Date de sortie : 15 avril 1995 (original),
6 novembre 1995 (Ultimate), 10 octobre 1996 (Trilogy)
Développeur : Midway
Concepteurs : Ed Boon et John Tobias
Genre : Versus Fighting
Nationalité : Américain
Compositeur : Dan Forden
Support d’origine : Arcade

À mon super pote Éric Perez, grand fan de la saga qui un jour découvrira l’excellence de la trilogie fondatrice et ne pourra plus s’en passer !

Nous célébrons aujourd’hui les 30 ans de la première version de ce qui est sans doute le tout meilleur épisode de la saga de versus fighting développée par Ed Boon et John Tobias. Sorti le 15 avril 1995 sur borne d’arcade puis rapidement porté sur Super Nintendo, Mega Drive et même PlayStation, Mortal Kombat 3 se distingue fortement de son illustre prédécesseur par une digitalisation bien plus affinée des personnages, désormais capables de courir et d’effectuer de redoutables combos inspirés de Killer Instinct (qui lui-même s’était inspiré de Mortal Kombat pour son univers). De nouveaux types de fatalités apparaissaient même en ce sens : les brutalités, qui consistent à éclater un adversaire en morceaux à force de le rouer de coups, ainsi que les animalités, histoire d’achever l’ennemi de manière plus ou moins inspirée en incarnant un animal.

Mais ce qui choque le plus d’emblée, c’est bel et bien le casting qui subit un chamboulement un peu trop déroutant, notamment à cause du licenciement de l’acteur David Pesina, qui servait de modèle pour Johnny Cage ainsi que pour tous les ninjas masqués, tout comme son frère Carlos qui incarnait le Dieu du Tonnerre. Adieu Johnny Cage, Raiden, Scorpion, Sub-Zero, Reptile, de même que Kitana, Mileena et Baraka ; seuls Liu Kang, Kung Lao, Jax et Shang Tsung sont conservés, absolument impensable. Mais si Sonya et Kano effectuent leur retour parmi la liste des personnages jouables, d’autres la complètent fort heureusement, à commencer par le frère cadet de Sub-Zero, reconnaissable à la cicatrice sur son œil gauche et à sa faculté d’envoyer de la glace dans les airs pour qu’elle retombe sur son adversaire. Même si scénaristiquement parlant, Kuai Liang de son prénom se cachait déjà sous le masque du Sub-Zero de Mortal Kombat II.

D’autres ninjas de couleurs apparaissent sous forme de robots : Cyrax, Sektor, et même Smoke moyennant un code. Les autres nouveaux étant Stryker, un policier qui ne compte pas laisser Shao Kahn envahir la Terre ; Kabal, un ancien homme de main de Kano au visage défiguré ; Sindel, la maléfique mère de Kitana ; Nightwolf, un chaman amérindien ; Sheeva, nouvelle représentante des Shokan après Goro et Kintaro. Ce dernier ayant été vaincu dans Mortal Kombat II, il est d’ailleurs remplacé par Motaro, un puissant centaure insensible à de nombreux coups spéciaux, Shao Kahn restant le boss final. En outre, le jeu met en place des codes à rentrer durant l’écran versus apportant des effets durant les combats, ainsi que d’autres codes permettant notamment de provoquer une fatalité à la fin de chaque round en appuyant sur un seul bouton, d’incarner Motaro et Shao Kahn en versus, ou encore de jouer au vieux classique du shoot’em up Galaga, coédité par Midway.

La fin de cette même année, Midway se la joue Capcom avec une grosse mise à jour de son nouveau bébé. Intitulée Ultimate Mortal Kombat III, cette dernière renoue avec un casting fort, faisant réapparaître la plupart des anciens personnages retirés de Mortal Kombat II (Sub-Zero classique et Mileena via un code), Johnny Cage, Raiden et Baraka manquant toujours à l’appel. Jade et Noob Saibot, adversaires cachés du jeu précité, y sont même désormais jouables (uniquement sur Super Nintendo et Mega Drive pour ce deuxième), ainsi que la version humaine de Smoke via un code. S’ajoutent à eux un nouveau ninja de couleur rouge, Ermac (issu de la célèbre « Error Macro »), ainsi qu’un ninja violet dénommé Rain (exclusif aux deux consoles précitées). Les portages sur cartouches blindant ces dernières avec tout ce nouveau contenu, de nombreuses arènes sautent en même temps que la voix off, ainsi que le personnage de Sheeva. Elles intègrent cependant bien les nouveaux coups spéciaux ajoutés aux personnages.

L’année 1996 se veut véritablement orgasmique avec l’arrivée de Mortal Kombat Trilogy, version ultime sortie sur Saturn, PlayStation et Nintendo 64 sans passer par l’arcade, réintégrant l’ensemble des personnages jouables depuis le tout début de la série, y compris les légendaires Goro et Kintaro. Le plaisir d’enfin rejouer avec Johnny Cage, Raiden et Baraka est alors immense, en plus des versions MKI de Kano et Raiden, et des versions MKII de Jax et Kung Lao. Avec un code similaire à celui d’Human Smoke dans la précédente version, il est possible de jouer avec Chameleon, un ninja transparent qui navigue aléatoirement entre les différents ninjas masculins de la saga. Sur Nintendo 64, une variante nommée Khameleon permet quant à elle de naviguer entre les différents ninjas féminins. Seul point noir par rapport à Ultimate Mortal Kombat III : la possibilité d’effectuer une fatalité à la fin de chaque round n’est plus permise par le code, et les temps de chargement cassent quelque peu le rythme du jeu. Ces écueils de côté, il s’agit sans aucun doute du Mortal Kombat ultime, fier d’un âge d’or durant lequel les jeux en deux dimensions se défendaient encore superbement face aux productions 3D.

Cette même année 1995, Mortal Kombat se voit adapté au cinéma dans un très bon film de Paul W.S. Anderson, qui reprend brillamment le scénario et les personnages du premier volet avec un profond respect de l’univers, là où le film Street Fighter avait fait le choix d’une adaptation bien plus militaire et réaliste. Deux ans plus tard, la suite du scénario arrive avec le prolifique Mortal Kombat Destruction Finale, dans lequel Liu Kang et ses alliés se retrouvent confrontés à l’Empereur Shao Kahn. Aussi sympathique soit-il, il reçoit des critiques beaucoup plus mitigées à cause d’une réalisation beaucoup moins soignée ainsi que d’une exploitation très inégale des personnages, bien trop nombreux pour être traités à leur juste valeur dans un film d’à peine plus d’une heure et demi.

Cet article était à la base prévu pour figurer sur la Chronique Disney de L’Écureuil Noir, dans le cadre des apparitions d’Aladdin et du Roi Lion dans d’autres jeux vidéo. La place ayant manqué pour l’intégrer compte tenu de son exhaustivité, le voici directement en ligne pour accompagner le magazine.

Date de sortie : 18 novembre 2012
Éditeur : Disney Interactive Studios
Développeur : DreamRift 
Genre : Plates-formes
Nationalité : Américain
Compositeurs : Sean Beeson et James Dooley
Console d’origine : 3DS

Sorti parallèlement à Epic Mickey Le Retour des Héros sur Wii et Wii U le 18 novembre 2012, Epic Mickey Power of Illusion opérait le choix d’un retour aux deux dimensions sur Nintendo 3DS, revenant ainsi à l’âge d’or des jeux Mickey avec sa fameuse série « of Illusion ». C’est d’ailleurs la sorcière Mizrabel, antagoniste de Castle of Illusion, qui est à l’origine des péripéties du scénario en ayant emprisonné plusieurs personnages Disney, que Mickey doit faire réapparaître grâce au pouvoir de son pinceau magique. Et il se trouve que nombre d’entre eux sont directement issus des univers du Roi Lion et d’Aladdin !

À l’instar de la saga Kingdom Hearts, c’est surtout ce dernier qui est présent dans Epic Mickey Power of Illusion étant donné que le joueur est amené à traverser Agrabah et la Caverne aux Merveilles. Les personnages du Roi Lion apparaissent quant à eux dans les deux autres univers que l’on traverse, à savoir Peter Pan et La Petite Sirène. Certains étant bien cachés, le level design incite à l’exploration pour accéder à de petites quêtes leur permettant de s’aménager une salle une fois ramenés à la forteresse centrale. L’exploration d’Agrabah donne l’impression de se replonger dans la version Super Nintendo d’Aladdin avec de superbes décors sur plusieurs plans.

On reconnaît aisément le marché avec ses bâtiments, ses étalages et sa vue sur le palais. Le design du capitaine Razoul est de nouveau repris pour l’ensemble des gardes et ses animations sont assez drôles lorsqu’il attaque en lançant des pastèques à la verticale, en référence au passage du dessin animé où Abu fait diversion pendant qu’Aladdin dérobe le fruit. Et en bon voleur, une fois sauvé par Mickey, ce dernier lui suggère même de ne pas oublier de rester dans l’ombre pour que tout aille bien, après avoir lancé une pomme comme il en avait tant l’habitude dans les adaptations des années 1990.

Appelé le « colporteur », le marchand racontant l’histoire est bien présent et fait d’emblée référence au recueil d’où vient le conte en précisant que « tout comme les Mille et une Nuits, [s]es offres sont féériques ». Le dromadaire sur lequel il se balade durant la chanson « Nuits d’Arabie » est tombé malade et n’ayant pas d’argent pour en acheter un autre, Mickey parvient à le faire réapparaître en pleine forme en usant de son pinceau sur une photo de l’animal. Le colporteur parle également d’une carte au trésor qu’il aurait récupérée grâce à un rat de rue, qui n’est autre qu’Aladdin. Et lorsque Mickey s’apprête à lui faire un achat, il renvoie directement à la légende de la lampe en voyant qu’il s’intéresse « surtout à ce qui est extrêmement rare ».

Sous une musique entraînante, la Caverne aux Merveilles se distingue par ses parois éclairées et par son arrière-plan représentant les montagnes de pièces d’or constituant le fameux trésor interdit. La statue à laquelle Abu ne peut résister dans le dessin animé est même présente sous forme de plusieurs ennemis qui se déplacent en tournoyant et attaquent en lançant leur pierres précieuses rouges. Mickey peut faire apparaître le tapis volant à plusieurs endroits afin de traverser certaines zones et le Génie rappelle le futur sort de Jafar lorsqu’il envisage d’enfermer Mizrabel dans une lampe pour la neutraliser. Les profondeurs de la caverne sont ensuite bien moins éclairées comme en témoigne le bleu des décors, non sans rappeler les niveaux de la version Super Nintendo d’Aladdin.

Jafar fait partie des rares boss du jeu et se combat une fois de plus sous sa forme de serpent géant, qui peut détruire les plates-formes soutenues par des mains du Génie. L’arrière-plan détaillé dévoile le trône en forme de serpent auquel Jafar accède une fois qu’il obtient la lampe, ainsi que le sablier géant dans lequel Jasmine est prisonnière. Une fois vaincu, à l’instar du Capitaine Crochet, il retrouve en fait ses esprits et se joint à l’équipe dans la forteresse, dans laquelle il obtient sa propre pièce. Il est plus tard possible d’y amener Iago afin de voir les deux personnages se demander comment ils pourraient s’emparer de la lampe, avant qu’ils ne se rappellent comment tout cela avait fini la dernière fois qu’ils s’y étaient essayé.

Jasmine sauvée, elle retrouve elle aussi sa chambre pourvue du large rideau dévoilant son lit, sa petite table et son grand miroir, dans laquelle Rajah et le sultan peuvent se rendre une fois que Mickey les a retrouvés. La fin du jeu est riche en clins d’œil alors que chaque personnage s’exprime sur l’aventure. Si Aladdin affirme que tout cela est plutôt « pas mal pour des vauriens », Jasmine avoue être contente de rentrer au palais même si son père veut qu’elle épouse un prince avant son prochain anniversaire… sans omettre de préciser qu’il devrait tout de même changer d’avis ! Toujours à l’affût de la moindre opportunité, Jafar se demande enfin d’où Mizrabel tenait tous ses pouvoirs, avant de rajouter que le sultan ne sait décidément rien faire sans lui.

Le Roi Lion est quant à lui essentiellement présent avec Simba enfant, qui se retrouve alors aux alentours d’un Rocher de la Fierté d’abord ombragé puis de plus en plus ensoleillé lorsque l’environnement s’améliore. Lorsque Mizrabel prend l’apparence de plusieurs méchants au tout début du jeu, elle arbore les traits de Scar pendant un instant mais sans que ce dernier apparaisse ensuite durant l’aventure. Tandis que Simba s’entraîne à rugir, il est possible de lui amener, Zazu, Timon et Pumbaa afin de lui tenir compagnie. À la fin du jeu, il rappelle uniquement la devise « Hakuna Matata » et conserve son esprit innocent étant donné qu’on ne le voit jamais en adulte.

Cet article était à la base prévu pour figurer sur la Chronique Disney de L’Écureuil Noir, dans le cadre des apparitions d’Aladdin et du Roi Lion dans d’autres jeux vidéo. La place ayant manqué pour l’intégrer compte tenu de son exhaustivité, le voici directement en ligne pour accompagner le magazine.

Aladdin dans Kingdom Hearts

Date de sortie : 28 mars 2002 (Japon),
16 septembre 2002 (États-Unis),
15 novembre 2002 (Europe)
Développeur : Squaresoft
Concepteur : Tetsuya Nomura
Genre : Action RPG
Nationalité : Japonais
Compositrice : Yoko Shimomura
Console d’origine : PlayStation 2

Agrabah est un univers clé de la série Kingdom Hearts. Essentiellement présent dans les deux premiers épisodes principaux, le monde d’Aladdin fait partie des plus travaillés et adapte son scénario pour les enjeux de la saga en utilisant efficacement ses personnages.

Kingdom Hearts

Aladdin est le quatrième univers Disney que le joueur traverse, précédé par Alice au pays des Merveilles, Hercule et Tarzan, mais il est surtout le premier monde dans lequel Sora et ses amis affrontent un des lieutenants de Maléfique, en la personne de Jafar. La sorcière est ainsi présente aux côtés du grand vizir, chargé de répandre les Sans-Cœur pour prendre le contrôle de la ville. Jasmine faisant partie des sept Princesses de Cœur nécessaires à l’ouverture de la dernière porte de l’univers du jeu, il se lance également à sa recherche. Dès lors que l’on délivre Aladdin des sables mouvants menant à la Caverne aux Merveilles, il peut combattre aux côtés de l’équipe à l’aide d’un cimeterre.

La ville d’Agrabah se compose d’une entrée qui mène vers le désert, une rue principale, une ruelle, un souk et les portes du palais. La maison d’Aladdin est reconnaissable avec sa vue sur le palais, en plus de constituer la principale zone contenant une sauvegarde. La Caverne aux Merveilles est quant à elle composée d’une longue pièce principale, d’une « salle des Ombres » et d’une « salle du Silence » entretenant le mystère, d’une pièce secrète et de la salle du trésor où se trouve la Serrure.  Les graphismes font honneur aux premières années de la PlayStation 2 et la musique des lieux rend bien compte de l’atmosphère arabique du dessin animé. Celle des combats en reprend les notes, en bien plus rythmée et entraînante.

Le jeu comporte trois ennemis emblématiques : des araignées cachées dans des pots qui sortent leurs pattes dès qu’on s’en approche, des bandits masqués pouvant se déplacer sous le sable armés d’un sabre, et des gros bandits assez coriaces car ils peuvent parer les attaques, cracher du feu et ne sont attaquables que dans le dos. Les boss sont nombreux avec un mille-pattes géant camouflé dans plusieurs cruches, la Tête de Tigre de la caverne ainsi que Jafar sous sa forme classique puis en Génie, son point faible étant sa lampe noire détenue par Iago. Une fois vaincu, une séquence de fuite à bord du tapis volant rappelle un passage savoureux du dessin animé, et la keyblade gagnée par Sora se voit nommée Lampe Magique.

Toujours aussi déjanté, le Génie apporte des jeux de mots inédits pour introduire le concept des trois vœux (« Et un, et deux, et trois vœux. Ensuite je file à l’anglaise, comme la crème ! »), qui sont en partie différents de ceux du dessin animé. Si Aladdin pense dans un premier temps le solliciter pour qu’il le change en prince (« Tu n’as qu’un mot à dire et je te livre en moins de trente minutes ! Sinon la commande est gratuite. Et j’y ajouterai même un capuccino. »), il se voir obligé de lui demander qu’il se débarrasse de Sans-Cœur dans le désert, puis qu’il aide Jasmine lorsqu’elle est à la merci du vizir. Point de sultan ni de sorcier, Jafar demande d’abord au Génie de lui montrer la serrure, puis d’attaquer Sora pendant un combat de boss, seul les troisièmes vœux des deux personnages restant identiques à ceux du dessin animé. En devenant une invocation, l’attaque Pitreries du Génie lui permet de frapper plusieurs ennemis à la fois.

Le doublage français de Jafar est étrangement assuré par Michel Élias, connu pour plusieurs doublages chez Disney (Donald Duck dans les années 80, la Tête de Tigre de la Caverne aux Merveilles, Gazim et le prince Achmed dans Aladdin, Pumbaa dans Le Roi Lion) et chez Nintendo (les voix de Mario et de Wario dans les publicités des jeux Wario Land). Sa voix ne rend pas vraiment honneur au personnage, le machiavélisme de Féodor Atkine manquant cruellement à l’appel.

Kingdom Hearts Chain of Memories

L’épisode Chain of Memories étant basé sur les souvenirs des héros de la série, les événements d’Agrabah se déroulent d’une manière similaire à celle du premier jeu, avec des jolis sprites dans des décors en 3D isométrique. La différence réside essentiellement dans le gameplay à base de cartes, certaines arborant des personnages d’Agrabah. Par exemple, Aladdin peut-être invoqué pour attaquer sans relâche pendant quelques secondes, tandis que le Génie peut envoyer plusieurs magies. Côté ennemis, l’Arachnobaril permet de charger des cartes dans sa main, le Gros Bandit renforce l’attaque quand on frappe par derrière et Jafar empêche l’adversaire de briser les cartes attaque que Sora utilise. Élément de scénario intéressant : l’apparition de Jafar est présentée comme preuve que les ténèbres n’ont pas disparu du cœur de Riku.

Kingdom Hearts II

Le scénario de Kingdom Hearts II a la particularité de faire venir les héros deux fois dans chaque univers Disney. À la recherche de Riku et du roi Mickey, le trio se retrouve d’abord face à Pat Hibulaire, qui cherche à s’emparer de la lampe pour faire de Jafar un Sans-Cœur, puis de nouveau face à ce dernier. Le level design d’Agrabah a évolué pour diversifier l’expérience : on y trouve désormais un large marché et ses étalages, une grande place avec vue sur le palais, les portes extérieures de la ville, une Caverne aux Merveilles largement réduite et des ruines ensevelies par le sable à traverser à bord du tapis.

Le scénario rappelle largement celui du Retour de Jafar, à commencer par Iago qui passe du côté des héros mais tout en faisant diversion au profit de son ancien maître. Les héros ont cette fois-ci à faire au marchand du début du dessin animé afin de récupérer la lampe noire de laquelle le vizir est prisonnier, avant qu’il ne se libère en appâtant le commerçant avec des richesses. Le Génie est également de retour de voyage (et, pour la parodie, serre Pat dans ses bras au lieu d’Aladdin), tandis qu’Iago est blessé par Jafar en s’interposant pour protéger ses nouveaux amis.

Le bestiaire se voit enrichi de cartomanciens voilés et de créatures maniant deux cimeterres, tandis qu’un combat de boss oppose les héros à un Jafar Génie géant au-dessus de la ville, et cette fois-ci c’est bien à la tête qu’il faut le frapper. Côté gameplay, de nombreuses attaques permettent à Sora et Aladdin d’attaquer en duo pour infliger davantage de dégâts. Une fois l’invocation du Génie obtenue, ce dernier peut soigner les points de vie de Sora puis attaquer sous différentes formes telles qu’une main géante et un missile, ou encore provoquer des rafales, des tournoiements et une explosion.

Outre des graphismes améliorés et des musiques aux mélodies rallongées et aux timbres légèrement différents, Aladdin et Jafar retrouvent leurs doubleurs d’origine : Paolo Domingo et Féodor Atkine. Agrabah propose également deux mini-jeux inédits. Le skate des sables consiste à activer des cristaux en réalisant diverses figures pour se déplacer en hauteur. Le tapis volant ramène quant à lui dans la salle dévastée des ruines et propose de marquer un maximum de points en terrassant des Sans-Cœurs.

Kingdom Hearts 358/2 days

Kingdom Hearts 358/2 days nous fait parcourir avec Roxas une Abragah et une Caverne au level design simplifié par rapport à celles du premier jeu. Le joueur y effectue des missions simples comme explorer les environs et éliminer des Sans-Cœur pour alimenter les ambitions de l’Organisation XIII. Aladdin et Jasmine n’apparaissent que peu et y ont un rôle très secondaire autour de prévisions de tempêtes de sable.

Kingdom Hearts Coded

Dans Kingdom Hearts Coded, une version digitale d’Aladdin est créée par le journal de Jiminy Cricket, Agrabah se retrouvant vide et recouverte de bugs à éliminer. Le scénario tente encore de se renouveler avec Pat qui permet à Jafar de se procurer une réplique de la lampe, que ce dernier utilise pour arrêter le temps et enlever Jasmine, qui se retrouve victime d’un sort dans la Caverne aux Merveilles. Le plus intéressant reste le fait que cette fois-ci, le Génie accorde des vœux à Sora.

Kingdom Hearts Union χ

Cet épisode permet de parcourir l’univers d’Aladdin avec un moteur de jeu flash qui lui donne un cachet particulier grâce à sa très jolie 2D. Le joueur y effectue plusieurs petits scénarios et y rencontre Aladdin ainsi que Razoul et d’autres gardes du palais. Si le scénario n’a rien de bien palpitant, Kingdom Hearts Union χ a l’avantage de résumer le dessin animé en montrant des lieux inédits dans les autres jeux, comme le cachot avec Jafar déguisé en vieil homme, le tapis rouge et le trône à l’intérieur du palais avec Aladdin vêtu en prince, la chambre et le balcon de Jasmine suivis d’une petite balade au-dessus des nuages, Aladdin prisonnier au fond de l’eau et Jafar changé en serpent.

Le Roi Lion dans Kingdom Hearts

Date de sortie : 22 décembre 2005 (Japon), 28 mars 2006 (États-Unis), 29 septembre 2006 (Europe)
Développeur : Square-Enix
Concepteur : Tetsuya Nomura
Genre : Action RPG
Nationalité : Japonais
Compositrice : Yoko Shimomura
Console d’origine : PlayStation 2

Essentiellement exploité dans Kingdom Hearts II, l’univers du Roi Lion est magnifiquement bien représenté avec de larges zones parcourables et une personnalisation des capacités des héros. Également représenté dans Kingdom Hearts, Kingdom Hearts Chain of Memories et Kingdom Hearts III, il tient beaucoup à cœur à Tetsuya Nomura car il s’agit de son dessin animé préféré !

Kingdom Hearts

La Terre des Lions devait apparaître dans le premier Kingdom Hearts, mais le jeu ayant eu des difficultés à gérer plusieurs personnages à quatre pattes en même temps, l’univers a été retiré. Simba est cependant conservé et constitue une des premières invocations du jeu. Son rugissement lui permet de lancer une attaque plus ou moins puissante selon le temps pendant lequel il se concentre. À noter que Simba est la seule invocation de Kingdom Hearts à être devenu un allié dans Kingdom Hearts II.

Le journal de Kingdom Hearts rentre en contradiction avec celui de sa suite. En effet, dans le premier, Simba est déclaré comme roi de la Terre des Lions, alors que dans Kingdom Hearts II, il ne l’est pas encore. Incohérence qui s’explique sans doute par le fait que son histoire du deuxième opus n’était pas encore décidée à l’époque du premier, le projet de faire une suite n’ayant été décidé qu’après la surprise de son grand succès.

Le lien entre Kingdom Hearts I et II reste cependant correctement réalisé quand Simba ne reconnaît pas Sora dans un premier temps étant donné qu’il est transformé en lion. Lorsque la mémoire lui revient, l’image de Sora, Donald et Dingo sous leur forme normale ressurgit en lui. Dans Kingdom Hearts II, alors que Nala croit que Simba est mort, Sora fait référence à leurs combats à ses côtés dans le premier jeu, prouvant ainsi qu’il est bel et bien vivant.

Kingdom Hearts Chain of Memories

Dans Kingdom Hearts Chain of Memories, Sora peut utiliser une carte Simba pour le faire rugir afin qu’il endommage et assomme les ennemis en face de lui, l’étendue des dégâts variant selon le niveau de puissance de la carte.

Kingdom Hearts II

La Terre des Lions est un des derniers univers Disney que le joueur est amené à traverser dans Kingdom Hearts II. Plus étrange encore, il est possible de terminer le jeu sans jamais s’y arrêter, ce qui est fort dommage tant ce niveau fait honneur à l’univers du Roi Lion. Les héros arrivent durant l’âge adulte de Simba, alors que Scar a déjà pris le pouvoir et ainsi dévasté le royaume. Simba est cependant montré dans son enfance lors de la scène introductive, qui reprend brièvement le passage pendant lequel son père périt des mains de son frère en voulant sauver son fils emporté par le troupeau de gnous. On ne voit d’ailleurs ni les hyènes effrayer le troupeau, ni Scar projeter Mufasa étant donné que la séquence est montrée du point de vue de Simba, qui n’avait pas connaissance de ses éléments.

La Terre des Lions fait partie de ces niveaux qui modifient l’apparence des héros pour mieux les immerger dans son univers. Ainsi, Sora devient un lionceau ressemblant fortement à Simba enfant, transformation qui le rend bien plus rapide mais qui supprime le recours aux fusions et aux invocations. Donald se retrouve quant à lui avec de longues ailes blanches, Dingo devient une tortue avec une grosse carapace jaune, et même Pat Hibulaire se transforme en lion noir aux côtés de Scar. La zone de jeu est vaste à parcourir entre le cimetière des éléphants, le Rocher du Lion, la vallée des gnous, les terres arides, la jungle où vivent Timon et Pumbaa ainsi que l’oasis. Les références au dessin animé fusent dès l’apparition des héros dans le repaire de Scar, entre Shenzi, Banzaï et Ed qui leur proposent de rester pour déjeuner, et les nombreuses autres hyènes qui les regardent depuis les rochers en hauteur, rappelant fortement la terrifiante chanson « Soyez prêtes ».

Les passages repris du dessin animé profitent efficacement du moteur amélioré de Kingdom Hearts II pour être bien mieux mis en scène. Cela se vérifie par exemple avec Simba qui s’affale au bord d’une falaise avant que Rafiki ne reçoive ses poils, le flashback montrant Mufasa et Simba qui regardent les étoiles, le zoom sur le visage de Simba quand il réapparaît face à Scar, et quand Nala plaque Simba au sol avant qu’ils se reconnaissent mutuellement. Certains dialogues sont même repris tels quels, notamment lorsque Scar fait culpabiliser Simba (« Mais aujourd’hui, papa n’est pas là pour te sauver. Et maintenant, tout le monde sait pourquoi. »). Malgré les musiques de fond qui offrent une belle ambiance exotique qui respire l’aventure dans la savane, ces séquences manquent pas mal de punch dans le sens où la magnificence des compositions d’Hans Zimmer ne sont pas présentes, en plus des doublages moins convaincants que dans le dessin animé.

Kingdom Hearts II s’amuse surtout à détourner des passages cultes pour mieux faire écho aux connaisseurs. Lorsque Pumbaa se demande si Sora va le manger comme s’il était une sorte de porc, il affirme bien sa condition en précisant qu’on l’appelle Monsieur Porc ! Quand Simba demande à Timon s’ils peuvent le laisser un moment avec Nala, ce dernier lui répond qu’il était sûr qu’il allait dire ça, comme s’il avait regardé le dessin animé avant de venir rejouer le scénario dans le jeu. Sora évoque même l’occasion pour lui de devenir roi s’il sauvait la Terre des Lions : Dingo lui demande alors s’il voudrait vraiment être roi, en référence directe à la chanson de Simba enfant. Sora est également amené à combattre les hyènes pour protéger Timon et Pumbaa, là où ces derniers s’en sortent toujours seuls dans le dessin animé grâce à des subterfuges comiques qui ne cherchent pas à être réalistes.

Lors du combat entre Simba et Scar, ce dernier est projeté dans le vide mais il remonte cette fois-ci de la falaise, mise en scène créée du fait qu’il constitue logiquement le boss du niveau. Lors des combats, la coopération « Sang royal » peut être utilisée entre Sora et Simba, afin qu’il monte sur son dos pour foncer sur les ennemis en duo, utilisant leurs crocs et leurs griffes pour terminer en beauté avec un rugissement royal (et non pas « bestial » comme dans la chanson de Simba). Une fois l’aventure de la Terre des Lions terminée, on peut apercevoir un dessin de Sora, Donald et Dingo à côté de celui de Simba dans l’arbre de Rafiki.

Durant le deuxième passage dans l’univers du Roi Lion, les clins d’œil continuent avec les hyènes qui se moquent de Simba en prononçant son nom plusieurs fois, procédé qu’elles utilisent pour frissonner en entendant le simple nom de Mufasa dans le dessin animé. Contrairement à Aladdin, le scénario ne reprend pas les événements du Roi Lion II mais exploite le manque de confiance en soi de Simba avec l’ombre de Scar qui sévit sur le royaume, décrit par Rafiki comme « un esprit désincarné né de la rencontre entre le cœur maléfique de Scar et celui hésitant de Simba ». Une lionne dévalorise même Simba en parlant de lui comme un incapable comparé à son père. Le thème de l’amitié refait également surface lorsque Simba continue à garder contact avec Timon et Pumbaa même en devenant roi (« On n’oublie jamais ses véritables amis. »).

Quelques éléments lancent néanmoins un clin d’œil à la suite du Roi Lion. La cauchemar de Simba lui rappelant la mort de son père apparaît en effet dans L’honneur de la tribu lorsqu’il craint que Kovu, le fils de Scar, ne se retourne contre lui. Nala fait écho à leur future fille Kiara quand elle parle d’un bébé qu’elle porte, tandis que Timon et Pumbaa parlent déjà de jouer les baby-sitters. Si la plupart des personnages ont conservé leurs doubleurs d’origine, Timon n’est plus doublé par Jean-Philippe Puymartin mais par Mark Lesser, qui assurait déjà de sa voix dans la série animée Timon & Pumbaa. Concernant Scar, le magistral Jean Piat laisse malheureusement sa place à Guy Chapellier, qui doublait notamment Hadès dans Hercule, sa prestation manquant encore de piquant. Rafiki, quant à lui, ne parle presque pas.

Kingdom Hearts III

Dans Kingdom Hearts III, Sora peut faire appel à ses alliés dans n’importe quel monde et Simba ne manque pas à l’appel ! Sora monte alors sur son dos pour une attaque « Lueur du Roi » à base de feu leur permettant d’étourdir les ennemis, de les projeter dans les airs et de finir en beauté par une puissante déflagration sur toute la zone.