Date de sortie : 22 mars 1996 (Japon),
1er août 1996 (Europe)
Développeur : Capcom
Concepteurs : Shinji Mikami, Tokuro Fujiwara
Genre : Survival Horror
Nationalité : Japonais
Compositeur : Takashi Niigaki
Système d’origine : PlayStation

À mes nombreux(ses) ami(e)s et camarades que j’ai eu la chance de connaître via toutes sortes de communautés (forums JVC, groupes Facebook, rassemblements à la Japan Expo) et avec qui je partage encore aujourd’hui de très bons moments d’échanges autour de Resident Evil !

Ce 22 mars 2026 marque les 30 ans d’une des sagas les plus marquantes de l’histoire du jeu vidéo. À l’origine pensé pour être une suite spirituelle de Sweet Home, un jeu conçu par Tokuro Fujiwara en 1989 sur Famicom et adapté du film japonais éponyme, Resident Evil profite finalement de la puissance de la PlayStation pour entériner les bases du genre du survival horror. Inspiré par Alone in the Dark pour son ambiance et par la saga des zombies de Georges Romero pour son principal bestiaire (les chiens, corbeaux et autres plantes n’étant pas sans rappeler la saga Ghosts’n Goblins), il propose d’emblée deux scénarios distincts avec les emblématiques Chris Redfield et Jill Valentine, membres d’élite de la police à la recherche de leurs homologues disparus dans un étrange manoir au beau milieu d’une forêt. Après avoir œuvré sur des jeux Disney pour le compte de Capcom, Shinji Mikami réutilise l’idée de l’inquiétante demeure infestée de créatures avec des portes fermées à clé, un inventaire limité avec munitions et soins à gérer, ainsi que des objets à pousser lors de certaines énigmes. Des mécaniques déjà présentes dans Sweet Home, mais aussi dans son précédent jeu Goof Troop, jouable en coopération comme c’était d’abord prévu pour Resident Evil !

En 1996, ce jeu est une véritable claque pour bien des joueurs habitués à la 2D plus innocente et colorée de la Super Nintendo et de la Mega Drive. Un tel réalisme dans un univers aussi crédible et sérieux, c’était du jamais vu pour un jeu vidéo, on se croyait dans un véritable film à l’image de la mythique séquence d’introduction pourtant relativement kitsch. Cette impression est renforcée par l’ouverture progressive des portes, qui masque les temps de chargement lors du passage d’une pièce à une autre, sans oublier le sentiment de huis clos provoqué par les angles de caméra suggestifs et le hors-champ qui participent autant à l’insécurité du joueur que la jouabilité particulière du titre et les sauvegardes limitées. Les embranchements multiples, les scènes alternatives, les documents écrits et la présence d’un traître viennent considérablement renforcer son scénario à l’apparence basique. Alternant entre des bruissements efficaces et des cordes pincées au timbre grave, les musiques participent elles aussi à l’instauration une atmosphère angoissante.

Succès retentissant, Resident Evil devient la nouvelle poule aux œufs d’or de Capcom et une suite est inévitablement mise en chantier sous la direction d’Hideki Kamiya, futur papa de Devil May Cry, Viewtiful Joe, Okami et Bayonetta. D’abord victime d’un développement houleux qui aboutit au désormais célèbre Resident Evil 1.5, le deuxième épisode se fait attendre et son prédécesseur obtient plusieurs rééditions pour faire patienter les fans. Tout d’abord sur Saturn avec quelques remaniements et un mode battle axé sur le scoring, puis sur PlayStation dans une excellente Director’s Cut incluant de nouveaux angles de caméra, une progression repensée via une nouvelle disposition des objets-clés ainsi qu’un CD de démo permettant de jouer à une version bêta de Resident Evil 2. Une version Game Boy Color avait même été développée en bonne partie avant d’être annulée à cause de son rendu audacieux, mais bien trop ambitieux pour la machine. Outre le remake de 2002 traité quelques paragraphes plus bas, le premier Resident Evil est également ressorti à l’occasion de ses dix ans de la saga dans une mouture Nintendo DS appelée Resident Evil Deadly Silence. Cette dernière propose de nouvelles énigmes et des phases d’action exploitant le tactile de la console, une alternative surprenante pour la recherche d’un des objets-clés ainsi qu’un sympathique mode en coopération.

Le 21 janvier 1998, le tant attendu Resident Evil 2 débarque enfin sur PlayStation avec un nouveau duo de héros, le jeune policier Leon S. Kennedy et Claire Redfield, partie à la recherche de son frère Chris dans une Raccoon City en pleine pandémie. Troquant le manoir par un ancien musée reconverti en commissariat, le jeu reprend la formule de son aîné en apportant de larges améliorations : graphiques d’abord, mais aussi au niveau de la souplesse des contrôles, et une vitesse de déplacement qui diminue au fil des blessures reçues. Mieux encore, chaque personnage possède un scénario alternatif qui permet de visiter des lieux inédits et de se confronter à Mr. X, créature imposante qui préfigure le futur Nemesis. Le scénario étoffe largement celui du premier opus avec des révélations sur la création du Virus T, responsable des transformations en zombie et de la création des monstrueux lickers, mais aussi sur le dangereux Virus G, créé par le docteur William Birkin et sa femme Annette pour Umbrella.

Les personnages d’importance se multiplient avec leur fille Sherry, la mystérieuse Ada Wong dont la robe rouge et les collants ne laissent pas Leon indifférent, le dérangé capitaine Brian Irons et l’énigmatique Hunk Death, soldat chargé de ramener le virus G dans un scénario à débloquer. S’imposant parmi les meilleures ventes de la PlayStation, Resident Evil 2 est rapidement réédité dans une version Dual Shock compatible avec les manettes analogiques de la console et agrémenté du mode extreme battle, permettant de faire du scoring en reparcourant les zones du jeu avec quatre personnages, dont un Chris Redfield spécialement remodélisé pour l’occasion. Le jeu est ensuite porté sur Nintendo 64 en 1999 avec des graphismes affinés, plusieurs documents inédits et l’ensemble des cinématiques en images de synthèse compressées pour tenir dans la cartouche. D’autres versions existent également sur Dreamcast, GameCube et même sur la Game.com de Tiger, sans parler des essais réalisés pour la Game Boy Advance.

À l’origine prévu pour sortir au line-up japonais de la Dreamcast, le troisième jeu de la saga est finalement repoussé de plus d’un an tandis qu’un autre épisode est mis en chantier pour la PlayStation. Envisagé comme un Resident Evil 1.9 par Mikami, il est finalement nommé Resident Evil 3 pour des raisons marketing et sort le 22 septembre 1999. Faisant directement suite au premier Resident Evil avec Jill Valentine qui doit fuir les rues infestées de créatures, il se déroule également en deux temps, juste avant et après les événements de Resident Evil 2, avec en clin d’œil un court passage au commissariat. Reprenant le moteur graphique de ce dernier, il ne comporte qu’un seul scénario mais mérite largement son chiffre 3 pour toutes ses singularités, à commencer par la présence de Nemesis, qui poursuit le joueur de manière bien plus dangereuse et imprévisible que Mr. X, et dont les apparitions laissent deux choix distincts pouvant influencer sur la suite.

Outre des emplacements alternatifs de certains objets, des munitions à créer grâce à des combinaisons de poudre et des énigmes aussi variées que qualitatives, Resident Evil 3 vaut aussi pour ses nouveaux personnages enrichissant le scénario de la saga et ses lieux emblématiques comme le beffroi, le parc et l’hôpital, dans lequel on retrouve les terribles hunters. Son mode mercenaires améliore considérablement ceux de ses prédécesseurs et le jeu gagne en rejouabilité avec les épilogues obtenus après chaque fin. Ces derniers donnent l’occasion d’avoir des nouvelles de huit personnages encore vivants depuis les débuts de la saga et donnent un premier niveau d’indications sur les scénarios à venir : il en découle notamment une volonté des protagonistes d’en finir avec Umbrella. Après un succès bien mérité, Resident Evil 3 est porté sur PC, Dreamcast et GameCube sans évolution majeure.

Le 3 février 2000, le quatrième épisode de la saga débarque enfin en exclusivité Dreamcast pour profiter des possibilités de la nouvelle génération. Baptisé Resident Evil Code Veronica, il prend place sur une île mystérieuse dans laquelle Claire Redfield se retrouve prisonnière après avoir infiltré le laboratoire parisien d’Umbrella. Toujours à la recherche de son frère, elle fait face à un décor des plus macabres : prison avec traces de tortures, camp d’entraînement militaire, résidence glauque recelant de terribles secrets, … l’univers de ce jeu est un immense régal. La jouabilité est assouplie et les plans fixes laissent place à des environnements en 3D avec des travellings qui suivent le joueur de manière stressante, comme Mikami l’avait déjà expérimenté avec Dino Crisis. Les visages des personnages ayant largement gagné en polygones, ils gagnent en crédibilité malgré des scènes qui, aujourd’hui, surfent du côté du kitsch. Pourvu de très bonnes énigmes et d’une exploration de qualité optimale favorisant l’envie de retourner fouiller un lieu où un accès demeurait bloqué, il est parfois considéré comme un spin-off à cause de son absence de numéro et d’une médiatisation moins importante.

Resident Evil Code Veronica demeure pourtant un des opus les plus importants de la saga et son atmosphère malsaine renforce considérablement son scénario. Ce dernier marque l’apparition des jumeaux Ashford, dont la famille est liée à la création d’Umbrella, mais aussi le retour inattendu d’Albert Wesker, revenu d’entre les morts avec des capacités surhumaines pour une nouvelle confrontation avec Chris Redfield, que le joueur contrôle après une première incursion dans la base secrète d’Umbrella en Antarctique. Avec plus d’un million de jeux écoulés, Resident Evil Code Veronica demeure comme cinquième meilleure vente de la Dreamcast, mais reste cinq fois moins vendu que ces prédécesseurs, la console de Sega ayant bien du mal à s’imposer face à ses concurrentes. Le jeu est alors porté sur PlayStation 2 un an plus tard, puis sur GameCube dans des versions bénéficiant de nouvelles cinématiques (déjà présentes dans la version Kanzenban, sortie uniquement au Japon sur Dreamcast) qui explicitent le retour fracassant de Wesker. Pour le cinquième anniversaire de la saga, certaines versions sont même accompagnées du célèbre « Wesker’s Report », compte-rendu autobiographique du rôle qu’il a joué durant les événements des quatre premiers jeux.

Une semaine avant cet épisode exceptionnel paraît Resident Evil Surviror, premier d’une série de spin-off exploitant le G-Con 45, pistolet permettant de tirer directement vers l’écran comme dans un rail shooter. Ce dernier jeu PlayStation s’en distingue cependant par un déplacement du personnage directement par le joueur, avec des chemins alternatifs appréciables et un environnement familier pour la saga. Loin d’être aussi mauvais que ce qui est parfois colporté, le jeu pèche cependant par une importante lenteur et doit être terminé d’une traite car une sauvegarde oblige le joueur à repartir du début en lui laissant simplement ses soins et ses munitions. En 2001, Resident Evil Survivor 2 sort dans les salles d’arcade et propose cinq niveaux issus des environnements de Resident Evil Code Veronica. Une fois le compte à rebours terminé, Nemesis intervient pour achever le joueur, sa présence étant un clin d’œil au fait qu’à la base, la créature devait être présente dans cet épisode, censé être le véritable Resident Evil 3. Porté sur PlayStation 2 la même année, le jeu ne fait pas sensation mais reste tout à fait sympathique malgré les critiques qui lui incombent.

Fin 2001, une nouvelle tentative est finalisée sur Game Boy Color avec Resident Evil Gaiden, épisode non canonique se déroulant à bord d’un bateau avec Leon et Barry Burton. S’adaptant tant bien que mal aux contraintes de son support, il tire son épingle du jeu grâce à une progression en vue aérienne et à des affrontements en vue à la première personne avec une jauge pour gérer le tir. Il s’avère cependant vite répétitif et serait victime d’un bug qui complexifie l’avancée avec de nombreux ennemis qui réapparaissent. L’année suivante marque un véritable tournant pour la saga, qui est d’abord adaptée en romans par Stephani Danelle Perry avec pas loin de sept tomes entre 2002 et 2004. Rendant hommage aux jeux par leur qualité d’écriture et une fidélité qui impose le respect malgré quelques inexactitudes, l’auteure américaine se permet également deux scénarios inédits : Resident Evil La Crique de Caliban avec Rebecca Chambers, et Resident Evil Aux Portes de l’Enfer où les héros se rendent dans un nouveau laboratoire selon les informations de Trent, personnage exclusif aux romans, très intéressant mais malheureusement sous-exploité dans les derniers tomes.

Tandis que l’annonce d’un remake du premier Resident Evil illustré dans des magazines n’en finit plus de faire baver les joueurs, la saga est adaptée au cinéma par Paul W.S. Anderson (qui avait déjà fait ses preuves dans la superbe adaptation de Mortal Kombat) avec Milla Jovovich dans le rôle d’un nouveau personnage rappelant Jill Valentine. Terriblement décevant pour sa fidélité très limitée au matériau d’origine, ce premier film reste cependant un bon cru d’épouvante qui reprend efficacement certains éléments de la saga. Si ses deux premières suites restent convenables pour quelques personnages et situations, les trois suivantes empilent les clichés, ralentis et autres combats nanardesques avant de sagement s’arrêter pour laisser place à Johannes Roberts en 2021 qui, avec Resident Evil Bienvenue à Raccoon City, propose une adaptation bien plus fidèle mais qui commet fait l’erreur de chercher à adaptation les deux premiers Resident Evil en à peine deux heures. Si la série télévisée de 2022 se montre elle aussi bien éloignée du jeu vidéo, elle reste un divertissement correct avec Lance Reddick dans le rôle d’Albert Wesker, personnage intéressant dont le seul défaut est de s’appeler Wesker tant il n’a pas grand-chose à voir avec l’antagoniste de la saga.

Le 22 mars 2002, le remake de Resident Evil paraît en exclusivité GameCube et inflige une claque magistrale grâce à ses plans précalculés époustouflants. Souvent nommé Resident Evil Rebirth depuis l’appellation que Julien Chièze a empruntée à un célèbre trailer du jeu pour le magazine Joypad, il métamorphose totalement l’épisode d’origine sorti jour pour jour six ans plus tôt en incorporant de nouvelles énigmes, de nouvelles armes et surtout en assurant un réagencement des lieux qui perturbe la progression des connaisseurs. Si les contrôles restent du même acabit, les mécaniques de jeu évoluent avec des armes d’autodéfense et des cadavres à brûler pour éviter que les zombies se relèvent avec une agressivité accrue. Le scénario est enrichi par des scènes bien plus cinématographiques et gagne un pan entier avec l’histoire de l’architecte du désormais nommé manoir Spencer, dont la fille Lisa a été sujette à des expériences. De loin le remake le plus acclamé de l’histoire du jeu vidéo, il est porté sur Wii fin 2008, sur consoles HD en 2014 puis sur Switch en 2019 avec une adaptation pour les écrans en 16/9^ème. Publié sur le site internet japonais de la saga pour accompagner la sortie du remake, le second « Wesker’s Report » revient quant à lui sur les recherches entreprises par Wesker sur le Virus T dans le Laboratoire Arklay.

Initialement prévu pour la Nintendo 64, Resident Evil Ø arrive finalement le 12 novembre 2002 en exclusivité GameCube et réutilise le moteur du remake dans un superbe préquel où le joueur incarne Rebecca Chambers la veille des événements des montagnes Arklay. Piégée à bord d’un train, elle y rencontre Billy Coen, un fugitif accusé de plusieurs meurtres avec lequel elle doit coopérer pour s’en sortir. Le jeu innove par un système permettant de switcher entre les deux personnages afin d’avancer dans un level design brillamment agencé pour l’occasion. Les coffres de rangement disparaissent au profit de la possibilité de déposer des objets au sol pour davantage de réalisme. Si ce choix peut paraître alourdissant, il est plutôt efficace pour qui sait bien s’organiser, contrairement aux déplacements des personnages et à la hitbox, qui eux gagnent en lourdeur. Le scénario met en lumière les recherches sur le Virus T de James Marcus, cofondateur d’Umbrella ayant travaillé de près avec William Birkin et Albert Wesker, dont le centre de recherches constitue le principal lieu à explorer. Moins apprécié que ses prédécesseurs, Resident Evil Ø est également porté sur Wii en 2008, sur Xbox One et PlayStation 4 en compilation avec Resident Evil Rebirth début 2016, puis dans une nouvelle compilation Switch en 2019.

En 2003, la série des Surviror effectue son retour avec Resident Evil Dead Aim, qui succède au sympathique Dino Stalker, dérivé de la saga Dino Crisis nommé Gun Survivor 3 au Japon. Bien plus abouti que les précédents, il prend place à bord d’un navire de croisière avec un personnage en vue à la troisième personne, qui passe en vue subjective pour viser et tirer. Alors que Resident Evil 4 peine à trouver une formule innovante à la suite des ventes décevantes des pourtant excellents épisodes GameCube, Capcom tente un nouveau concept avec Resident Evil Outbreak, qui consiste à gérer la survie de plusieurs personnages ayant chacun leurs spécificités. Des missions rafraîchissantes ont alors lieux dans divers lieux emblématiques de Raccoon City comme le J’s Bar, l’hôpital et l’université. En 2004, Resident Evil Outbeak File #2 réitère l’expérience avec de nouveaux niveaux, tels le zoo et son éléphant zombie, mais aussi le commissariat de Resident Evil 2 remodélisé pour l’occasion. Bien trop en avance sur leur temps, ces deux spin-off s’avèrent rapidement pénibles à cause d’une jouabilité bancale, d’une IA catastrophique pour les deux partenaires et de chargements intempestifs lors de chaque passage d’une pièce à une autre.

Après de nombreuses versions bêta non fructueuses, l’une d’entre-elles ayant donné naissance à l’excellent Devil May Cry, Resident Evil 4 sort enfin le 11 janvier 2005 en exclusivité GameCube et s’apprête à profondément bouleverser la saga. On y retrouve Leon, engagé par le gouvernement américain pour sauver la fille du président, Ashley Graham. Il se retrouve alors dans un bourg espagnol face à une nouvelle forme de créatures, les Ganados, bien plus dangereux que de simples zombies, avant de traverser un château et une île infestés de piège. Loin des standards habituels de la saga, Resident Evil 4 est un jeu terriblement clivant. Si sa caméra à l’épaule et ses décors en full 3D permettant la localisation des tirs révolutionnent à eux seuls le genre du Third Person Shooter, il se veut tellement porté sur l’action au détriment du scénario et de l’épouvante qu’il déçoit fortement une grande partie des fans, qui comprennent alors que Resident Evil ne sera plus jamais comme avant.

Bien heureusement, la qualité de son gameplay et toutes ses innovations le placent parmi les meilleurs jeux de son époque, avec une influence directe sur des titres comme Gears of War, qui innove à son tour avec le système de couverture l’année suivante. Un chamboulement nécessaire pour relancer la saga qui se vend rapidement jusqu’à dépasser les dix millions d’exemplaires en combinant toutes ses éditions. Fin 2005, Resident Evil 4 est porté sur PlayStation 2 avec des graphismes légèrement inférieurs mais une toute nouvelle vision de l’histoire avec le mode separate ways, dans lequel le joueur incarne la sulfureuse Ada, chargée de s’emparer de l’échantillon de Las Plagas pour le compte de Wesker. Mi 2007, le jeu est toujours aussi populaire et se voit porté sur PC et Wii, avec un gameplay à la wiimote permettant au joueur de tirer vers l’écran. Après plusieurs portages dématérialisés sur les consoles HD, une dernière édition physique arrive en 2016 pour l’Europe, sur PlayStation 4 et Xbox One.

Fin 2007, tandis que le très attendu Resident Evil 5 est en plein développement, Nintendo continue sa mainmise sur la saga avec Resident Evil The Umbrella Chronicles, rail shooter exploitant les capacités de la wiimote. Un véritable régal qui reprend les passages-clés de Resident Evil Rebirth, Resident Evil Ø et Resident Evil 3 (notamment le commissariat avec Nemesis à nos trousses) dans des séquences où le joueur tire sur tout ce qui bouge. De nouveaux scénarios s’imbriquent alors pour l’occasion, révélant notamment ce qu’a vécu Rebecca dans le manoir avant l’arrivée de l’équipe Alpha des STARS, la résurrection de Wesker dans le laboratoire et la fuite d’Ada à la fin de Resident Evil 2. Un scénario final dévoile même la chute d’Umbrella tandis que Jill et Chris attaquent enfin leur forteresse. Deux ans plus tard, Resident Evil The Darkside Chronicles reprend le même concept avec des séquences cette fois-ci issues de Resident Evil 2 et Resident Evil Code Veronica, leurs graphismes améliorés préfigurant ainsi les futurs remakes déjà largement espérés à l’époque. Un tout nouveau scénario dévoile également la rencontre entre Leon et Krauser, ainsi que la manière dont ce dernier s’est laissé succomber par les pouvoirs du virus.

Fin 2008, la piètre qualité des films live est balayée d’un revers de main par Resident Evil Degeneration, premier d’une série de longs métrages en images de synthèse, qui renoue ici avec le duo formé par Leon et Claire dans un sympathique scénario se déroulant dans un aéroport et chronologiquement situé entre Resident Evil 4 et 5. Fin 2012, Resident Evil Damnation remet en scène Leon dans de superbes affrontements face à de puissantes armes biologiques en Europe de l’Est, le scénario se déroulant cette fois-ci entre Resident Evil 5 et 6. En 2017, un troisième film d’animation intitulé Resident Evil Vendetta marque le retour de Rebecca aux côtés de Chris et de Leon dans une nouvelle histoire sur fond d’attaque terroriste, située entre Resident Evil 6 et 7. En 2021, le scénario effectue un retour en arrière avec Resident Evil Infinite Darkness, série animée de quatre épisodes se déroulant un an après Resident Evil Degeneration, dans laquelle Leon et Claire enquêtent sur une cyberattaque liée à un incident biologique à la Maison-Blanche. Un histoire peu palpitante à la technique convenue qui marque toutefois une rupture idéologique entre les deux personnages, Claire annonçant ouvertement à Leon que son costume d’agent américain ne lui va pas du tout. Datant quant à lui de 2023, Resident Evil Death Island réunit les cinq principaux protagonistes des films animés, marquant alors la première réapparition de Jill Valentine depuis son lavage de cerveau par Wesker.

Le 5 mars 2009 signe l’arrivée du messie Resident Evil 5, blockbuster en puissance de la septième génération sorti à la fois sur PlayStation 3 et Xbox 360, une première à l’époque. Ayant pour héros Chris Redfield, il inaugure la coopération à deux joueurs avec le personnage de Sheva Alomar, membre de la division africaine du BSAA, nouvelle organisation à laquelle appartient Chris, cinq ans après la chute d’Umbrella. Marquant plus que jamais la lutte contre le bioterrorisme, il se situe en pleine Afrique tandis qu’une vente d’armes biologiques au marché noir semble cacher une menace bien plus grande. Quatre ans après la révolution Resident Evil 4, son successeur en reprend la formule avec des déplacements assez rigides et une part d’action tellement prononcée qu’elle constitue pratiquement les trois quarts des passages du jeu. La grande majorité des situations se résume en effet à une succession de zones à traverser en tirant sur toutes sortes d’ennemis plus agressifs les uns que les autres.

À une époque où il paraît encore impensable qu’un nouveau jeu majeur d’une saga aussi légendaire puisse être raté, Resident Evil 5 se vend par palettes à cause de l’attente qu’il a engendrée, mais déçoit terriblement les fans de la saga pour son non-respect des fondamentaux de la série. Entre surdose de soleil et de tirs à tout-va, les mécaniques de survival sont au point mort et l’horreur n’est présente que sur le visage désespéré des joueurs, à qui l’on semble avoir vendu un énième Call of Duty alors qu’ils voulaient un Resident Evil digne de ce nom. Comble de l’ironie : le jeu se veut bien plus plaisant à deux joueurs. Si Resident Evil 5 a tout de même son honneur sauf, c’est bien grâce à son scénario qui, bien que noyé dans ce maëlstrom d’action, révèle de superbes flashbacks sur la disparition de Jill et sur l’implication d’Oswell E. Spencer, fondateur historique d’Umbrella. Wesker y effectue un retour fulgurant qui sauve le jeu du naufrage pour la prestance qu’il incarne, même si l’inspiration de ses chorégraphies pour Matrix commence un peu trop à se voir.

Succès commercial indéniable mais intérêt ludique violemment critiqué par les joueurs, Resident Evil 5 ressort dans une Gold Edition l’année suivante après la parution de deux contenus additionnels. « Perdus dans les Cauchemars » dévoile l’épisode durant lequel Jill et Chris infiltrent le manoir où vit Spencer dans une ambiance rappelant fortement celle du premier jeu, tandis que « Une Fuite Désespérée » propose de jouer l’évasion de Jill en ayant le bon goût de situer l’action de nuit pour contenter les joueurs écœurés des rayons du soleil. En 2011, Capcom pousse le vice jusqu’à ressortir les seuls modes mercenaires des deux derniers épisodes principaux dans un jeu au prix fort nommé Resident Evil The Mercenaries 3D, en espérant combler le vide des premiers mois de la Nintendo 3DS. Fiasco mérité, cette erreur de la nature se fait rapidement oublier à l’arrivée de Resident Evil Revelations début 2012, épisode qui démontre brillamment les capacités de la jeune portable en plus de commencer à faire revenir la saga vers un gameplay axé survival horror, dans une ambiance sombre à bord d’un somptueux bateau avec pour la première fois des doublages français. Porté sur Xbox 360, PlayStation 3 et Wii U l’année suivante puis sur PlayStation 4, Xbox One et Switch en 2017, il ne fait pas le même effet technique sur grand écran.

L’année 2012 se veut particulièrement prolifique pour la saga. Outre Resident Evil Revelations et les films Retribution et Damnation explicités plus haut, elle s’émancipe avec un manga en cinq tomes nommé Resident Evil Marhawa Desire. Se déroulant entre Resident Evil 5 et 6, il met Chris à l’enquête dans une étrange école privée où un danger biologique d’ampleur est sur le point d’éclater. Trois ans plus tard, une autre série de mangas, Resident Evil Heavenly Island, place cette fois si Claire sur la piste d’une île suspecte où se déroule un étrange concours de survie entre mannequins et belles actrices. Successeur spirituel des Resident Evil Outbeak, Resident Evil Operation Raccoon City tente quant à lui d’allier action et nostalgie en réinterprétant maladroitement les événements liés au déploiement du virus dans Raccoon City. S’il est plaisant de reparcourir des lieux connus (bien qu’on ne les reconnaisse pas vraiment) en jouant des soldats de l’USS ou des Forces Spéciales, choisir de soutenir Leon ou de le liquider moyennant trois tonnes de balles dans sa carcasse semble tout de même relever d’un délire plutôt peu inspiré.

Le 2 octobre 2012, Resident Evil 6 sort sur une Xbox 360 et une PlayStation 3 en fin de vie dans une formule cherchant désespérément à contenter tout le monde. Le jeu met en avant trois duos dans autant de campagnes différentes, suivies d’une quatrième réservée à Ada. Une première axée action avec Chris et son coéquipier Piers, une deuxième plutôt survival avec Leon et sa binôme Helena, puis une troisième intermédiaire réunissant deux protagonistes bien plus intéressants. On incarne ainsi Jake Muller, fils adoptif d’Albert Wesker, et Sherry Birkin, fille de William Birkin que l’on n’avait pas revue depuis Resident Evil 2. Un épisode généreux marquant la première rencontre entre Leon et Chris, mais qui privilégie un peu trop la quantité au détriment de la qualité, ses phases de jeu et son game design se montrant particulièrement inégaux. Plaisant à jouer aussi bien en solo qu’en coopération, il perd également la saga dans un scénario à l’échelle improbable où les incohérences soulignent le manque de renouvellement de Capcom. On en retient néanmoins la collaboration symbolique entre Jake et Sherry, enfants des deux scientifiques les plus dangereux ayant failli anéantir le monde à cause de leurs expériences. Comme ses deux prédécesseurs, Resident Evil 6 est porté en solo sur PlayStation 4 et Xbox One en 2016, puis dans une édition trilogie sur Switch en 2019.

À la suite du succès critique mitigé du dernier épisode, Capcom entre dans une période de transition afin de renouveler sa formule, tant au niveau du gameplay que du scénario, ce dernier étant devenu indigeste. En 2015 sort en premier lieu Resident Evil Revelations 2, d’abord sous un format épisodique peu pertinent, puis rapidement en édition physique complète. Il marque le retour de Claire en duo avec la jeune Moira, fille de Barry Burton, ce dernier étant également jouable dans une histoire en parallèle où il est accompagné de Natalia, une petite fille mystérieuse capable de voir certains ennemis invisibles. Si le système de duos fonctionne bien, les phases de jeu sentent le déjà-vu et le titre ne brille pas par sa technique. Le gameplay reste cependant correct et le scénario dévoile subrepticement un personnage que les joueurs avaient eu le temps d’oublier depuis son teasing dans un document du premier contenu additionnel de Resident Evil 5. Prenant enfin la relève de son défunt frère, la surprenante Alex Wesker, femme rappelant fortement Alexia Ashford pour sa psychologie machiavélique et sa transformation monstrueuse, se dévoile enfin au grand jour. Un potentiel scénaristique que l’on espère retrouver de toute urgence dans un futur épisode de la saga !

Outre l’oubliable Umbrella Corps qui rate une nouvelle incursion multijoueur en se basant sur le mode commando de Resident Evil Revelations en 2016, la saga effectue enfin un retour digne de ce nom au genre du survival horror avec Resident Evil 7, qui tente une nouvelle approche avec une vue à la première personne. Sorti le 24 janvier 2017 sur PlayStation 4 et Xbox One, il fait le choix d’un protagoniste plus proche des archétypes de la saga Silent Hill : un simple citoyen nommé Ethan Winters à la recherche de sa femme Mia, disparue dans une mystérieuse forêt qui cache une maison abandonnée. Un synopsis qui n’est pas sans rappeler celui du premier Resident Evil tout comme sa direction fait aussi écho à Resident Evil 4 pour son changement de cap, son scénario qui semble à part et accessoirement sa sortie en début d’année. Une immersion également proche de celle d’un Outlast avec l’exploration d’un manoir dans lequel le joueur doit rechercher de quoi se défendre et ouvrir les nombreuses portes fermées en récoltant des clés à emblèmes thématiques dans un inventaire aux emplacements limités. Le retour des coffres interconnectée dans les salles de sauvegarde fait vraiment plaisir à voir et les énigmes subliment cette ambiance de folie rappelant fortement celle du manoir Spencer.

Une excellente première moitié mais une expérience générale ternie par la seconde, bien plus linéaire et moins palpitante. Largement pensé pour la réalité virtuelle, Resident Evil 7 arbore de fait un niveau graphique plus proche de celui d’une PS3 avec une résolution PS4 : en dehors des alentours du manoir qui sont diablement bien mis en valeur par la direction artistique, le jeu n’est pas vraiment un modèle de prouesse graphique. Le bestiaire s’avère également bien pauvre à cause d’un unique type de créature qui mute en plusieurs variantes, heureusement contrebalancé par des boss bien plus inspirés bien que très inégaux. Malgré une grande satisfaction globale, Resident Evil 7 laisse une étrange impression de reboot non avoué tandis que la présence de Chris Redfield, qui vient en aide à Ethan en tant que membre d’Umbrella avec une apparence plus que douteuse, renforce ce sentiment d’incohérence générale avec les précédents épisodes. Un scénario enrichi de plusieurs contenus additionnels, dont les forts sympathiques « Not a Hero » et « La Fin de Zoé » présents dans la Gold Edition, et sublimé par l’intensif thème musical « Go Tell Aunt Rhody », aperçu dès la démo introductive du menu principal.

Le 25 janvier 2019, une attente de très longue date est enfin comblée avec la sortie d’un remake de Resident Evil 2 sur PlayStation 4 et Xbox One. Plus de vingt ans après l’épisode originel, les lieux emblématiques que sont le commissariat, les égouts et le laboratoire secret d’Umbrella sont sublimés par des graphismes à la pointe et un choix de gameplay en full 3D avec vue à l’épaule qui favorise énormément l’immersion sans omettre l’essence d’une angoisse profonde. Croiser le moindre zombie au détour d’un couloir n’avait pas été aussi flippant depuis bien longtemps, surtout avec un comportement imprévisible dû aux patterns difficiles à cerner. Outre un passage inédit avec Sherry et une séquence revisitée avec Ada, l’exploration se veut différente et joue avec notre connaissance du jeu d’origine, l’enrichissement du level design permettant toujours plus de possibilités. Malgré une bande-son discrète, l’ambiance est saisissante et l’omniprésence de Mr. X à certains moments du jeu rend l’exploration terrifiante. S’il est regrettable que les scénarios bis n’aient pas été réalisés avec le même soin qu’en 1998, ce remake inespéré s’avère être une franche réussite jusqu’à devenir le nouveau standard du survival horror moderne en vue à la troisième personne.

Le 3 avril 2020, alors qu’une terrible pandémie ravage notre chère planète à raison d’au moins trois morts et demi par jour (un record dans l’histoire de l’humanité), l’ambiance est toute trouvée pour se lancer dans le remake de Resident Evil 3. Très différent du jeu d’origine, il fait le choix de repenser tout le level design de Raccoon City avec des passages très rapides dans des lieux emblématiques comme le restaurant, la station essence ou encore l’entrepôt dans lequel Dario se planque. Seul le générateur est mieux mis en avant grâce à une séquence corsée durant laquelle il faut remettre l’alimentation en évitant de nombreux ennemis. Après une heure passée dans la ville, une première déception peut envahir les connaisseurs, qui se rendent rapidement compte que Capcom n’a pas jugé utile de sublimer des lieux comme le beffroi, le parc et l’usine de traitement des eaux, qui font pourtant toute la singularité du jeu d’origine. L’introduction des personnages est également expéditive : là où Mikhail gagne en charisme, Nicholai est trop rapidement grillé comme le traître de l’équipe et Brad meurt comme un simple figurant sans laisser de suspense quant à l’arrivée de Nemesis. De nombreux objets-clés passent également à la trappe et les énigmes s’élèvent au nombre incroyable de deux.

Pour autant, le remake reste très réussi pour ce qu’il propose avec son passage en ville court mais intense, son retour au commissariat bien mieux scénarisé avec Carlos, son nouveau laboratoire et surtout son hôpital totalement refait et autrement plus flippant. Une séquence dans les égouts a également été ajoutée avec de nouvelles créatures sensibles aux flammes, les hunters gamma, dont la gueule rappelle celle du grave digger. Moins omniprésent qu’en 1999, Nemesis n’effraie plus autant mais est bien plus agréable à affronter lors de combats où il change plusieurs fois de forme. Les esquives peu prévisibles du jeu d’origine sont bien plus claires dans leur enclenchement et permettent ainsi des combats de boss à l’action bien plus assumée. Si Resident Evil 3 Rebirth peut ainsi décevoir pour tout ce qui a été retiré, il reste un très bon jeu pour ses nouveautés bienvenues. Le scénario est valorisé par la petite phrase finale de Jill, qui en conclut que c’est plus l’avidité des hommes qu’un simple virus qui est en cause de toutes ces morts. Malheureusement absent, le mode mercenaires est remplacé par un mode en ligne nommé Resident Evil Resistance, dans lequel des survivants doivent s’échapper d’une zone dirigée par un mastermind qui leur envoie des créatures.

Le 7 mai 2021, Resident Evil Village arrive parmi les premiers jeux ambitieux de la neuvième génération de consoles portée par la PlayStation 5 et la Xbox Series. Dans la droite lignée de Resident Evil 7, il parvient à maintenir la qualité de la formule tout au long de l’aventure qu’il propose, le village servant de hub central menant à différentes zones-clés, notamment le château habité par la charismatique Alcina Dimitrescu. S’il rappelle fatalement Resident Evil 4 pour ces deux lieux, son marchand ambulant et sa mallette, il reste bien un survival horror avec seulement quelques passages plus action. Convenu mais efficace, le level design reste bien élaboré pour que le joueur puisse redécouvrir des lieux déjà visités en y ouvrant de nouvelles portes. Les armes sont nombreuses et le bestiaire particulièrement étoffé, les lycans s’adaptant finalement très bien à l’esprit de la saga.

Si l’on peut regretter que le château soit assez court, les autres lieux conservent une identité appréciable et permettent de varier les décors, notamment le lac et l’usine. Le manoir Beneviento reste le plus jouissif d’entre eux grâce à son game design qui rappelle Silent Hill. Les boss se montrent variés et l’utilisation d’armes comme le sniper permettent une approche discrète des plus plaisantes. Côté scénario, Resident Evil Village effectue un lien correct avec son prédécesseur tout en restant éloigné du scénario principal de la saga. Si la partie du jeu avec Chris dévoile un lien étonnant entre Spencer et Miranda, elle aurait mérité d’être mieux amenée au lieu de tomber comme un cheveu sur la soupe. Mettant ainsi fin à l’histoire d’Ethan Winters, Resident Evil Village reste un très bon cru qui montre une fois de plus que la saga est capable de se réinventer au niveau du gameplay et de son univers.

Alors qu’un remake de Resident Evil Code Veronica se fait toujours attendre, c’est finalement celui de Resident Evil 4 qui arrive le 24 mars 2023. Un choix étonnant mais finalement fructueux tant le matériau d’origine est sublimé de bout en bout. Si on peut regretter que Capcom n’en ait pas profité pour en faire un authentique survival horror, parvenir à réinventer un jeu déjà révolutionnaire en son temps constitue un véritable exploit. Resident Evil 4 Rebirth se veut en effet beaucoup moins linéaire, chacune des trois zones ayant son hub central et ses différents espaces. Malgré ses nombreuses phases d’action pleinement assumées, il parvient à renouer avec l’ambiance des anciens épisodes grâce à une atmosphère bien plus terrifiante. Son gameplay est aussi adapté aux standards de son époque avec la possibilité d’effectuer des pas de côté, de bouger la caméra avec le stick droit et de tirer en se déplaçant. Le bestiaire est agrémenté de nouvelles créatures et les ennemis se savent se montrer particulièrement virulents.

Le scénario est enrichi de nouveaux documents et de scènes inédites qui renforcent les liens entre les personnages, comme les retrouvailles entre Leon et Krauser qui mentionnent explicitement l’opération Javier de Resident Evil The Darkside Chronicles. Plusieurs rencontres s’effectuent aussi à des moments différents : on a en effet droit à un combat au couteau contre Krauser dès les derniers instants du château, Luis collabore plus d’une fois avec Leon tandis que Saddler n’apparaît réellement qu’au cours des dernières heures. Si Salazar se montre encore plus repoussant, Ashley est bien mieux écrite que dans le jeu d’origine et Ada s’avère étonnamment moins hostile envers Leon. Les doublages français se montrent très immersifs et offrent au marchand des répliques encore plus géniales que ses verves de l’époque. Pour un remake que l’on n’attendait pas, le pari est réussi haut le main !

Très attendu après deux épisodes très différents et une nouvelle vague de remakes, Resident Evil Requiem paraît le 27 février 2026 sur Playstation 5, Xbox Series et Nintendo Switch 2. Un retour aux sources appréciable avec deux protagonistes ayant chacun son propre gameplay. On y contrôle alors Grace Ashcroft, analyste du FBI qui s’avère être la fille d’Alyssa Ashcroft, survivante de Resident Evil Outbreak, ainsi qu’un Leon qui commence à avoir une sacrée bouteille. Cette dernière se retrouve prisonnière d’un centre de soins après avoir enquêté sur l’hôtel où sa mère a été assassinée. Un passage iconique où l’infiltration est de mise dans un dédale truffé d’énigmes et de zombies ayant gardé des attitudes obsessionnelles à base de chant, d’extinction des lumières ou d’intolérance au moindre bruit. À l’ambiance sordide se mêlent des nouveautés bienvenues comme la possibilité de collecter du sang sur les cadavres pour fabriquer des munitions, des rubans encreurs et surtout des injecteurs hémolytiques permettant d’anéantir les zombies avant leur dangereuse mutation. Grace est en outre amenée à protéger Emily, une petite fille aveugle étrangement enfermée dans une cellule, et à échapper à d’immenses créatures difformes.

À l’opposé, les phases avec Leon se veulent bien plus action tandis que le scénario ramène le duo sur les ruines de Raccoon City, finalement pas entièrement détruite par les missiles. Si le premier passage se veut plus monotone avec un enchaînement de séquences musclées dans des décors très ternes, les ruines du commissariat se veulent bien plus palpitantes avec une bonne dose de fan service plutôt bien fichu. Leon est d’ailleurs en communication avec Sherry, les deux personnages se rappelant leurs souvenirs à ce moment de l’aventure. Assez inventif, le scénario place le joueur face à Victor Gideon, ancien chercheur ayant travaillé sur le virus T, ainsi qu’au mystérieux Zeno, membre d’une nouvelle organisation criminelle dont l’apparence rappelle indéniablement Albert Wesker. Un peu surfait au niveau des dernières volontés de Spencer et du mystérieux virus Elpis, il tient néanmoins en haleine tout du long et promet de bons passages bien flippants, comme ceux de l’orphelinat et du laboratoire. Un très bon épisode qui montre que la saga parvient toujours à se renouveler efficacement trente ans plus tard !

Emblématique parmi les productions Capcom au point d’apparaître dans d’autres jeux de la firme (Jill Valentine jouable dans Marvel versus Capcom 2 en 2000, puis Chris, Wesker et Nemesis dans Marvel versus Capcom 3 en 2011), Resident Evil reste la franchise la plus rentable de toute l’histoire de l’entreprise avec près de cent soixante-dix millions de ventes. Si les opus principaux ont des difficultés à renouer avec la grandeur d’antan, les remakes redorent quant à eux le blason de la saga en faisant revivre les meilleurs opus aux joueurs tout en tentant de rebooter un scénario qui en a grand besoin. Alors que des rumeurs s’envolent déjà vers un possible Resident Evil 10, les fans attendent plus que jamais un remake de Resident Evil Code Veronica, qui pourrait bien être teasé par cette étrange bouteille présente dans le bar du centre de soins. Si d’autres rumeurs mentionnent un remake pour Resident Evil 5, le premier épisode et Resident Evil Ø auraient eux aussi fière allure s’il étaient alignés avec les remakes actuels.

Date de sortie : 21 mars 2001 (Japon), 11 juin 2001 (Amérique du Nord),
22 juin 2001 (Europe)
Fabricant : Nintendo
Génération de console : Sixième
Type : Console portable
Nationalité : Japonaise
Unités vendues : 81,51 millions
Fin de production : 31 janvier 2008
Meilleure vente : Pokémon Rubis et Saphir (16,22 millions)

À Edward Ez, dont le super ami Maxime ne cesse de chercher à tout prix à démontrer que la Game Boy Advance est la meilleure console au monde.

La Game Boy enfin à la vitesse supérieure !

À peine plus de deux ans après la sortie de la Game Boy Color (qui n’était en fait qu’un upgrade de la première Game Boy profitant de l’immense succès de Pokémon pour rallonger la vie de la console en améliorant son confort et ses capacités), la Game Boy Advance arrive le 21 mars 2001 pour marquer la nouvelle génération de manière bien plus significative. Concurrente directe de la WonderSwan Color de Bandai sortie quelques mois plus tôt uniquement au Japon, elle est équipée d’un processeur 32-bit et d’un écran en couleurs toujours sans rétroéclairage, son grand atout étant d’être rétrocompatible avec l’ensemble du catalogue Game Boy et Game Boy Color. Contrairement à la plupart des machines, la Game Boy Advance obtient un line-up particulièrement exhaustif dès sa sortie japonaise. Elle aussi dépourvue de son propre Mario plates-formes exclusif, elle opte dès sa lancée pour des portages de ses hits passés, à commencer par le remaster Super Nintendo de Super Mario Bros. 2 accompagné du Mario Bros. originel dans une nouvelle version intitulée Super Mario Advance. Entièrement traduite en français, cette mouture comporte plusieurs modifications comme un nouveau combat de boss face à un robot Birdo et de nouveaux défis, dont un consistant à récolter des pièces rouges bien cachées dans les niveaux.

Rappelant la sortie de la Super Nintendo, F-Zero Maximum Velocity reprend le gameplay et le mode 7 de l’épisode fondateur pour rappeler de belles sensations de vitesse aux joueurs. Kuru Kuru Kururin propose quant à lui d’incarner un oiseau pilotant un hélicoptère représenté par une hélice en vue aérienne, dans un jeu d’adresse où il faut traverser des espaces sans toucher les obstacles avec les pales de l’hélice. Outre un portage du Super Dodge Ball de la Super Nintendo, du ChuChu Rocket de la Dreamcast, un Mega Man Battle Network s’essayant au Tactical-RPG et un étrange sound novel reprenant le scénario du premier Silent Hill à la manière d’un livre dont vous êtes le héros, c’est bien le superbe Castlevania Circle of the Moon qui fait office de jeu phare du lancement pour son gameplay axé action aventure dans la droite lignée de Symphony of the Night. Marquant un retour à la 2D après un épisode en 3D intéressant mais perfectible sur Nintendo 64, il confirme la direction de la saga dans le genre du Metroidvania avec une grande carte à parcourir découpée en plusieurs zones dont l’accès nécessite l’obtention d’une capacité particulière.

Konami se montre d’ailleurs particulièrement impliqué dès le lancement de la console avec les jeux de sport ESPN Final Round Golf, J. League Pocket et Power Pro Kun Pocket 3, le Tactical-RPG Yu-Gi-Oh ! Dungeondice Monsters, mais surtout le jeu de course Konami Krazy Racers, dans lequel il est possible de jouer des personnages comme Dracula de Castlevania, Goemon de Legend of the Mystical Ninja, Gray Fox de Metal Gear, Pastel de TwinBee et Vic Viper de Gradius. En plus des jeux de course GT Advance Championship Racing et Top Gear GT Championship, le line-up comporte aussi le puzzle-game adapté de l’arcade Mr. Driller 2, le jeu de plates-formes Pinobee Les Ailes de l’Aventure, le party-game Titi et les Bijoux Magiques dans l’univers des Looney Tunes, le jeu de catch Fire Pro Wrestling, le RPG Monster Guardians et le jeu de stratégie en temps réel L’Aigle de Guerre, inspiré des batailles napoléoniennes. Parmi les exclusivités japonaises se trouvent également deux curiosités : la simulation de contrôleur aérien Boku wa Koku Kanseikan et la simulation de courses hippiques Winning Post for Game Boy Advance.

Le 11 juin 2001, le line-up occidental élargit le catalogue de jeux avec un portage du cultissime Earthworm Jim, une adaptation efficace du premier Rayman, un Namco Museum assez avare en nombre de jeux rétro et une adaptation de Tony Hawk’s Pro Skater 2 qui s’en sort plutôt bien en optant pour une vue isométrique. On y trouve aussi Army Men Advance, le rail shooter Iridion 3D ainsi que des adaptations du jeu de plates-formes Pitfall The Mayan Adventure et du jeu de boxe Ready 2 Rumble Boxing Round 2. La Game Boy Advance commence alors rapidement à proposer du multijoueur grâce à son câble link pouvant relier quatre joueurs dans Mario Kart Super Circuit, et même jusqu’à huit dans le sympathique Bomberman Tournament. Le reste de l’année 2001 est notamment marqué par le populaire Golden Sun, RPG classique qui exploite les capacités de la console avec ses personnages imitant la modélisation en 3D lors des combats. Si le double maléfique de Mario est de retour dans un quatrième et dernier Wario Land pour un bon moment, Ace Attorney Phoenix Wright apporte un véritable souffle de nouveauté avec ses phases de recherche en point’n click alternant avec des procès durant lesquels il faut présenter les bonnes preuves au bon moment. Un jeu marquant à l’origine d’une première trilogie exclusivement japonaise qui attendra près de cinq ans avant de sortir en français dans une version remasterisée sur Nintendo DS.

À l’instar de la Game Boy qui a accueilli de nombreux jeux NES dans les années 90, la Game Boy Advance fait également office de Super Nintendo portable tant les portages se sont multipliés. Trois autres Super Mario Advance remasterisent notamment Super Mario Bros. 3, Super Mario World et Yoshi’s Island avec plusieurs réajustements, une traduction française et de nouveaux niveaux encore plus retors pour ce dernier. The Legend of Zelda A Link to the Past est réédité avec le jeu bonus Four Swords exclusivement jouable à plusieurs, le terminer permettant l’accès à un donjon inédit dans la pyramide du Monde des Ténèbres. Si les trois Donkey Kong Country conservent désormais toutes les vies accumulés entre les sauvegardes, F-Zero GP Legend reprend le contenu de l’épisode fondateur tout en profitant des apports de F-Zero X et F-Zero GX. Certains jeux sont aussi remaniés pour palier une difficulté très élevée : c’est le cas de La Revanche des Schtroumpfs, qui ne limite plus le nombre de vies et dont les niveaux de la mine et du volcan sont repris de l’adaptation Game Boy.

On trouve aussi des portages de jeux d’action, comme Contra III qui devient Contra Advance avec des niveaux repris de l’épisode Mega Drive pour remplacer ceux en mode 7, ou encore Super Ghouls’n Ghosts qui propose un mode arrangé avec des niveaux redesignés. Les jeux de plates-formes sont évidemment légion avec Aladdin qui comporte des mini-niveaux supplémentaires, ou encore la trilogie The Magical Quest, permettant au troisième d’être enfin disponible en Occident. Côté RPG, on peut noter les deux Breath of Fire, le premier bénéficiant d’une traduction française (mais aussi de gros ralentissements lors de certains combats), tout comme Tales of Phantasia qui s’exporte pour la première fois du Japon. Sega n’ayant plus sa propre console, des suites des licences phares issues de ses anciennes bécanes arrivent sur les machines Nintendo : on trouve alors les sympathiques Sonic Advance, un Gunstar Future Heroes très correct, un Revenge of Shinobi monotone qui n’a plus rien à voir avec l’épisode Mega Drive, et un Advance Guardian Heroes fortement insipide.

Console à succès oblige, la Game Boy Advance a également des portages de jeux PlayStation et même PlayStation 2 avec des rendus plus ou moins réussis. Si Tekken Advance simule efficacement la 3D de Tekken 3, Street Fighter Alpha 3 est visuellement très proche de la version d’origine, les musiques perdant cependant en qualité. Là où Grand Theft Auto Advance s’en sort correctement en 2D, Driver 2 est un véritable désastre technique en 3D, sans parler de Medal of Honor Underground dont la bouillie de pixels rappelle l’adaptation Super Nintendo de Wolfenstein 3D. Côté PlayStation 2, Max Payne fait partie de ceux qui s’en sortent le mieux, avec le choix d’une vue isométrique assurant une bonne fluidité et un angle d’approche différent. Les jeux originaires de l’arcade ne sont évidemment pas en reste avec Metal Slug Advance et ses niveaux inédits, un Final Fight One bien complet et Super Street Fighter II Turbo Revival tout à fait jouable mais avec des musiques et des arènes qui ne valent pas celles de la version Arcade.

Le 14 février 2003, la Game Boy Advance obtient un sacré upgrade avec un format à clapet plus compact appelé SP, équipé d’un écran enfin rétro-éclairé et d’une batterie rechargeable. Si de nombreuses éditions collector sont aujourd’hui très recherchées, une des plus belles est la version aux couleurs de la NES, sortie pour accompagner la gamme NES Classics proposant de rejouer aux grands classique de la Famicom à l’occasion de ses vingt ans. Pas moins de douze jeux ont alors été réédités en Occident comme Super Mario Bros, The Legend of Zelda, Metroid, Donkey Kong, Pac-Man, Castlevania, mais aussi des jeux moins connus des plus jeunes tels Excitebike, Ice Climber et Xevious. Le Japon obtient quant à lui pas moins de trente portages avec des jeux comme Mappy, Ghosts’n Goblins, Balloon Fight et Kid Icarus. Le 13 septembre 2005, alors que la Nintendo DS est déjà sur le marché mondial, la Game Boy Micro vient affiner la résolution de la machine dans un format mini équipé d’un écran plus petit, mais qui ne lit plus les jeux Game Boy et Game Boy Color.

Sur la première moitié des années 2000, la Game Boy Advance symbolise la quintessence de ce qui se fait sur console portable avec une ludothèque d’une grande richesse comportant des jeux variés tirés de plusieurs grandes licences. On peut alors retenir le RPG Mario & Luigi Superstar Saga, Yoshi’s Universal Gravitation dont la cartouche est équipée d’un système de reconnaissance de mouvement, l’addictif Wario Ware Mega Mini-Jeux qui redéfinit le concept de party-game, un excellent The Legend of Zelda The Minish Cap, Donkey Kong King of Swing et son gameplay très original et Kirby Nightmare in Dream Land qui remake l’épisode NES. Outre Double Dragon Advance qui enrichit fortement le premier épisode de la saga avec deux fois plus de niveaux et un Dragon Ball Advanced Adventure très punchy, Pokémon s’émancipe avec une troisième génération comprenant les versions Rubis, Saphir et Émeraude (ainsi que les remakes Rouge Feu et Vert Feuille des épisodes Game Boy), qui reste la meilleure vente de la console. Concernant les ratages, on peut nommer Mario Party Advance, dont le système qui se veut novateur est en réalité incompréhensible.

Dans le summum du classement, la saga Metroid y effectue un retour fracassant avec le mémorable Metroid Fusion et l’excellent remake Metroid Zero Mission, tandis que Fire Emblem s’exporte enfin en Occident avec The Blazing Blade et The Sacred Stones. Castlevania Harmony of Dissonance reprend de plus belle le flambeau de l’épisode PlayStation et Castlevania Aria of Sorrow sublime la formule dans une aventure le portant parmi les meilleurs jeux de la console. Kingdom Hearts Chain of Memories adapte quant à lui ingénieusement la saga de Squaresoft grâce à un système de combat utilisant des cartes, tandis que Sword of Mana continue d’enrichir le lore des Seiken Densetsu avec un remake qui métamorphose complètement l’épisode fondateur.

La fin de vie de la Game Boy Advance est fortement marquée par la réédition des premiers Final Fantasy pour la première fois en français, notamment les cultissimes épisodes IV, V et VI sortis en très peu d’exemplaires, Final Fantasy III étant quant à lui remaké sur Nintendo DS dans une 3D chibi qui détone complètement avec ces derniers. Le 12 février 2008, la console voit la parution de son dernier jeu aux États-Unis avec Samurai Deeper Kyo. 81,51 millions de ventes plus tard, ce serait un euphémisme de dire que la Game Boy Advance a laissé un souvenir impérissable dans le cœur des joueurs.

Date de sortie : 26 février 2011 (Japon), 25 mars 2011 (Europe), 27 mars 2011 (Amérique du Nord)
Fabricant : Nintendo
Génération de console : Huitième
Type : Console portable
Nationalité : Japonaise
Unités vendues : 75,94 millions
Fin de production : 17 septembre 2020
Meilleure vente : Mario Kart 7 (18,92 millions)

À la mémoire de Guybrush, qui n’en finissait plus de crier son amour pour Nintendo sur les forums Resident Evil.

L’ère de la 3D relief

Avec la 3DS, Nintendo entamait la huitième génération sur console portable il y a déjà 15 ans. Succédant à la DS avec une puissance comparable avec celle d’une GameCube, elle utilise la 3D stéréoscopique visible sans lunettes comme premier argument marketing. Très attendue pour ses capacités techniques, la 3DS sort au Japon le 26 février 2011 au prix de 25 000 yens et mise d’ores et déjà sur des licences connues pour son line-up. On trouve alors des jeux comme Puzzle Bobble Universe, Ridge Racer 3D, Samurai Warriors Chronicles, Pro Evolution Soccer 2011, trois variantes de Nintendogs + Cats, Super Street Fighter IV 3D Edition pourvu d’une nouvelle vue et surtout Professeur Layton et le Masque des Miracles, qui constitue le seul réel nouveau titre d’envergure du lancement. En plus d’un Combat de Géants Dinosaures 3D plus qu’anecdotique, la 3DS inclut deux logiciels préinstallés : La Guerre des Têtes, jeu de tir à la première personne en réalité augmentée développé par HAL Laboratory, ainsi que Place Mii StreetPass, qui permet aux Mii de différents utilisateurs de se rencontrer grâce aux fonctionnalités StreetPass.

La console arrive en Europe le 25 mars 2011 au prix osé de 250€, soit 100€ de plus que sa grande sœur en 2005, avec un lancement plus fourni comprenant une bonne partie du line-up japonais, seuls Combat de Géants Dinosaures 3D, Pro Evolution Soccer 2011, Professeur Layton et le Masque des Miracles et Puzzle Bobble Universe manquant à l’appel. S’ajoutent à eux le jeu de course Asphalt 3D, le jeu de stratégie au tour par tour Ghost Recon Shadow Wars ainsi que des portages de Lego Star Wars III The Clone Wars, de Madden NFL Football et des Sims 3. La sélection se démarque un peu avec Pilotwings Resort, une énième mouture de Rayman 2, un portage de Splinter Cell Chaos Theory et un Super Monkey Ball 3D qui profite des capacités gyroscopiques de la machine, également fournie avec six cartes (« ? », Mario, Link, Kirby, Samus Aran, Pikmin rouge, bleu et jaune) permettant d’utiliser la réalité augmentée. Le 27 mars 2011, la 3DS arrive en Amérique du Nord avec un line-up encore plus élargi comprenant la plupart des jeux déjà présents en plus de Steel Diver, simulation de sous-marin en vue de côté.

Il faut alors attendre la période estivale pour mettre la main sur les premiers jeux intéressants, comme le sympathique Dead or Alive Dimensions, qui fait office de best-of de la saga en proposant un mode histoire récapitulatif ainsi que l’intégralité des personnages des quatre premiers épisodes. La 3D étant suffisamment puissante pour remettre au goût du jour des classiques de la Nintendo 64, The Legend of Zelda Ocarina of Time 3D s’impose comme le premier incontournable de la machine avec ses graphismes rehaussés, ses modèles affinés et son ergonomie largement améliorée grâce au double écran. Dans le même ordre d’idée, StarFox 64 3D propose de redécouvrir Lylat Wars avec une fluidité et des textures améliorées. Parallèlement, le bon côtoie le médiocre entre un Resident Evil The Mercenaries 3D qui se contente de reprendre les modes mercenaires de Resident Evil 4 et 5 pour en faire un jeu complet vendu au prix fort, et un Docteur Lautrec et les Chevaliers Oubliés qui a tout à envier à Professeur Layton.

Tandis que la ludothèque de la 3DS met du temps à se construire, les ventes de la console se trouvent mitigées à cause d’une communication maladroite auprès du grand public, ce dernier s’imaginant que la 3DS n’est autre qu’un énième modèle de la DS avec une 3D relief plutôt gadget. Le 28 juillet 2011, Nintendo décide alors une baisse historique en passant le prix de sa console à 150€. Afin de compenser les dépenses des premiers acheteurs, le programme Ambassadeur leur offre dix jeux NES et Game Boy Advance en dématérialisé : une contrepartie d’autant plus maigre que ces jeux ne sont pas facilement transposables sur une autre console. Nintendo publie ensuite gratuitement une nouvelle version de The Legend of Zelda Four Swords à l’occasion des vingt-cinq ans de la saga, avec de nouveaux niveaux au style rétro et surtout la possibilité de parcourir le jeu en solo.

Fin 2011, Nintendo commence enfin à exploiter sa mascotte avec Super Mario 3D Land, un jeu de plates-formes 3D composé de plusieurs niveaux linéaires. Dépaysant pour sa nouvelle formule, il s’avère vite répétitif et ses niveaux intéressants arrivent très tardivement. Un défaut qui sera partiellement corrigé avec Super Mario 3D World, sorti deux ans plus tard sur Wii U. Le plombier moustachu revient notamment dans Mario Kart 7, très bon épisode portable qui s’impose comme la meilleure vente de la console. En parallèle, le jeu indépendant Cave Story se fait plus largement connaître grâce à une version 3D peaufinée très agréable à parcourir. Tandis que Sega tente une nouvelle fois de ressusciter sa saga Shinobi par l’intermédiaire d’un jeu 2D inédit, le résultat s’avère plutôt mitigé et cet épisode se fait rapidement oublier.

L’année 2012 se veut déjà bien plus radieuse pour la nouvelle portable de Nintendo, tout d’abord avec un Resident Evil Revelations très attendu qui, en plus de vraiment montrer de quoi la bécane est techniquement capable, commence à faire renouer la saga avec le survival horror et instaure des voix françaises pour la première fois. Dans un tout autre registre, Theatrhythm Final Fantasy propose de redécouvrir les compositions musicales mythiques de Nubuo Uematsu dans un sympathique jeu de rythme, tandis que Kid Icarus Uprising remet l’illustre Pit au goût du jour dans un shoot’em up à la jouabilité très particulière. Après avoir traversé plusieurs consoles portables, la saga Kingdom Hearts impose un nouveau jeu majeur sur 3DS intitulé Dream Drop Distance, très appréciable au demeurant même si déjà à l’époque, c’est bien Kingdom Hearts III qui se fait attendre. Toujours côté RPG, Fire Emblem effectue un retour fracassant avec son épisode Awakening qui remet la saga sur le devant de la scène, son succès aidant les futurs jeux à se multiplier par la suite.

Outre un portage bien adapté du tout frais Rayman Origins et, plus étonnant, de Metal Gear Solid 3 qui avait déjà été réédité dans la Metal Gear Solid HD Collection, la mascotte de Nintendo continue de creuser sa place avec Mario Tennis Open, Paper Mario Sticker Star et surtout New Super Mario Bros. 2, soit déjà le troisième épisode de la saga à reprendre la même direction artistique et les mêmes musiques. Bien qu’efficace, la formule commence vraiment à devenir lassante, d’autant qu’un quatrième jeu utilisant les mêmes assets accompagne la sortie de la Wii U à peine quatre mois plus tard. Parallèlement à Epic Mickey Le Retour des Héros, Epic Mickey Power of Illusion renoue avec l’époque de la Mega Drive en proposant une aventure rétro pourvue d’une belle 2D dans laquelle Mickey traverse plusieurs univers Disney. Cross-over improbable pourvue d’une belle traduction française, Professeur Layton versus Phœnix Wright atteint quant à lui des sommets en exploitant efficacement les deux licences avec un scénario et un gameplay de grande qualité.

Tout comme sa grande sœur, la 3DS a connu tout un tas de déclinaisons, à commencer par une version XL dès le 28 juillet 2012. Afin d’économiser les coûts de production, une version sans 3D stéréoscopique, sans clapet et sans stéréo arrive sur le marché le 12 octobre 2013. Baptisée 2DS, elle provoque de nouvelles incompréhensions auprès du grand public, qui se demande alors si elle lit vraiment les jeux 3DS. Le 11 octobre 2014, la New 3DS vient upgrader les capacités de la console en plus de lui offrir un second stick analogique. Elle arrive en Occident début 2015 pour accompagner la sortie du remake de The Legend of Zelda Majora’s Mask, avec lequel elle partage une superbe édition collector. Le 15 juin 2017, alors que la Switch commence déjà à avoir du succès, Nintendo lance une dernière version avec la New 2DS, histoire de ne pas priver les moins fortunés du léger gain de puissance indispensable pour le nombre incroyable de deux jeux : un portage de Xenoblade Chronicles ainsi que Fire Emblem Warriors, sorti sur Switch à la même date.

Après huit ans de bons et loyaux services, les sorties de jeux sur 3DS freinent drastiquement, la Switch étant devenu la console Nintendo par excellence que ce soit sur portable ou sur grand écran. Mais en plus d’être rétrocompatible avec l’intégralité du catalogue DS, la vie de la 3DS a été rythmée de nombreuses sorties d’autres jeux de qualité tels que Castlevania Mirror of Fate, Luigi’s Mansion 2, Yoshi’s New Island, Super Smash Bros. 4, Fire Emblem Fates ou encore les excellents The Legend of Zelda A Link Between Worlds et Metroid Samus Returns. Certains jeux tels que Shovel Knight et Shantae and the Pirate’s Curse, d’abord sortis en dématérialisé, y ont même obtenu une édition physique. Afin d’étendre la durée de vie de la console lors de ses dernières années, les portages d’anciens jeux Nintendo s’accumulent entre Captain Toad Treasure Tracker, Luigi’s Mansion, Kirby au Fil de la Grande Aventure et des remasters de deux épisodes de la saga Mario & Luigi agrémentés d’un jeu bonus.

Si Mario Party The Top 100 constitue un bon best-of reprenant les meilleurs mini-jeux des dix épisodes principaux, Wario Ware Gold renoue avec l’accumulation des mini-jeux classiques et Pokémon Détective Pikachu tente une nouvelle approche efficace qui donne même lieu à une adaptation cinématographique. Le 17 septembre 2020 signe la retraite bien méritée de la machine avec pas moins de 75, 94 millions de ventes et un sacré patrimoine de bons jeux laissant sans nul doute d’excellents souvenirs aux joueurs qui s’y sont essayé.

Date de sortie : 21 février 1986 (Japon), 15 novembre 1987 (Europe)
Développeur : Nintendo
Concepteurs : Shigeru Miyamoto, Takashi Tezuka
Genre : Action Aventure
Nationalité : Japonais
Compositeur : Koji Kondo
Système d’origine : Famicom Disk System

Saga légendaire de l’histoire du jeu vidéo, The Legend of Zelda célèbre aujourd’hui ses 40 ans. C’est en effet le 21 février 1986 que la licence débute pour accompagner la sortie du Famicom Disk System, un périphérique de la NES japonaise. Inspiré par la découverte d’une grotte au fin fond d’une forêt que Shigeru Miyamoto avait explorée à l’aide d’une lanterne, The Legend of Zelda est le représentant moderne du genre de l’action aventure proposant une quête dans une vaste contrée permettant une exploration relativement libre. Le joueur y contrôle Link, héros devant sauver la princesse Zelda des griffes du monstrueux Ganon après avoir récupéré les huit morceaux de la Triforce de la Sagesse dans autant de palais gardés par de terribles boss. Muni de son épée et de son bouclier, Link parcourt le monde d’Hyrule à la recherche de cœurs augmentant ses points de vie et trouve divers objets utiles pour avancer et combattre, tels l’arc et ses flèches ainsi que des bombes permettant de déblayer l’entrée de grottes secrètes. Culte parmi les meilleurs jeux de son époque, The Legend of Zelda obtient un sympathique remake sur Satellaview (le périphérique de la Super Famicom) avec une carte un peu moins vaste le 6 août 1995 ainsi qu’un portage sur GameCube dans la compilation The Legend of Zelda Collector’s Edition en 2003, puis sur Game Boy Advance en 2004.

Le 14 janvier 1987, Zelda II The Adventure of Link change considérablement la donne avec un scénario beaucoup plus sombre faisant planer la malédiction de Ganon sur Hyrule, les sbires de ce dernier cherchant à provoquer le sacrifice de Link pour ressusciter leur maître. À une époque où plusieurs développeurs avaient l’audace de sortir un deuxième épisode très différent (Castlevania II Simon’s Quest, Super Mario Bros. 2 occidental, ou encore Final Fantasy II pour son système d’évolution), The Adventure of Link conserve la vue aérienne lors de l’exploration sur la carte du monde mais passe en vue de côté pour la majeure partie du jeu afin de tirer parti de la maîtrise du scrolling horizontal par Nintendo. Largement plus tourné action, Zelda II est d’une difficulté redoutable mais sait récompenser les joueurs qui maîtrisent son gameplay. Il met en avant l’importance des PNJ dans des villages où un sage enseigne une magie au héros (héritage de Dragon Quest et des J-RPG) et comporte six palais mémorables pour leur musique respirant l’aventure : un vrai petit bijou de game design unique dans la saga. Dépourvu de remake hormis une impressionnante transposition en vue subjective par un fan sur navigateur, Zelda II obtient les mêmes portages que son prédécesseur.

Le 21 novembre 1991, soit un an tout pile après la sortie de la Super Famicom, The Legend of Zelda A Link to the Past s’impose comme un des grands chefs-d’œuvre de la 16-bit de Nintendo en modernisant fortement la formule du premier épisode. Outre sa direction artistique léchée, le jeu respire l’aventure en plaçant le joueur face à la légende, qui a alors rapidement accès à une majeure partie de la carte afin de trouver les trois pendentifs menant à l’épée Excalibur avant de sauver la princesse des griffes du sorcier Agahnim. L’univers de la saga s’émancipe pour laisser place aux descendantes de sept sages scellées par Ganon et enfermées dans de nouveaux donjons à parcourir. La plus grande innovation se concrétise par l’apparition du monde des ténèbres, univers parallèle bien plus dangereux et avec une avancée différente, Link ayant le choix entre pas moins de trois palais après avoir récupéré l’objet du premier d’entre eux, ses trouvailles dans le trois autres lui donnant ensuite accès aux suivants. Les possibilités de gameplay évoluent avec de nouveaux objets comme la baguette de glace, le grappin et le marteau magique tandis que les cœurs se trouvent désormais par fragments disséminés dans les deux mondes. Porté sur Game Boy Advance en 2002, A Link to the Past obtient quelques modifications comme le remaniement de certains textes, un cri quand le personnage frappe, des énigmes permettant de gagner une nouvelle technique à l’épée ou encore un donjon inédit accessible à condition de terminer le jeu bonus multijoueur Four Swords.

Le 6 juin 1993, c’est au tour de l’incontournable Game Boy de se parer de son propre épisode avec The Legend of Zelda Link’s Awakening, qui reprend de nombreux éléments de son prédécesseur pour les retranscrire dans une toute nouvelle aventure parfaitement adaptée à son support. Un scénario particulier qui prend place sur l’île de Cocolint, sans la présence de Ganon et de Zelda, bien que le boss final et la jeune Marine puissent y faire penser. La musique ayant plus que jamais sa place dans la saga, Link part à la recherche de huit instruments dans autant de palais afin de réveiller le Poisson-Rêve, qui serait à l’origine de cette étrange situation. Pourvu d’une direction artistique détaillée et d’un level design exemplaire, Link’s Awakening opte pour une exploration zone par zone avec une carte qui se dévoile petit à petit. Il met en effet un plus fort accent sur la résolution de puzzles entre chaque donjon, qu’il s’agisse d’objets à récupérer ou d’échanges à effectuer en parlant aux bons personnages. C’est aussi en 1993 que sortent pas moins de trois jeux Zelda sur la CD-i de Philips (Link The Faces of Evil, Zelda The Wand of Gamelon et Zelda’s Adventure) suite à un accord avec Nintendo, que l’on retient surtout pour des cinématiques qui n’ont d’éblouissantes que le nom. En 1998, Link’s Awakening est réédité sur Game Boy Color dans une version DX ajoutant une quête de photographies qui met à profit le Game Boy Printer et un nouveau donjon exploitant les graphismes en couleurs. Il faut ensuite attendre le 20 septembre 2019 pour qu’il effectue un retour très remarqué sur Switch dans un remake qui améliore son gameplay et remplace le photographe par un superbe éditeur de donjons, qui pourrait donner des idées pour un futur The Legend of Zelda Maker.

Outre l’extension Ancient Stone Tablets qui propose quelques défis dans l’univers d’A Link to the Past sur Satellaview en 1997, c’est bien The Legend of Zelda Ocarina of Time qui révolutionne la saga sur Nintendo 64 le 21 novembre 1998. Un passage à la 3D des plus emblématiques qui offre un sentiment d’exploration encore plus fort avec la plaine d’Hyrule à parcourir en chevauchant Épona, et un réalisme qui progresse grâce au système jour nuit repris de Castlevania II Simon’s Quest. La légende autour des sages est renforcée avec sept personnages liés de près au scénario et dont les noms rendent hommage aux villages de Zelda II, tandis la seconde partie du jeu est marquée par le passage à l’âge adulte avec une opposition entre lumière et ténèbres toujours présente. Certaines races sont mises en avant avec les Kokiris, les Gorons, les Zoras et les Gerudos, dont fait partie le machiavélique Ganondorf, forme humanoïde de Ganon déjà évoquée sur Super Nintendo. Le gameplay est marqué par des phases de plates-formes aux sauts automatisés, un ciblage des ennemis devenu la norme de nombreux jeux en 3D, ainsi que de nouveaux objets comme le lance-pierre, la masse des titans ou encore des flèches de glace, de feu et de lumière, l’ocarina permettant quant à lui de jouer de nombreuses mélodies devenues emblématiques dans la saga. C’est aussi à partir de cet épisode que les donjons sont davantage appelés « temples » que « palais ». En 2003, Ocarina of Time se voit porté sur GameCube avec une nouvelle version intitulée Master Quest, qui rend l’exploration des donjons particulièrement tordue. En 2011, le jeu gagne de meilleurs graphismes et une ergonomie optimisée sur Nintendo 3DS dans un sympathique remaster très agréable à jouer sur portable.

Après une apparition remarquée de Link et du château d’Hyrule dans le premier Super Smash Bros. en 1999, le moteur d’Ocarina of Time est rapidement mis à profit avec la sortie de The Legend of Zelda Majora’s Mask le 27 avril 2000. Conçu en à peine plus d’un an par Eiji Aonuma et Yoshiaki Koizumi sous l’impulsion de Shigeru Miyamoto, il exploite l’expansion pack de la Nintendo 64 pour une meilleure technique et ose de sérieuses contraintes dans un univers glauque à souhait. Pour éviter qu’une monstrueuse comète ne s’abatte sur Termina, Link doit arrêter Skull Kid, manipulé par le Masque de Majora, en parcourant quatre temples afin d’y libérer des colosses. Se déroulant par boucles de trois jours ayant chacun ses spécificités, le concept du jeu est stressant car il oblige le joueur à remonter le temps avant que la comète ne s’écrase afin de sauvegarder l’essentiel de sa progression. Porté sur GameCube dans la même compilation que les épisodes NES et Ocarina of Time, Majora’s Mask a lui aussi eu droit à un remaster sur 3DS en 2015. Améliorant largement ses graphismes et son ergonomie, il rend surtout le jeu plus accessible et bien plus agréable en assouplissant cette contrainte tout en maintenant ce qui fait le charme de cet opus décidément à part.

Le 27 février 2001, Nintendo confie sa saga à Capcom afin de sublimer le concept commercial de Pokémon en sortant simultanément deux jeux The Legend of Zelda liés de très près mais pourtant bel et bien différents. Intitulés Oracle of Ages et Oracle of Seasons, ils reprennent le moteur graphique, le gameplay et le système d’échanges de Link’s Awakening dans deux univers parallèles ayant chacun ses spécificités. Si le premier fait naviguer Link entre deux époques ayant des conséquences l’une sur l’autre à la manière d’A Link to the Past, le deuxième joue astucieusement sur les quatre saisons pour modifier le level design et ainsi se frayer un nouveau chemin. Mais plus encore, un code secret obtenu après avoir fini un des jeux permet de commencer le second avec un scénario plus complet mettant en scène la princesse Zelda ainsi que Ganon, qui succède à la sorcière Veran ou au général Onox en guise de boss final. Si ce concept n’est pas sans rappeler celui des scénarios de Resident Evil 2 (également développé par Capcom), l’influence d’Ocarina of Time est confirmée par la présence des Arbres Bojo et des oracles Din, Nayru et Farore.

Tandis que l’univers de la saga s’émancipe dans Super Smash Bros. Melee avec la possibilité d’incarner Zelda, Link Enfant et Ganondorf ainsi qu’avec un superbe remix du thème des palais de Zelda II, A Link to the Past est réédité sur Game Boy Advance le 2 décembre 2002 aux côtés d’un nouvel épisode se jouant uniquement en coopération. Intitulé Four Swords, il nécessite entre deux et quatre Game Boy Advance connectées et consiste en de simples puzzles à élucider à plusieurs dans des niveaux linéaires afin de sauver Zelda des griffes du sorcier Vaati. Le 18 mars 2004, The Legend of Zelda Four Swords Adventures embellit le moteur d’A Link to the Past sur GameCube et propose de nombreux niveaux à parcourir seul ou à plusieurs avec le même type de gameplay. Un mode compétitif permet notamment de se battre dans cinq arènes en utilisant des Game Boy Asvance comme manettes, qui servent aussi d’écran quand le joueur rentre dans certaines zones. En 2011, le premier Four Swords est réédité en téléchargement sur 3DS avec un mode solo permettant au joueur de contrôler simultanément deux Link. Il comporte également de nouveaux niveaux reprenant les graphismes des premiers épisodes de la saga.

Le 13 décembre 2002, la saga tente un revirement avec The Legend of Zelda The Wind Waker, qui tranche fortement avec ses prédécesseurs pour sa direction artistique en cel shading et sa navigation sur une Hyrule submergée mettant à profit le contrôle du sens du vent. S’il a divisé les joueurs à sa sortie, cet épisode unique regorge de qualités à commencer par une jouabilité soignée, un univers dépaysant et un sentiment d’aventure fortement marqué par les voyages en bateau. On y retrouve également Tingle, petit homme vêtu de vert qui verra pas moins de trois jeux à son effigie entre 2006 et 2009 sur Nintendo DS : Tingle’s Rosy Rupeeland, Tingle’s Balloon Fight et Ripened Tingle’s Balloon Trip of Love. En 2013, The Wind Waker est remasterisé sur Wii U afin de booster les ventes de la machine. En plus des graphismes en haute définition et d’une bonne exploitation du gamepad pour gérer l’inventaire, il est désormais possible d’accélérer les voyages et même de naviguer librement sans tenir compte du sens du vent.

Au détour d’une invitation en tant que personnage jouable dans la version GameCube de SoulCalibur II en 2003, Link repasse par la case Game Boy Advance le 4 novembre 2004 pour un épisode exclusif intitulé The Minish Cap. Également développé par Capcom, il met de nouveau le héros face à Vaati dans une Hyrule peuplée de petits êtres invisibles à l’œil nu. Pouvant rapidement se transformer en Minish, Link traverse alors de somptueuses zones magnifiquement retranscrites en deux dimensions et parcourt une carte rappelant les belles heures de la Super Nintendo. Les clins d’œil aux épisodes précédents sont nombreux (les fragments du bonheur, le petit garçon au nez qui coule, les précis d’escrime) et de nouveaux objets comme le pot magique, le bâton sauteur et les griffes de taupe participent au renouvellement du gameplay.

Après un report d’un an qui n’a fait qu’amplifier son attente, The Legend of Zelda Twilight Princess arrive le 19 novembre 2006 pour le line-up de la Wii et la retraite de la GameCube. Successeur spirituel d’Ocarina of Time, il en reprend l’essence avec une plaine d’Hyrule renvoyant aux forêts, aux Gorons et au Zoras à dos d’une Épona depuis laquelle il peut combattre. La détection de mouvement est alors mise à profit pour les coups à l’épée et l’utilisation de certains objets comme l’arc et le grappin. Si des objets toujours plus novateurs comme l’aérouage, le boulet, le bâton Anima font leur apparition, le gameplay est surtout enrichi par la métamorphose de loup. Non sans rappeler Okami sorti quelques mois plus tôt, elle permet à Link de creuser, d’utiliser son odorat et bien sûr de combattre d’une toute nouvelle manière. Accompagné de l’attachante Midona, le joueur traverse des édifices mémorables tels la Tour du Jugement, le manoir des Pics Blancs où habite le yéti, un nouveau Temple du Temps et l’envoutante Célestia. Un an plus tard, un spin-off nommé Link’s Crossbow Training accompagne la sortie du Wii Zapper, un accessoire permettant d’utiliser le wiimote et le nunchuck comme un fusil pour tirer en plein écran. En 2016, Twilight Princess ressort également dans une version HD avec quelques ajouts sympathiques sur Wii U.

Le 23 juin 2007, Nintendo tente de faire évoluer la saga sur Nintendo DS avec The Legend of Zelda Phantom Hourglass. Considéré comme une suite de The Wind Waker, il exploite efficacement les deux écrans et se joue au stylet aussi bien pour les déplacements que pour les attaques. S’il est toujours plaisant de naviguer sur une large étendue d’eau, l’univers se veut moins palpitant et les donjons moins inspirés. Le Temple du Roi des Mers, qu’il faut retraverser plusieurs fois en temps limité, s’avère notamment de plus en plus pénible. Moins convaincant que ses prédécesseurs, il obtient néanmoins une suite intitulée Spirit Tracks le 7 décembre 2009, qui choisit cette fois-ci de relier les zones par des voies de chemins de fer. Amusant durant quelques voyages, le concept montre rapidement ses limites et la Tour des Dieux tente péniblement de faire oublier les écueils de Phantom Hourglass avec une collaboration entre Link et l’esprit de Zelda enfermée dans une armure. Entre ces deux épisodes, Super Smash Bros. Brawl troque son Link Enfant contre le Link Cartoon de The Wind Waker en plus d’ajouter le Pont d’Ordinn et le Vaisseau Pirate comme nouvelles arènes.

Le 18 novembre 2011, The Legend of Zelda Skyward Sword compte bien exploiter le Wii Motion Plus pour parfaire l’aventure de cet unique épisode exclusif à la Wii. Revenant aux origines de la chronologie de la saga, il place Link comme habitant de l’île volante de Célesbourg devant chevaucher une créature volante afin de retrouver Zelda et d’anéantir les ténèbres dans le monde du dessous. Accompagné de la déesse Fay, il se retrouve face à Ghirahim, un monarque cherchant à libérer l’Avatar du Néant, entité à l’origine du terrible Ganon. Malgré une direction artistique travaillée et un univers original, Skyward Sword peine à convaincre à cause de sa jouabilité pénible et de ses situations qui manquent de renouvellement. Le Wii Motion Plus montre en effet ses limites par une surexploitation de l’utilisation de l’insecte volant et une précision anecdotique dans le maniement de l’épée. Les puzzles n’en finissent plus de puiser dans tout ce qui a déjà été fait et les zones parcourues manquent globalement de vie. Un jeu sur lequel Nintendo a beaucoup travaillé, qui comporte beaucoup de qualités mais ces dernières se marient mal entre elles. Un jeu au bilan mitigé dont la réédition Switch de 2021 permet de redécouvrir l’aventure sans passer par la détection ce mouvement.

Le 22 novembre 2013, Nintendo effectue un retour aux sources exceptionnel sur Nintendo 3DS avec l’étonnant The Legend of Zelda A Link Between Worlds, qui tire parti de la 3D stéréoscopique pour des puzzles pensés verticalement dans les donjons. Présenté comme une suite d’A Link to the Past, il se déroule sur la même carte avec une progression très différente qui déroute brillamment les connaisseurs de l’épisode Super Nintendo. Si les objets s’avèrent rapidement disponibles afin de permettre au joueur de se rendre au palais de son choix dès la seconde partie du jeu, la réelle nouveauté de gameplay réside dans la transformation en peinture murale, qui multiplie les possibilités de déplacement. Avec son nouveau monde des ténèbres exquis de bout en bout, A Link Between Worlds a en réalité tout de l’excellent remake qu’on peut attendre d’une pointure comme A Link to the Past.

Tandis qu’un ambitieux épisode se fait attendre sur Wii U, Nintendo multiplie les apparitions de la saga en 2014 à commencer par Super Smash Bros. 4, qui voit la Vallée Gerudo et la Locomotive des Dieux arriver comme arènes dans la version 3DS, ainsi que Célesbourg dans la version Wii U. À la même période, The Legend of Zelda puise dans Dynasty Warriors pour aboutir à un beat’em up survolté nommé Hyrule Warriors dans lequel le joueur combat des hordes d’ennemis avec différents héros. Un jeu très agréable qui obtient un upgrade 3DS en 2016 puis une version ultime sur Switch en 2018. Pour faire patienter les fans avant l’arrivée du futur épisode principal, Nintendo reprend le principe multijoueur de Fours Swords avec The Legend of Zelda Tri Force Heroes. Sorti sur 3DS le 22 octobre 2015, il permet la coopération jusqu’à trois joueurs dans niveaux sympathiques mais qui raclent pas mal les fonds de tiroir de la saga. Jouable en solo avec trois Link à contrôler, ses puzzles ne sont pas toujours palpitants malgré un univers graphique et musical plutôt soigné.

Le 3 mars 2017 marque l’arrivée de la Switch avec The Legend of Zelda Breath of the Wild comme fer de lance parallèlement à une version Wii U qui tient relativement bien la route. Nouvelle révolution depuis Ocarina of Time, ce nouveau jeu mise sur un open world gigantesque et terriblement dépaysant à explorer grâce à un gameplay qui met l’accent sur l’escalade et les interactions, sublimées par une direction artistique à couper le souffle. Offrant un sentiment de liberté incroyable, il revient tellement aux origines de la saga qu’il en change profondément la formule, avec de nombreux objets jetables et des palais bien plus courts pour laisser place à de nombreux sanctuaires truffés de puzzles à résoudre. Déconcertant à plus d’un titre, Breath of the Wild entame une nouvelle série de jeux se déroulant dans son univers. Outre l’apparition de la Tour du Prélude comme nouvelle arène dans Super Smash Bros. Ultimate en 2018, Hyrule Warriors effectue son retour en 2020 avec L’Ère du Fléau, préquel permettant de contrôler des personnages comme Link, Zelda, Impa et les quatre prodiges en plus de phases gameplay à bord des créatures divines. Un jeu défoulant qui ne brille pas vraiment par son intrigue, toujours aussi convenue avec une association des peuples d’Hyrule pour sceller le fléau Ganon.

Profitant de l’immense succès de la Switch, Nintendo revient aux amours de la 2D en 2019 avec un nouveau spin-off reprenant cette fois-ci le gameplay de Crypt of the NecroDancer. Dénommé Cadence of Hyrule, il peut être déroutant pour un habitué de la saga mais s’avèretrès prenant dans ses déplacements au rythme de la musique et ses jolis graphismes 16-bit se montrent des plus agréables. Le 12 mai 2023, soit plus de six ans après Breath of the Wild, la suite tant attendue arrive enfin avec The Legend of Zelda Tears of the Kingdom. Se déroulant de longues années plus tard, il offre au joueur le plaisir de reparcourir la même carte agrémentée de plusieurs archipels célestes et de redoutables abîmes. La quête principale se caractérise par la résolution de violentes intempéries auprès des Gorons, Zoras, Gerudos et autres Piafs avec une météo plus rude, des donjons bien plus complexes et de dangereux miasmes qui neutralisent les cœurs de celui qui y touche. Les anciens pouvoirs laissent place à l’Emprise, qui permet de déplacer et de confectionner toutes sortes d’objets par collage, l’Infiltration pour s’introduire dans un plafond et émerger au-dessus, l’Amalgame pour associer un objet à une arme et la Rétrospective qui inverse temporellement les déplacements de certains mécanismes. Tears of the Kingdom est toutefois loin d’être aussi impressionnant que son aîné. Malgré des innovations pertinentes, il se montre très similaire à ce dernier et s’étend bien trop sur la durée, au risque de provoquer la lassitude du joueur.

Le 26 septembre 2024, soit cinq ans après le remake exemplaire de Link’s Awakening, la saga effectue son retour dans une formule à l’ancienne modernisée sous le nom de The Legend of Zelda Echoes of Wisdom. Pour la première fois dans la saga principale, il propose d’incarner la princesse Zelda à la recherche de Link et du roi d’Hyrule qui ont été aspirés par des failles maléfiques. Très agréable sur ses premières minutes, le jeu laisse une bonne place à l’exploration sur une carte pouvant rappeler celle d’A Link to the Past. La principale nouvelle mécanique vient d’un sceptre magique permettant de générer des copies d’objets et d’ennemis pour se défendre, ou d’accéder à de nouvelles zones. Si la forme d’épéiste à temps limité permettant d’attaquer à l’ancienne s’avère satisfaisante, elle fait aussi quelque part perdre son identité aux innovations du gameplay, qui se raccroche finalement à sa formule classique. Une peste Mojo propose en effet de mélanger divers ingrédients pour concocter des smoothies ayant des effets comme recharger des cœurs, augmenter la défense, résister au froid et accélérer certains déplacements. Non dépourvu de qualités, The Legend of Zelda Echoes of Wisdom reste loin de constituer une aventure aussi intense que celle des meilleurs épisodes. Très facile, il compose avec des musiques assez timides et manque de moments forts, son scénario restant vraiment anecdotique. Si incarner Zelda est un réel plaisir, le personnage est sans grande personnalité tant elle ressemble à un équivalent féminin de Link qui ne parle pas, là où elle brillait plusieurs fois par ses actes et ses répliques dans le passé. Un bon jeu qui rate le coche de devenir une grande référence de l’action aventure à l’ancienne.

Le 5 juin 2025, Nintendo passe enfin à la neuvième génération avec la Switch 2, qui accueille des versions rehaussées de Breath of the Wild et Tears of the Kingdom dès son lancement. Alors qu’un troisième Hyrule Warriors intitulé Les Chroniques du Sceau paraît le 6 novembre 2025, la saga principale vogue vers de nouveaux horizons avec un film en prises de vue réelles prévu pour le 7 mai 2027. Mettant en scène les acteurs britanniques Benjamin Evan Ainsworth et Bo Bragason sans les rôles de Link et Zelda, sa réalisation est confiée à Wes Ball, connu pour la trilogie du Labyrinthe ainsi que La Planète des Singes Le Nouveau Royaume. Saga majeure de Nintendo, The Legend of Zelda n’a pas fini de nous en mettre plein la vue avec plus de vingt jeux principaux et de nombreux spin-off.