Karate Tiger
les prémices

Date de sortie : 2 mai 1986 (États-Unis),
7 mai 1988 (France)
Réalisateur : Corey Yuen
Acteurs principaux : Kurt McKinney, Kim Tai Chung, Jean-Claude Van Damme, Kathie Sileno, Kent Lipham
Genre : Arts martiaux
Nationalité : Américain
Compositeurs : Jeff Danna et Akira Yamaoka
Scénaristes : Corey Yuen, Keith W. Strandberg et Sheldon Lettich
Sociétés de production : New World Pictures, Balcor Film Investors, Seasonal Film Corporation
Budget : 250 000 dollars

Réalisé par Corey Yuen (Ninja Warriors, Le Sens du Devoir 2, La Légende de Fong Sai-yuk), chorégraphe de plusieurs classiques avec Jet Li et Jason Statham, Karate Tiger est le film qui a commencé à faire connaître Jean-Claude Van Damme dans les années 80 malgré des apparitions totalisant à peine dix minutes. Il y incarne Ivan le Rouge, personnage froid et implacable rappelant celui de Dolph Lundgren dans Rocky IV, rattaché à un cartel qui cherche à s’approprier un club de karaté dirigé par le père de Jason, jeune protagoniste interprété par Kurt McKinney.

Battu par Ivan sans réussir à protéger le dojo, Jason cherche à prendre sa revanche malgré son père qui renonce à se battre après s’être fait casser la jambe. Reclus dans une maison abandonnée, il est alors entraîné par une apparition de Bruce Lee sous les traits de Kim Tai-chung, qui l’avait déjà incarné dans Le Jeu de la Mort et sa suite. Les clins d’œil au Petit Dragon sont d’ailleurs nombreux entre le héros qui va sur sa tombe, les posters affichés au mur et ses enchaînements sur l’emblématique mannequin de bois.

Bercé par des musiques qui surviennent en pleine scène, le film flirte également pas mal avec la série B avec ses querelles entre jeunes rythmées par des insultes d’époque comme « bouboule », « gros plein de soupe » ou encore « retourne donc à tes chinoiseries ». Malgré un très mauvais doublage à l’accent russe totalement surfait, Jean-Claude Van Damme y apparaît charismatique avec son costard blanc et son célèbre grand écart sur les cordes du ring. Largement inspiré de classiques comme Rocky et Karaté Kid, Karate Tiger s’impose comme un film très plaisant dont les combats principaux sont joliment chorégraphiés.

Bloodsport
la révélation

Date de sortie : 29 avril 1988 (États-Unis),
27 juillet 1988 (France)
Réalisateur : Newt Arnold
Acteurs principaux : Jean-Claude Van Damme, Bolo Yeung, Roy Chiao, Donald Gibb, Forest Whitaker, Norman Burton, Michel Qissi
Genre : Arts martiaux
Nationalité : Américain
Compositeur : Paul Hertzog
Scénaristes : Christopher Cosby, Mel Friedman, Sheldon Lettich
Société de production : Golan-Globus
Budget : 1,5 millions de dollars

Premier film d’envergure avec Jean-Claude Van Damme suite à son apparition dans Karate Tiger, Bloodsport place ce dernier dans la peau de Frank Dux, pratiquant du ninjutsu souhaitant participer à un tournoi hongkongais pour honorer ce que lui a appris son maître Senzo Tanaka, interprété par Roy Chiao (Le Jeu de la Mort, Indiana Jones et le Temple Maudit, Le Retour du Chinois). Tandis qu’il sympathise avec un certain Ray Jackson sous les traits de Donald Gibb (Les Tronches, Conan le Barbare, Bloodsport II), les clins d’œil à la pop culture commencent à se montrer avec leur partie de Karate Champ, jeu de combat des futurs développeurs de Double Dragon.

Alors qu’il se lie à une jeune journaliste curieuse des activités dans les bas-fonds de la ville, il est recherché pour désertion par deux policiers joués par Forest Whitaker (La Couleur de l’Argent, Platoon, Good Morning Vietnam) et Norman Burton (La Planète des Singes, Les Diamants sont Éternels, La Tour Infernale). L’essentiel du scénario se concentre sur les principaux combats du Kumite avec une palette de personnages intéressants dont le tenant du titre Chong Li, incarné par Bolo Yeung (Opération Dragon, Le Flic de Hong-Kong 3, L’Héritier de la Violence), souvent filmé en contreplongée pour le rendre plus imposant. Bloodsport marque également la première rencontre entre Van Damme Michel Qissi, qu’il recroise dans Kickboxer et Full Contact.

Chorégraphié par le véritable Frank Dux, les combats sont rythmés par des ralentis efficaces et de puissantes attaques montrées plusieurs fois d’affilée, comme l’emblématique coup de pied sauté circulaire de l’acteur principal. Son coup de poing dans l’entrejambe précédé d’un grand écart est notamment repris par le personnage de Johnny Cage dans le jeu vidéo Mortal Kombat, Linden Ashby infligeant exactement le même coup à Goro dans l’adaptation de Paul W.S. Anderson. L’épreuve consistant à casser une brique a également pu inspirer Ed Boon et John Tobias pour le mini-jeu « Test your might ».

Charismatiques au point de largement se démarquer des autres personnages, Frank Dux et Chong Li se livrent alors un duel sans merci qui débute avant même le tournoi, Bolo Yeung ayant en effet tendance à provoquer Van Damme en lui lançant plusieurs répliques similaires à celles de Bruce Lee dans Opération Dragon. Le film vaut également pour sa bande-son entraînante, dont « Fight to Survive » et « On my Own – Alone » interprétées par Stan Bush. D’abord paru directement en vidéo, Bloodsport est un tel succès qu’il sort finalement au cinéma et propulse la carrière de Jean-Claude Van Damme.

L’Arme Absolue
la dissonance

Date de sortie : 9 septembre 1988 (Portugal),
28 décembre 1988 (France)
Réalisateur : Eric Karson
Acteurs principaux : Sho Kosugi, Jean-Claude Van Damme, Kane Kosugi, Doran Clark, Bruce French
Genre : Action
Nationalité : Américain
Compositeur : Terry Plumeri
Scénaristes : Michael Gonzales et A.E. Peters
Sociétés de production : Rotecon BV et Magus Productions
Budget : 1,5 millions de dollars

Après le succès de Bloodsport, Jean-Claude Van Damme continue d’apparaître dans des projets réalisé en parallèle à commencer par L’Arme Absolue, film d’action dans lequel il incarne l’agent du KGB Andreï Tayelahc face à Ken Tani, agent de la CIA cherchant à récupérer une arme fortement convoitée dans un bombardier abattu au Moyen-Orient. Prenant place en pleine guerre froide à la manière du Quatrième Protocole, son scénario se montre rapidement bancal à cause d’une réalisation quelconque, d’un jeu d’acteur moyen doublé d’une VF assez caricaturale et d’une narration imprécise comportant plus d’un passage à l’intérêt limité.

Van Damme n’étant finalement pas si présent que ça, L’Arme Absolue est avant tout un film à l’honneur de Sho Kosugi, connu pour ses rôles de ninja dans la trilogie L’Implacable Ninja et Prière pour un Tueur. Si ce dernier se débrouille encore correctement, Van Damme est bien trop peu valorisé avec des assassinats sans saveur et des combats expéditifs, son seul passage emblématique étant celui où il lance des couteaux en se maintenant en grand écart sur deux barils. Du haut de sa petite heure et demie, le film arrive à traîner et sa fin n’est pas vraiment convaincante, le rôle du méchant séant bien mieux à Van Damme dans Karate Tiger. Un film à voir une fois pour la culture mais qui s’oublie rapidement dans sa filmographie.

Cyborg
la nanardise

Date de sortie : 7 avril 1989 (États-Unis),
7 juin 1989 (France)
Réalisateur : Albert Pyun
Acteurs principaux : Jean-Claude Van Damme, Vincent Klyn, Deborah Richter, Alex Daniels, Dayle Haddon, Ralf Moeller
Genre : Action, science-fiction
Nationalité : Américain
Compositeur : Kevin Bassinson
Scénariste : Albert Pyun
Sociétés de production : Golan-Globus Productions et Cannon Entertainment
Budget : moins de 500 000 dollars

Après une Arme Absolue assez peu flatteuse, Jean-Claude Van Damme effectue une escale à Nanarland avec le film Cyborg sous l’objectif d’Albert Pyun (L’Épée Sauvage, L’Aventure Fantastique, Kickboxer 2). Il y incarne Gibson Rickenbacker, guerrier chargé de protéger une femme mi-humaine mi-robot dont les informations pourraient amener à un remède dans une Amérique futuriste ravagée par la peste et l’anarchie. Manque de bol : cette dernière est capturée par le terrible Fender Tremolo, chef d’une bande à la tête de redoutables guerriers incarné par Vincent Klyn (Point Break, Double Dragon).

À mi-chemin entre Conan le Barbare et Mad Max, Cyborg peut difficilement être pris au sérieux tellement les personnages surjouent dans leurs cris et leurs regards à l’écran, non aidés par une réalisation qui multiplie un peu trop les coupes et les ralentis. Si l’on peut signaler la présence de Ralf Moeller (Universal Soldier, Batman & Robin, Gladiator), les personnages sont assez peu creusés malgré les flashbacks montrant le passé de Gibson alors qu’il arborait encore une chevelure digne de Harry de Dumb & Dumber. Van Damme est finalement un des seuls à être sérieux, ce qui est bien trop peu pour rendre le film suffisamment crédible.

Kickboxer
la confirmation

Date de sortie : 20 avril 1989 (Allemagne de l’Ouest), 2 août 1989 (France)
Réalisateurs : Mark DiSalle et David Worth
Acteurs principaux : Jean-Claude Van Damme, Michel Qissi, Dennis Alexio, Dennis Chan, Haskell Anderson, Rochelle Ashana
Genre : Action, arts martiaux
Nationalité : Américain
Compositeur : Paul Hertzog
Scénariste : Glenn Bruce
Société de production : Kings Road Entertainment
Budget : 1,5 millions de dollars

Alors que Jean-Claude Van Damme commence à enchaîner les films depuis Karate Tiger, il est définitivement révélé au grand public avec Kickboxer, nouveau film d’arts martiaux dans lequel il incarne Kurt Sloane, frère du champion de kickboxing Eric Sloane, qui cherche à démontrer ses capacités au-delà des frontières américaines. Le scénario prend alors place à Bangkok lors d’un combat face au redoutable Tong Pô, champion de muay-thaï interprété par Michel Qissi, qui gagne largement en charisme avec sa carrure imposante depuis son apparition dans Bloodsport.

Battu à plates coutures suite à un excès de zèle, il se retrouve paralysé à vie et Kurt décide de le venger en allant s’entraîner auprès de Xian Chow, un ermite maître en arts martiaux joué par Dennis Chan (Police Story 2, Kickboxer 2 et 3, Piège à Hong Kong). Le film est alors majoritairement rythmé par son entraînement sous les musiques de Paul Hertzog, qui était déjà à l’œuvre dans Bloodsport. Le scénario est également enrichi par le rapprochement entre Kurt et Mylee, la nièce de son maître, l’humour de son ami Winston Taylor appuyé par le doublage de Med Hondo (Rafiki dans Le Roi Lion)  et la mainmise de la mafia sur le village.

Chorégraphiés par Van Damme lui-même, les combats rentrent au panthéon du genre tandis que la violence se montre particulièrement marquée par un affrontement à l’ancienne avec des gants trempés dans de la résine de chanvre et du verre pilé. Rendu assez cliché par l’enlèvement d’Eric et le fait que Kurt reprenne soudainement le dessus après avoir encaissé de nombreux coups, le duel final conserve un certain charme avec des mandales bien placées et un public l’acclamant comme « Nok su kao ! ». Se démarquant suffisamment de Bloodsport, Kickboxer s’impose comme le classique qui lance plus sérieusement la carrière de Van Damme.

L’adaptation de Mel Stuart

Date de sortie : 30 juin 1971 (États-Unis),
15 septembre 1971 (France)
Réalisateur : Mel Stuart
Acteurs principaux : Gene Wilder, Jack Albertson, Peter Ostrum, Julie Dawn Cole, Roy Kinnear, Denise Nickerson, Günter Meisner
Genre : Fantastique, musical
Nationalité : Américain
Compositeurs : Leslie Bricusse et Anthony Newley
Scénaristes : Roald Dahl et David Seltzer
Société de production : Paramount Pictures
Budget : 2,9 millions de dollars

Adaptation du roman éponyme de Roald Dahl par Mel Stuart, Charlie et la Chocolaterie place le jeune Peter Ostrum (dont il s’agit du seul rôle au cinéma) dans la peau de Charlie Bucket, garçon de huit ans issu d’une famille modeste ayant l’opportunité de visiter la fabrique de chocolats du légendaire Willy Wonka, interprété par Gene Wilder (Bonnie and Clyde, Les Producteurs, Le Shérif est en Prison). Ce dernier avait en effet caché cinq tickets d’or dans des tablettes du monde entier pour permettre à autant d’enfants d’obtenir du chocolat à vie.

Accompagné par son grand-père Joe qui marque le dernier rôle de Jack Albertson, il retrouve quatre autres enfants dans une usine surréaliste pouvant rappeler Alice au Pays des Merveilles pour son univers coloré, ses formes qui défient la logique et la mise à l’épreuve qu’il propose. Du haut de ses décors composés de sucreries façon Hansel et Gretel, le film jouit d’une mise en scène agréablement rythmée par son humour et ses chansons proches des productions Disney de la même époque.

Bien que n’ayant pas plu à l’auteur du roman, le film a su inspirer des artistes comme Marilyn Manson et est inscrit depuis 2014 au National Film Registry pour être conservé à la bibliothèque du Congrès de Washington. Le visage de Willy Wonka fait quant à lui partie de ces icones réutilisées comme mèmes moqueurs sur Internet. Film phare du début des années 1970, Charlie et la Chocolaterie reste un film plaisant ayant obtenu une deuxième version par Tim Burton en 2005.

L’adaptation de Tim Burton

Date de sortie : 13 juillet 2005 (1h 55min)
Réalisateur : Tim Burton
Acteurs principaux : Johnny Depp, Freddie Highmore, David Kelly, AnnaSophia Robb, Elena Bonham Carter, Christopher Lee
Genre : Fantastique, musical
Nationalité : Américain
Compositeur : Danny Elfman
Scénariste : John August
Sociétés de production : Warner Bros., Village Roadshow Pictures et Plan B Entertainment
Budget : 150 millions de dollars

Plus de trente ans après Mel Stuart, c’est Tim Burton (Pee-Wee’s Big Adventure, Beetlejuice, Batman) qui reprend les rênes pour une deuxième adaptation de Charlie et la Chocolaterie marquant sa quatrième collaboration avec Johnny Depp après Edward aux Mains d’Argent, Ed Wood et Sleepy Hollow, ce dernier incarnant à son tour l’iconique Willy Wonka. On retrouve le jeune Charlie sous les traits de Freddie Highmore (Neverland, Arthur et les Minimoys, Les Chroniques de Spiderwick) tandis que son grand-papa Joe, présenté comme un ancien employé de l’usine de Wonka, est joué par David Kelly (Pirates, Carton Rouge, Stardust Le Mystère de l’Étoile).

Parmi les enfants se trouve AnnaSophia Robb (Leslie dans Le Secret de Terabithia) dans le rôle de Violet Beauregard alors que les acteurs connus se multiplient avec Elena Bonham Carter (La Planète des Singes, Big Fish, Les Noces Funèbres) qui interprète la mère de Charlie et Christopher Lee (Le Seigneur des Anneaux Les Deux Tours, Les Rivières Pourpres 2, Star Wars La Revanche des Sith) qui incarne Wilbur Wonka. Une partie de l’enfance de ce dernier est en effet révélée par des flashbacks opposant son attrait pour les sucreries et les interdictions de son père dentiste pour leurs effets néfastes avant de touchantes retrouvailles.

Assez proche du film de 1971, cette version de Tim Burton s’en démarque toutefois par sa direction artistique, à commencer par la ville enneigée dans laquelle se trouve la maison de travers et délabrée de Charlie. La visite de la fabrique se veut moins surréaliste mais les décors y sont beaucoup plus éclatants malgré un fond vert facilement décelable. Si les musiques de Danny Elfman apportent une touche fantastique appréciable, les chansons des Oompa Loompas se veulent moralisatrices envers les autres enfants mais leurs chorégraphies axées années 2000 provoquent un décalage à la pertinence discutable. Outre des références au Magicien d’Oz, L’Homme au Masque de Cire ou encore au Cousin Machin de La Famille Addams, cette adaptation de Charlie et la Chocolaterie se veut tout à fait plaisante.

Wonka

Date de sortie : 6 décembre 2023 (Espagne),
13 décembre 2023 (France)
Réalisateur : Paul King
Acteurs principaux : Thimothée Chalamet, Calah Lane, Keegan-Michael Key, Olivia Colman, Tom Davis, Hugh Grant, Rowan Atkinson
Genre : Fantastique, musical
Nationalité : Américain
Compositeur : Joby Talbot
Scénaristes : Simon Farnaby, Simon Rich et Paul King
Sociétés de production : Heyday Films et Warner Bros.
Budget : 125 millions de dollars

Préquel racontant la jeunesse du célèbre chocolatier dix-huit ans après le Charlie et la Chocolaterie de Tim Burton, Wonka met en scène le jeune Timothée Chalamet (Les Filles du Docteur March, Don’t Look Up Déni Cosmique, Dune) arrivé en Europe pour commencer à établir sa boutique. À la recherche d’un logement bon marché, il se rabat sur les tarifs attrayants de l’hôtel de Judy Scrubitt, interprétée par Olivia Colman (Le Crime de l’Orient-Express, Scrooge Un (Mé)chant de Noël, Empire of Light), qui arnaque les gens fauchés avec un complice dont le faciès a pourtant tout ce qu’il y a de plus rassurant.

Analphabète, Willy Wonka signe un contrat le plaçant dans l’incapacité de payer ses frais, ce qui le contraint aux travaux forcés dans la laverie aux côtés de cinq autres prisonniers, dont la petite orpheline Noodle. Durant ses pérégrinations, il rencontre un premier Oompa Loompa joué par Hugh Grant (The Gentlemen, Opération Fortune Ruse de Guerre, Donjons & Dragons L’Honneur des Voleurs) et doit faire face au cartel du chocolat, dont le repaire se situe sous une cathédrale gardée par le père Julius, sous les traits de l’imposant Rowan Atkinson (Mr Bean, Johnny English, Love Actually).

Réalisé par Paul King (déjà derrière le diptyque Paddington), Wonka se tient tout à fait dans l’esprit de ses prédécesseurs avec son univers fantastique coloré et ses chocolats aux effets surréalistes, pouvant par exemple faire planer ceux qui se risquent à les goûter. La beauté de la mise en scène se remarque notamment lors des chansons, dont la qualité rappelle la légèreté de l’adaptation de Mel Stuart. Thimothée Chalamet porte efficacement le personnage de Wonka tandis que Calah Lane insuffle une certaine émotion à Noodle, qui a droit à une fin particulièrement heureuse. Un préquel de grande qualité !

Silent Hill

Date de sortie : 21 avril 2006 (2h 05min)
Réalisateur : Christophe Gans
Acteurs principaux : Radha Mitchell, Sean Bean, Laurie Holden, Jodelle Ferland, Deborah Kara Unger, Alice Krige, Kim Coates, Tanya Allen
Genre : Épouvante
Nationalité : Français
Compositeurs : Jeff Danna et Akira Yamaoka
Scénariste : Roger Avary
Société de production : Davis-Films
Budget : 50 millions de dollars

Parmi les adaptations cinématographiques de jeux vidéo, Silent Hill demeure une des plus acclamées. Et pour cause, elle est réalisée par Christophe Gans (Crying Freeman, Le Pacte des Loups, La Belle et la Bête), grand passionné de la saga de Konami qui compte bien surprendre les fans avec une transposition de qualité. Il choisit alors Radha Mitchell (Pitch Black, Phone Game, Man on Fire) pour incarner Rose Da Silva, nouvelle protagoniste à la recherche de sa fille Sharon, qui constitue un des premiers rôles de Jodelle Ferland (BloodRayne II, Twilight Hésitation, La Cabane dans les Bois) au cinéma. Tandis qu’elle est prisonnière à Silent Hill, son mari Christopher part à sa recherche sous les traits de Sean Bean (GoldenEye, Le Seigneur des Anneaux, Game of Thrones).

Soucieux d’être fidèle au premier jeu de la saga, le réalisateur met également en scène la policière Cybil Bennett et la mystérieuse Dahlia Gillepsie, respectivement interprétées par Laurie Holden (X-Files, The Majestic, The Walking Dead) et Deborah Kara Unger (Highlander 3, The Game, Thirteen). C’est pourtant bien Christabella, incarnée par Alice Krige (Star Trek Premier Contact, L’Apprenti Sorcier, Thor Le Monde des Ténèbres), qui dirige la secte ayant incarcéré Alessa, sosie de Sharon à l’origine des horreurs de la ville.

Bien qu’assez peu effrayant, l’univers de Silent Hill est bien retranscrit et valorisé par des plans particulièrement soignés. On y retrouve des éléments mystérieux et horrifiques comme le brouillard, la sirène qui retentit, la rouille caractéristique de l’autre dimension, les créatures désarticulées, les dessins d’enfant, l’école, l’hôpital et les infirmières, Lisa effectuant par ailleurs une apparition remarquée avec des yeux révulsés du plus bel effet. Co-composée par Akira Yamaoka, la bande originale réinterprète certaines mélodies du jeu vidéo, « Winged Horse » reprenant par exemple le début de la musique d’introduction à l’apparition du logo Metropolitan.

Silent Hill commence toutefois à pécher dans son alternance des scènes entre les recherches de Rose et celles de son mari, les interventions de ce dernier sonnant comme un hors sujet qui casse l’immersion, exception faite du plan final qui parvient à proposer un cliffhanger efficace. Si le jeu d’acteur ne se montre pas toujours très convaincant, le scénario manque de clarté et se contente trop d’évoluer en suivant les codes du jeu vidéo, l’héroïne se rendant simplement d’un lieu à un autre après avoir trouvé un simple indice. Christophe Gans a aussi fait le choix discutable d’incorporer des éléments de Silent Hill 2 comme l’hôtel, la musique « Lost Connection » qui reprend le célèbre thème « Promise » ainsi que Pyramid Head, dont la présence relève davantage du fan service. Loin d’être dénuée de qualités, cette adaptation reste une réussite mais aurait mérité une réalisation mieux ciblée sur le premier Silent Hill tout en s’affranchissant des codes du jeu vidéo.

Silent Hill Revelation

Date de sortie : 25 octobre 2012 (Hong Kong), 28 novembre 2012 (France)
Réalisateur : MJ Bassett
Acteurs principaux : Adelaide Clemens, Kit Harington, Sean Bean, Carrie-Anne Moss, Deborah Kara Unger, martin Donovan, Malcolm McDowell
Genre : Épouvante
Nationalité : Français
Compositeurs : Jeff Danna et Akira Yamaoka
Scénariste : MJ Bassett
Sociétés de production : Davis-Films, Universal et Open Road
Budget : 20 millions de dollars

Six ans et demi après un premier film tout à fait convenable, une suite voit le jour sous l’objectif de MJ Bassett (La Tranchée, Wilderness, Solomon Kane). Adaptation logique de Silent Hill 3, il met en scène Adelaide Clemens (X-Men Origins Wolverine, Vampire, Gatsby le Magnifique) dans la peau de la jeune Heather partant à la recherche de son père, toujours joué par Sean Bean mais renommé Harry Mason pour échapper à la secte, en référence au héros du premier jeu Silent Hill. Cette dernière est accompagnée par Vincent Cooper, camarade de lycée marquant le premier rôle au cinéma de Kit Harington (Game of Thrones, Ma Vie avec John F. Donovan, Les Éternels).

Si l’inspecteur Douglas apparaît brièvement sous les traits de Martin Donovan (Insomnia, Inherent Vice, Ant-Man), Claudia est incarnée par Carrie-Anne Moss (Matrix, Memento, The Bye Bye Man) et Léonard par Malcolm McDowell (If, Ken le Survivant, Halloween). Outre un flashback dévoilant une partie de la jeunesse de Dahlia Gillepsie, l’univers de Silent Hill 3 est fidèlement repris avec un bestiaire comprenant une créature qui tient des visages au bout de ses nombreux bras, le centre commercial et surtout le parc d’attractions où Alessa adolescente apparaît sous la forme d’une double maléfique d’Heather.

Loin d’être la catastrophe proclamée par certains, Silent Hill Revelation s’en sort avec une réalisation correcte et effectue un lien intéressant avec Silent Hill Origins entre l’asile et le caméo de Travis Grady. Plus rapide que son prédécesseur, il donne moins cette impression de narration pensée comme celle d’un jeu vidéo mais ses mécaniques horrifiques se veulent bien plus criardes, laissant place à des jumpscares faciles et à une esthétique sanglante assez convenue. Malgré un combat final plaisant et sa décapitation façon Mortal Kombat, la présence de Pyramid Head y est une nouvelle fois des plus fantaisistes.

Retour à Silent Hill

Date de sortie : 21 janvier 2006 (Biélorussie, Égypte, Philippines), 4 février 2026 (France)
Réalisateur : Christophe Gans
Acteurs principaux : Jeremy Irvine, Hannah Anderson, Evie Templeton, Pearse Egan
Genre : Épouvante
Nationalité : Français
Compositeur : Akira Yamaoka
Scénaristes : Christophe Gans, Sandra Vo-Anh et Will Schneider
Société de production : Maze Pictures, Metropolitan Filmexport, Davis Films et The Electric Shadow Company
Budget : 23 millions de dollars

Deuxième adaptation réalisée par Christophe Gans sortie vingt ans après sa précédente, Retour à Silent Hill marque le grand retour de la saga de Konami au cinéma avec une nouvelle interprétation de l’iconique Silent Hill 2. Jeremy Irvine (Cheval de Guerre, La Dame en Noir 2, Mamma Mia Here We Go Again) y incarne brillamment James Sunderland, homme tourmenté qui part à la recherche de sa femme Mary, dont il a reçu une lettre alors qu’elle est censée être morte depuis trois ans. Cette dernière apparaît sous les traits d’Hannah Emily Anderson (Jigsaw, X-Men Dark Phoenix, Smoke), qui interprète également son double Maria et l’inquiétante Angela.

/!\ SPOILERS /!\ Très fidèle au jeu vidéo d’origine, le film surprend dès son introduction en faisant le choix de dévoiler la rencontre entre James et Mary avant d’évoquer plusieurs moments de leur vie. Une innovation bienvenue qui va de pair avec une réalisation nettement plus convaincante que dans les deux premiers films, Retour à Silent Hill effectuant de belles transitions du passé vers le présent quand James atteint un lieu qui lui est familier. On retrouve en effet des environnements iconiques comme le belvédère avec vue sur le lac, le cimetière, les deux immeubles et l’hôpital Brookhaven. Si la prison et l’hôtel sont bien présents, il est dommage qu’on les voie pendant une si courte durée, tout comme le personnage d’Eddie qui n’apparaît qu’une seule et unique fois.

L’autre point fort du film vient de ses créatures fidèlement retranscrites, notamment les boss qui ont eu droit à un soin particulier. Christophe Gans est même allé jusqu’à recruter des danseuses pour jouer les infirmières et la contorsionniste Giulia Pelagatti pour la créature sans bras et la femme araignée. Les personnages humains ne sont pas en reste avec une Laura bien plus flippante interprétée par Evie Templeton (Agnès DeMille dans la saison 2 de Mercredi), qui doublait déjà la fillette dans le récent remake de Silent Hill 2. Si la présence d’Akira Yamaoka à la composition fait plaisir à voir, certains choix peuvent surprendre comme la présence d’une nouvelle secte liée à Mary à l’époque où la ville semblait encore normale. Se terminant par une fin étonnamment heureuse durant laquelle James revit sa rencontre avec Mary, Retour à Silent Hill montre une nouvelle fois qu’adapter un jeu vidéo en film avec talent est toujours possible.

Equalizer

Date de sortie : 24 septembre 2014 (Belgique, Indonésie), 1er octobre 2014 (France)
Réalisateur : Antoine Fuqua
Acteurs principaux : Denzel Washington, Chloë Grace Moretz, Marton Csokas, Johnny Skourtis, David Harbour, Haley Bennett, Bill Pullman, Melissa Leo, Vladimir Kulich
Genre : Thriller, action
Nationalité : Américain
Compositeur : Harry Gregson-Williams
Scénariste : Richard Wenk
Sociétés de production : CBS Films, Escape Artists, Village Roadshow Pictures, …
Budget : 55 millions de dollars

Adaptation de la série télévisée éponyme des années 80 par Antoine Fuqua (Training Day, Les Larmes du Soleil, Les Sept Mercenaires), Equalizer met en scène Denzel Washington (Déjà Vu, American Gangster, Fences) dans le rôle de Robert McCall, ancien agent secret coulant des jours tranquilles à Boston en travaillant dans un magasin de bricolage. Il lui est toutefois impossible de ne pas réagir face à la situation de la jeune Alina, jouée par Chloë Grace Moretz (Kick-Ass, Carrie la Vengeance, Si je reste), victime d’un réseau de proxénétisme russe particulièrement violent. McCall n’a pas oublié ses talents d’autrefois et se débarrasse des gangsters en calculant chaque geste à la seconde, la moindre action étant sublimée par une réalisation offrant différents plans de grande qualité. Parfois tourmenté par la liberté qu’il se donne en ôtant la vie des malfrats, il lui arrive de rendre visite à d’anciens collègues, l’un deux apparaissant sous les traits de Bill Pullman (Malice, Wyatt Earp, Casper).

Denzel Washington révèle ici un immense talent en jouant un personnage charismatique par son calme et ses mises en scène où il utilise des éléments du décor pour vaincre ses ennemis façon Jason Bourne. Il trouve alors un adversaire à sa hauteur en la personne de Nikolaï Itchenko, redoutable gangster envoyé par le chef du réseau incarné par Marton Csokas (Alice au Pays des Merveilles, Abraham Lincoln Chasseur de Vampires, The Amazing Spider-Man Le Destin d’un Héros), un de ses hommes de main étant joué par David Harbour (Quantum of Solace, Balade entre les Tombes, Stranger Things). Leurs affrontements de près ou de loin animent la grande majorité du film avec des scènes d’anthologie comme celle où il vient à bout de cinq hommes dans un bar après leur avoir demandé la liberté d’Alina et celle où il espionne ses vis-à-vis en train de le chercher dans son appartement.

Non sans rappeler la prestance d’un James Bond, McCall est mis à rude épreuve pendant l’affrontement final alors que son ennemi et ses hommes l’attirent avec des otages. Sublimé par le suspense et la musique puissante de Harry Gregson-Williams, ce final renforce encore l’identité du personnage, qui planifie tout pour les anéantir avec des outils comme une perceuse et un fusil à clous, faisant ainsi passer Jason Voorhees pour un has-been. Entre l’altruisme de McCall qui laisse toujours une chance à ses adversaires, la sociopathie de Nikolaï qui s’y oppose gravement et l’évolution d’Alina mise en valeur par la talent de Chloë Moretz, ce premier Equalizer s’impose comme un thriller action de grande qualité n’ayant pas grand-chose à envier à Taken.

Equalizer 2

Date de sortie : 19 juillet 2018 (Portugal, Australie), 15 août 2018 (France)
Réalisateur : Antoine Fuqua
Acteurs principaux : Denzel Washington, Pedro Pascal, Ashton Sanders, Bill Pullman, Melissa Leo, Orson Bean
Genre : Thriller, action
Nationalité : Américain
Compositeur : Harry Gregson-Williams
Scénariste : Richard Wenk
Sociétés de production : CBS Films, Escape Artists, Lonetree Entertainment et Mace Neufeld Productions
Budget : 62 millions de dollars

Quatre ans après un premier film qui avait déjà mis la barre haute sur la mise en scène de l’action,  Denzel Washington continue de surprendre dans une suite où Robert McCall vient en aide aux gens qui le contactent. Encore marqué par la perte de sa femme, il mène une vie de chauffeur à Boston et ne peut s’empêcher de corriger ceux qui ont l’audace de s’en prendre aux proches d’une personne innocente. Toujours au top, la réalisation d’Antoine Fuqua frappe dès l’introduction dans le train avec des scènes d’action originales et très bien rythmées dans lesquelles McCall vient à bout de ses opposants en prévisualisant et en calculant tous leurs mouvements.

Alors qu’une de ses proches se fait violemment écarter d’une enquête, McCall en fait une affaire personnelle et suit différentes pistes avec l’aide de son ancien collègue Dave York, brillamment interprété par Pedro Pascal (Game of Thrones, Kingsman Le Cercle d’Or, The Last of Us). Il vient également en aide à un jeune graphiste du nom de Miles, partagé entre ses cours d’art et des trafics avec un voisinage douteux. De la relation entre les deux personnages ressort une puissante leçon de vie sur l’avenir et la responsabilité de l’utilisation d’une arme à feu, Denzel Washington démontrant une fois de plus une implication forte à la manière d’un Fences.

Si l’action est un grand point fort du film, la violence n’est pas en reste et le suspense est efficacement maintenu grâce à la tension suggérée par les plans et la musique au ton grave. La séquence où Miles est recherché dans la cachette de l’appartement de McCall illustre à ce propos parfaitement le talent du réalisateur. La dualité avec le principal antagoniste est encore plus marquée que dans le premier film du fait de l’effroyable trahison amenée par le scénario, notamment lors de l’assaut final sous le tempête, à plusieurs contre un façon Skyfall. Un très bon thriller action qui parvient à surpasser son prédécesseur !

Equalizer 3

Date de sortie : 30 août 2023 (1h 49min)
Réalisateur : Antoine Fuqua
Acteurs principaux : Denzel Washington, Dakota Fanning, David Denman, Sonia Ben Ammar, Andrea Scarduzio
Genre : Thriller, action
Nationalité : Américain
Compositeur : Marcelo Zarvos
Scénariste : Richard Wenk
Sociétés de production : Columbia Pictures et Escape Artists
Budget : 70 millions de dollars

Cinq ans après un deuxième film des plus brillants, Robert McCall revient une dernière fois dans un Equalizer 3 faisant office de conclusion pour la trilogie d’Antoine Fuqua. Alors que l’ancien agent de la CIA s’est retiré en Italie pour y prendre une retraite paisible, il se voit obligé de reprendre du service quand la mafia locale s’attaque aux habitants avec lesquels il a soudé des liens. Après une introduction d’une violence particulièrement marquée, le film s’étend sur un joli cadre sicilien avec un McCall usé par la fatigue et prêt à en finir avec ses démons d’antan.

Enquêtant sur un trafic de drogue ayant lieu dans les vignobles locaux, il collabore à distance avec l’agent du FBI Emma Collins, interprétée par Dakota Fanning (La Guerre des Mondes, Brimstone, Once Upon A Time in Hollywood), qui retrouve Denzel Washington près de vingt ans après Man on Fire. À partir du premier coup de téléphone commence alors une relation particulière durant laquelle McCall lui fait parvenir toutes sortes d’indices sans savoir pourquoi il lui fait davantage confiance.

Dirigée par le redoutable Vincent Quaranta sous les traits d’Andrea Scarduzio, la mafia se montre impitoyable mais est rapidement mise en difficulté par McCall, qui s’allie aux habitants pour mieux s’en protéger. Si on peut regretter que l’affrontement final soit remplacé par une simple infiltration dans la demeure du principal antagoniste, il reste magnifiquement mis en scène en plus d’insister sur le sadisme dont peut faire preuve le héros face à de tels personnages. Moins convaincant que ses prédécesseurs, Equalizer 3 constitue toutefois une belle conclusion jusqu’au générique de fin, où l’on apprend qu’Emma Collins est en réalité la fille de Brian et Susan Plummer.