Date de sortie : 1er février 1979 (Australie),
27 août 1980 (France)
Réalisateur : Walter Hill
Acteurs principaux : Michael Beck, James Remar, Dorsey Wright, Thomas G. Waites, Brian Tyler, David Harris, Tom McKitterick
Genre : Thriller, action
Nationalité : Américaine
Compositeur : Barry De Vorzon
Scénaristes : David Shaber et Walter Hill
Société de production : Paramount Pictures
Budget : 4 millions de dollars

Adaptation du roman The Warriors de Sol Yurick lui-même inspiré de l’Anabase de Xénophon, Les Guerriers de la Nuit est un thriller dans lequel de nombreux gangs newyorkais tentent de s’unifier face aux forces de l’ordre. Mais alors qu’un certain Luther, interprété par David Patrick Kelly (Commando, Sailor et Lula, The Crow), assassine le leader du mouvement en accusant publiquement le gang des Warriors, ces derniers se retrouvent traqués par tous les autres sur le chemin de leur quartier d’origine. Le gang est dirigé par Michael Beck et incarné par des figures comme James Remar (Cotton Club, Le Grand Tournoi, Mortal Kombat Destruction Finale), Dorsey Wright (Hair, Ragtime) et Thomas G. Waites (The Thing).

Réalisé par Walter Hill (Driver, Les Rues de Feu, Double Détente), le film dépeint une vision sombre du New York des années 1970, qui devient un véritable dédale menaçant parsemé de graffitis et de zones délabrées. Une ambiance à la fois inquiétante et surréaliste est instaurée par l’utilisation d’un éclairage nocturne mettant en valeur les lumières artificielles de la ville. La tension et le sentiment de claustrophobie sont alors fortement accentués par les contrastes entre la lumière et l’obscurité des métros. Tandis que chaque gang est doté d’un look unique et stylisé, les couleurs vives et contrastées qui les représentent contribuent à faire ressortir une atmosphère théâtrale dans les rues.

Ayant à sa sortie suscité une controverse pour sa représentation de la violence urbaine, Les Guerriers de la Nuit a par ailleurs été acclamé pour son style visuel et musical, la bande originale mêlant efficacement rock et disco avec des chansons comme « Nowhere to Run » par Arnold McCuller, « In the City » par Joe Walsh et « Last of an Ancient Breed » par Desmond Child. Film culte de toute une génération, il provoque une influence importante sur la pop culture, inspirant notamment les jeux vidéo pour le genre du beat’em up urbain, son héritage ayant engendré de grands classiques comme Double Dragon, Final Fight et Streets of Rage.

Date de sortie : 15 août 1979 (États-Unis),
26 septembre (France)
Réalisateur : Francis Ford Coppola
Acteurs principaux : Martin Sheen, Frederic Forrest, Sam Bottoms, Albert Hall, Laurence Fishburne, Marlon Brando, Robert Duvall, Dennis Hopper, Harrison Ford
Genre : Drame, guerre
Nationalité : Américaine
Compositeurs : Carmine Coppola, Francis Ford Coppola, Mickey Hart et Randy Hansen
Scénaristes : John Milius, Francis Ford Coppola et Michael Herr
Société de production : United Artists
Budget : 31 millions de dollars

Transposition libre du roman Au Cœur des Ténèbres de Joseph Conrad, Apocalypse Now fait partie des films les plus emblématiques de la carrière de Francis Ford Coppola (Le Parrain, Conversation Secrète, Dracula). Traitant de la condition des soldats par l’intermédiaire des impacts psychologiques engendrés par la guerre du Vietnam à la manière de son contemporain Voyage au Bout de l’Enfer, il place Martin Sheen (La Balade Sauvage, Dead Zone, Wall Street) dans la peau du capitaine Willard, chargé par les services secrets américains d’exécuter le colonel Kurtz. Interprété par Marlon Brando (La Comtesse de Hong-Kong, Le Parrain, Superman), ce dernier a en effet pris la commandement d’un groupe de Mnong pour éliminer les groupes ennemis avec des méthodes d’une violence particulièrement malsaine.

Avec l’aide de son équipage comportant des hommes joués par des acteurs comme Frederic Forrest (Coup de Cœur, Tucker, The Two Jakes) et Albert Hall (Malcolm X, Get on the Bus, Benjamin Gates et le Livre des Secrets), Willard doit alors traverser le fleuve pour atteindre le camp dans les profondeurs de la jungle. Outre un caméo d’Harrison Ford (American Graffiti, Star Wars IV, Les Aventuriers de l’Arche Perdue), le casting s’élargit avec un des premiers rôles de Laurence Fishburne (Rusty James, Cotton Club, Matrix) au cinéma, le lieutenant-colonel Kilgore incarné par Robert Duvall (MASH, THX 1138, La Légende de Jesse James) et un journaliste sympathisant de Kurtz sous les traits de Dennis Hopper (Pendez-les Haut et Court, Massacre à la Tronçonneuse 2, Blue Velvet).

 Lauréat de la Palme d’Or en 1979, Apocalypse Now s’impose comme le véritable fer de lance de toute une série de films sur les violences de la guerre du Vietnam. On peut citer Rambo, mais aussi Platoon, dans lequel le premier rôle est confié au fils de Martin Sheen, ou encore Full Metal Jacket. L’acte final auprès du colonel Kurtz demeure parmi les plus glauques des films du genre, Marlon Brando y apparaissant comme un gourou sanguinaire tel que le sera le personnage de Big Boss dans l’excellent Metal Gear 2 en 1990. Le film est aussi marqué par une bande originale puissante venant renforcer l’intensité du scénario. On y trouve notamment la mélancolique « The Ends » des Doors lors de la séquence d’ouverture, les entraînantes « Satisfaction » des Rolling Stones et « Susie Q » réinterprétée par Flash Cadillac and the Continental Kids, mais aussi la « Chevauchée des Walkyries » de Richard Wagner, qui illustre la folie guerrière de Kilgore alors qu’il envoie plusieurs hélicoptères à l’abattoir.

Date de sortie : 22 février 1979 (Australie),
7 mars (France)
Réalisateur : Michael Cimino
Acteurs principaux : Robert De Niro, Christopher Walken, Meryl Streep, John Cazale, John Savage, George Dzundza
Genre : Drame, guerre
Nationalité : Américaine
Compositeur : Stanley Myers
Scénariste : Deric Washburn
Sociétés de production : EMI Films et Universal Pictures
Budget : 15 millions de dollars

Sorti un an après Les Boys de la Compagnie C, Voyage au Bout de l’Enfer constitue le premier film américain traitant du traumatisme et des impacts psychologiques engendrés par la guerre du Vietnam. Le scénario met en avant l’amitié de trois ouvriers américains qui se portent volontaires pour servir comme soldats sans avoir anticipé les séquelles physiques ou psychologiques qu’ils porteraient ensuite. Composé par Stanley Myers, le thème principal « Cavatina » exprime d’emblée toute la mélancolie qui rappelle la vie tranquille et languissante de Clairton, ville de Pennsylvanie où débute l’action. Le film est également rythmé par des chansons comme « Can’t Take My Eyes Off You » par Frankie Valli et puise dans le folklore russe pour « Katiouchka » et « Korobouchka », reprise dans le jeu vidéo Tetris.

Le trio principal est incarné par Robert De Niro (Le Parrain 2, Taxi Driver, Raging Bull), John Savage (Hair, Salvador, Le Parrain 3) et Christopher Walken (Les Chiens de Guerre, Dangereusement Vôtre, Batman Returns), qui signe son premier rôle majeur au cinéma. Si Meryl Streep (Kramer contre Kramer, La Mort aux Enchères, Out of Africa) y concrétise également une de ses premières prestations, il s’agit du dernier film dans lequel apparaît John Cazale (Le Parrain, Conversation Secrète, Un Après-Midi de Chien). Étalant son récit dramatique sur pas moins de trois heures, Voyage au Bout de l’Enfer entame par une longue partie en Amérique avant d’en venir aux horreurs du conflit pour ensuite mieux retrouver la civilisation de Clairton.

Le film est notamment connu pour la scène où les Viêt-Cong obligent les héros prisonniers à se livrer à une séance de torture psychologique mortelle à base de roulette russe. Controversé pour son absence de base historique factuelle et son tournage éprouvant, ce passage symbolise en réalité le sacrifice des jeunes soldats envoyés à la guerre par le gouvernement américain en mêlant habilement hasard, folie et instinct de survie. Auréolé de cinq oscars dont celui du meilleur film, celui du meilleur réalisateur et celui du meilleur acteur dans un second rôle pour Christopher Walken, Voyage au Bout de l’Enfer fait partie des films les plus acclamés de son époque et les plus emblématiques sur la guerre du Vietnam.

Date de sortie : 17 janvier 1979 (1h 47min)
Réalisateur : Werner Herzog
Acteurs principaux : Klaus Kinski, Isabelle Adjani, Bruno Ganz, Roland Topor, Jacques Dufilho, Walter Ladengast
Genre : Épouvante
Nationalité : Franco-allemande
Compositeur : Popol Vuh
Scénariste : Werner Herzog
Sociétés de production : Werner Herzog Filmproduktion, Gaumont et Zweites Deutsches Fernsehen
Budget : 2,5 millions de marks

Remake du Nosferatu de Friedrich Wilhelm Murnau qui le précède de plus d’un demi-siècle, Nosferatu Fantôme de la Nuit apporte une touche moderne au grand classique de l’épouvante sous l’objectif et la plume de Werner Herzog. Ayant cette fois-ci obtenu les droits d’adaptation, le nom de Dracula est clairement mentionné. Le comte est ici incarné par Klaus Kinski (Et Pour Quelques Dollars de Plus, Les Nuits de Dracula, Aguirre La Colère de Dieu) tandis que Jonathan Harker, héros du roman de Bram Stoker, est interprété par Bruno Ganz (L’Échiquier de la Passion, Les Ailes du Désir, The Reader).

Très proche de celui d’origine, le scénario mène alors Harker au fin fond des Carpates pour conclure la vente d’une maison auprès du comte malgré les mises en garde des villageois des alentours. Prisonnier et vidé de son énergie, il laisse alors Dracula prendre la mer pour s’éprendre de sa femme Lucy, sous les traits d’Isabelle Adjani (La Gifle, L’Histoire d’Adèle H, Subway). D’un teint profondément livide, cette dernière surprend dès l’introduction alors qu’elle se réveille en sursaut face à l’écran. La séquence d’ouverture présente en effet des sculptures difformes issues du musée des momies de Guanajuato, représentant des victimes du choléra survenu au Mexique en 1833.

Réalisé d’une main de maître avec des plans impeccables sublimés par la musique macabre du groupe Popol Vuh, le film expose brillamment le côté solitaire et torturé du vampire, Klaus Kinski concrétisant une prestation aussi mélancolique qu’effrayante. Méconnaissable une fois de retour chez lui, Jonathan Harker évolue quant à lui d’une manière inattendue tandis que des hordes de rats répandent la peste à Wismar. Rendant hommage à l’œuvre de Bram Stoker tout en conservant l’apparence dérangeante de l’antagoniste imaginée par Murnau, Nosferatu Fantôme de la Nuit s’impose comme un classique solide mettant en scène le célèbre comte.