Les Huit Salopards) ainsi que plusieurs jeux vidéo, à commencer par le premier Resident Evil, ou encore Dead Space.

Date de sortie : 27 octobre 1978 (États-Unis),14 mars 1979 (France)
Réalisateur : John Carpenter
Acteurs principaux : Jamie Lee Curtis, Donald Pleasence, Tony Moran, Pamela Jayne Soles
Genre : Épouvante, slasher
Nationalité : Américain
Compositeur : John Carpenter

La Nuit des Masques

Film d’horreur majeur des années 1970 pour avoir véritablement lancé le sous-genre du slasher (mettant en scène les meurtres d’un psychopathe généralement masqué qui élimine méthodiquement un groupe d’individus à l’arme blanche) deux ans avant Vendredi 13 et six ans avant Les Griffes de la Nuit, Halloween La Nuit des Masques est également le premier film horrifique de John Carpenter, réalisateur des futurs Fog, New York 1997 et The Thing. Le scénario prend d’abord place lors de la nuit d’Halloween de 1963 dans l’Illinois, alors qu’un mystérieux personnage en vue à la première personne assassine sa sœur en utilisant un couteau de boucher. L’intrigue choque d’emblée alors qu’on se rend compte qu’il s’agit en réalité d’un enfant de six ans caché derrière un masque de clown, donnant ainsi naissance au tueur Michael Myers, qui revient quinze ans plus tard sur les lieux de son crime après avoir fui l’asile.

La mise en scène est très bonne, avec quelques travellings et des vues de dehors ou de dedans montrant le tueur masqué en fond, ou simplement sa silhouette lointaine qui disparaît quand quelqu’un d’autre regarde, procédé grandement repris par moult films. Halloween lance la carrière de Jamie Lee Curtis (Fog, True Lies, Virus) avec le rôle de Laurie Strode, lycéenne ordinaire qui garde des enfants avec ses deux amies Annie et Lynda. Cette dernière est jouée par Pamela Jayne Soles, qui avait déjà une petite expérience d’horreur avec Carrie au Bal du Diable. On trouve également Donald Pleasence (La Grande Évasion, On ne vit que Deux Fois, Dracula), psychiatre à la recherche du tueur aux côté du shérif.

Le film est largement porté par la paranoïa de l’héroïne, rudement mise à l’épreuve par les différentes apparitions de Myers, aussi bien de loin avec son masque tout juste visible, que de près sous des plans suggestifs. Carpenter a composé lui-même la musique au piano : le thème principal retentit plusieurs fois pour rappeler que le danger n’est jamais loin. D’autres mélodies horrifiques et leurs reprises font encore plus d’effet lors de scènes intrigantes. Le sous-genre du slasher est également marqué par la mise en scène des meurtres (coups de couteau, étranglement avec un fil de téléphone) et de la trouvaille des cadavres, pendus par les pieds ou recroquevillés dans un placard. La figure du tueur qui se relève plusieurs fois après avoir reçu plusieurs balles et qui finit par disparaître deviendra aussi récurrente. Un classique d’une grande influence pour son époque !

La Nuit la Plus Terrifiante

Date de sortie : 30 octobre 1981 (États-Unis),16 juin 1982 (France)
Réalisateur : Rick Rosenthal
Acteurs principaux : Jamie Lee Curtis, Donald Pleasence, Dick Warlock, Pamlea Susan Shoop
Genre : Épouvante, slasher
Nationalité : Américain
Compositeur : John Carpenter, Alan Howarth

Sorti trois ans après le grand classique du slasher, Halloween 2 démarre directement après la fin du premier volet, lors de la nuit menant au jour de la Toussaint, et commence même par un rappel des circonstances de la neutralisation de Michael Myers avant qu’il ne disparaisse à nouveau. Le film suit exactement le même ton mais en se concentrant petit à petit vers le huis clos, alors que le scénario prend place dans l’hôpital où a été amenée Laurie. Jamie Lee Curtis et Donald Pleasance reprennent leurs rôles dans une ambiance pesante avec de nombreux plans suggestifs. Le background est renforcé par l’apparition d’un dossier caché, dissimulant un lien surprenant entre Laurie et Michael.

Si Carpenter laisse sa place à Rick Rosenthal tout en prenant la casquette de producteur, on retrouve bien sa patte artistique dans les apparitions et les meurtres de Myers, sans parler des musiques récurrentes ici reprises avec un timbre plus cinglant. Le film vaut vraiment pour l’inventivité de sa mise en scène : le tueur apparait souvent subrepticement (l’ombre derrière un rideau de douche, son masque blanc dans le noir après la découverte d’un cadavre) et commet des meurtres variés (gorge coupée au premier plan, seringue dans l’œil, étranglement en silence en arrière-plan, visage ébouillanté) qui crèvent l’écran. Une suite qui a du sens !

Le Parrain

Date de sortie : 24 mars 1972 (Amérique du Nord), 18 octobre 1972 (France)
Réalisateur : Francis Ford Coppola
Acteurs principaux : Marlon Brando, Al Pacino, James Caan, Robert Duvall
Genre : Drame, thriller
Nationalité : Américain
Compositeur : Nino Rota

Sous l’objectif de Francis Ford Coppola (Conversation Secrète, Apocalypse Now, Dracula), Le Parrain est une adaptation du roman éponyme de Mario Puzo, sorti trois ans plus tôt. Grande référence du film de gangster, il raconte l’ascension de Michael Corleone, rôle ayant révélé Al Pacino (Un Après-Midi de Chien, Scarface, Dick Tracy), dans une famille mafieuse impitoyable dominée par son père Vito (d’où le titre d’origine The Godfather), interprété par Marlon Brando (Jules César, Superman, Apocalypse Now).

Le Parrain narre cet aspect du New York d’après la seconde guerre mondiale à travers cinq familles qui font leur fortune dans différentes activités, dont le trafic de drogue. Entre refus d’association, désaccords au sein d’une même famille et représailles pour une lutte de pouvoir, le film tient le parfait scénario classique dont la complexité dévoile tout son intérêt dans la psychologie des personnages. Du haut ses trois heures, le film parvient à être prenant malgré la lenteur de certaines séquences et un vieillissement certain.

On retient surtout des passages-clés comme le mariage de la fille de Vito avec un bookmaker qui s’avère violent par la suite, le courage impétueux de Michael qui venge la tentative d’assassinat de son père en allant jusqu’à liquider un policier ripou, le meurtre de sa femme en Sicile et son retour aux États-Unis qui montre que c’est bien lui qui est devenu le boss. Si Marlon Brando a une certaine prestance dans le rôle du grand parrain de la mafia (tout comme dans sa vie personnelle lorsqu’il s’occupe de son petit-fils), c’est bien Al Pacino qui tire son épingle du jeu avec le début d’une longue série de rôles d’anthologie au cinéma. Un grand classique !

Le Parrain 2

Date de sortie : 18 décembre 1974 (Amérique du Nord),27 août 1975 (France)
Réalisateur : Francis Ford Coppola
Acteurs principaux : Al Pacino, Robert de Niro, Diane Keaton, Robert Duvall
Genre : Drame, thriller
Nationalité : Américain
Compositeur : Nino Rota

Suite directe du premier, Le Parrain 2 conte la suite des affaires de Michael Corleone qui, en voulant jouer au dur comme son père mais à une époque différente, va peu à peu s’éloigner de ses proches (allant jusqu’à violemment gifler sa femme quand elle lui annonce qu’elle n’a pas fait de fausse couche mais un avortement) et mettre la vie de tous en danger, notamment lors de la tentative d’assassinat par la fenêtre de sa chambre. De nombreux flash-back dévoilent le passé de Vito Andolini, d’abord enfant lors de son immigration à Ellis Island (où il écope du nom de famille Corleone par rapport à sa ville natale), puis jeune adulte sous les traits de Robert De Niro (Taxi Driver, Il était une fois en Amérique, Les Incorruptibles), en quête de se venger de celui a osé lui laisser la vie sauve après avoir tué son père tout en bâtissant la future fortune de la famille Corleone.

Toujours aussi longue, cette suite est surtout bien plus accrocheuse et dynamique grâce à la prestance magistrale d’Al Pacino et au charisme naissant de Robert De Niro. Si on retrouve le thème de l’amour sous un timbre différent vers la fin du film, ce dernier est parsemé de nombreuses autres mélodies très marquantes, à commencer par une introduction morose et nostalgique au ton très rétro qui vire à quelque chose de plus joyeux (« The Immigrant »). Une beauté musicale qui perdure jusqu’à l’enivrant générique de fin de Nino Rota faisant suite à la solitude contemplative et douloureuse de Michael, aussi bien dans le présent au parc de Lake Tahoe que dans le passé récent lors d’un repas de famille. Un film grandiose.

Le Parrain 3

Date de sortie : 25 décembre 1990 (Amérique du Nord), 27 mars 1991(France)
Réalisateur : Francis Ford Coppola
Acteurs principaux : Al Pacino, Andy Garcia, Talia Shire, Eli Wallach
Genre : Drame, thriller
Nationalité : Américain
Compositeur : Carmine Coppola

Il aura fallu attendre le tout début des années 1990 pour enfin voir paraître le dernier volet du Parrain, avec un Al Pacino cinquantenaire fort de son expérience au cinéma. Dans la droite lignée de la saga, ce troisième film met en scène un Michael Corleone fatigué des activités mafieuses de sa famille et désirant se réhabiliter aux yeux de la société, en négociant notamment avec des haut-placés de l’Église. Bien qu’il parvienne à vendre ses affaires illégales, son passé le rattrape et ses concurrents commencent à viser ses points faibles. Le film vaut beaucoup pour l’interprétation d’Andy Garcia (Les Incorruptibles, L’Enjeu) en tant que neveu de Michael voulant prendre la relève tout en se rapprochant fortement de la fille de son oncle Mary Corleone, jouée par Sofia Coppola. Cette dernière avait déjà fait une apparition dans les deux premiers volets, ainsi que dans le court-métrage Frankenweenie de Tim Burton. Parmi les parrains d’autres familles se cache même Eli Wallach, bien connu pour son rôle dans Les Sept Mercenaires et son interprétation de Tuco dans Le Bon, la Brute et le Truand.

Tout aussi poignant que le deuxième épisode, le film se veut également plus moderne dans sa réalisation tout en conservant l’esprit si particulier de la saga, avec de tristes mélodies et une réflexion particulière sur le sens de la famille, allant jusqu’à l’inceste concernant Vincent et Mary. Une union qui déplaît fortement à Michael bien qu’aucun acte de violence ne soit étonnamment à relever à ce niveau. Le final à l’opéra manque cependant de clarté entre les nombreux assassinats dans l’ombre et le complot que semblent mettre en place Vincent et sa mère. Malgré une fin brutale mais assez expéditive comme si Coppola n’avait pas pu aller au bout de son idée, Le Parrain 3 reste très réussi et parvient à brillamment conclure cette saga d’anthologie.

Date de sortie : 21 septembre 2012 (États-Unis), 9 janvier 2013 (France)
Réalisateur : Paul Thomas Anderson
Acteurs principaux : Joaquin Phoenix, Philip Seymour Hoffman, Amy Addams
Genre : Drame
Nationalité : Américain
Compositeur : Jonny Greenwood

À ma chère Isa disparue

Drame à la narration atypique plongeant le spectateur dans un questionnement certain, The Master met en scène le brillant Joaquin Phoenix (Her, A Beautiful Day, Joker) dans la peau de Freddie, un vétéran de la seconde guerre mondiale à l’esprit ravagé par les horreurs de la bataille du Pacifique. Ayant bien du mal à contenir la violence qu’il a en lui, il tombe sur la coupe de Lancaster, un homme menant un étrange mouvement religieux interprété par Philip Seymour Hoffman (Dragon Rouge, Mission Impossible III, Hunger Games L’Embrasement). À l’instar d’un Rambo ou d’un Démineurs, The Master dépeint le thème de la lutte pour l’adaptation d’un ancien soldat à une société d’après-guerre, avec un personnage principal troublé, alcoolique et violent aussi bien physiquement que verbalement avec les nombreux propos salaces qu’il exprime.

Lancaster fait preuve d’un certain charisme lors de nombreux face à face filmés de près entre les deux personnages, pendant lesquels il pose plusieurs questions à Freddie, parfois très personnelles voire provocatrices en adoptant un ton autoritaire, et en les répétant souvent plusieurs fois pour jauger sa crédibilité. Sa fille Peggy, jouée par Amy Adams (Arrête-Moi si tu Peux, Il Était une Fois, Man of Steel), apporte un peu de féminité à ce récit si brutal, notamment à travers quelques plans érotiques qui vont de pair avec les propos osés du film. Du haut de ses deux heures passées, The Master tient un bon rythme mais reste difficile à suivre et suffisamment complexe pour ne pas être mis dans n’importe quelles mains.