Souviens-toi l’Été Dernier (1997)

Date de sortie : 17 octobre 1997 (États-Unis), 28 janvier 1998 (France)
Réalisateur : Jim Gillespie
Acteurs principaux : Jennifer Love Hewitt, Ryan Philippe, Freddie Prinze Jr, Sarah Michelle Gellar, Johnny Galecki, Bridgette Wilson et Muse Watson
Genre : Épouvante
Nationalité : Américaine
Compositeur : John Debney
Scénariste : Kevin Williamson
Sociétés de production : Mandalay Entertainment et Neal H. Moritz Production
Budget : 17 millions de dollars

Adaptation libre du roman Comme en un Mauvais Rêve écrit par Lois Duncan, Souviens-toi l’Été Dernier profite du succès de Scream pour remettre en avant le genre du slasher en s’inscrivant dans la droite lignée d’Halloween La Nuit des Masques. Premier film réalisé par Jim Gillespie, il met en scène quatre lycéens (Julie, Helen, Barry et Ray) qui heurtent accidentellement un inconnu sur une route côtière lugubre alors qu’ils faisaient une virée en voiture pour fêter leur dernier été ensemble avant leur départ pour l’université. Alors qu’ils se débarrassent du corps dans l’océan, ils concluent un pacte pour ne plus jamais parler de cette nuit-là. Mais un an plus tard, le cauchemar ressurgit quand Julie reçoit une lettre anonyme indiquant « Je sais ce que tu as fait l’été dernier. ».

Porté par des acteurs comme Jennifer Love Hewitt (Sister Act 2, Le Smoking, Sexy Devil), Ryan Philippe (Lame de Fond, Nowhere, Way of the Gun) et Freddie Prinze Jr. (Elle est Trop Bien, Wing Commander, Scooby-Doo), le film marque aussi le premier grand rôle au cinéma de Sarah Michelle Gellar (Scream 2, Sexe Intentions, The Grudge), quelques mois après les débuts de Buffy contre les Vampires. Le casting est ensuite complété par Johnny Galecki (Le Sapin a les Boules, Vanilla Sky, The Big Bang Theory), Bridgette Wilson (Last Action Hero, Mortal Kombat, Nixon) et Muse Watson (Assassins, Austin Powers L’Espion qui m’a Tirée, Prison Break).

Véritable métaphore du passage à l’âge adulte, Souviens-toi l’Été Dernier exploite efficacement les codes de l’épouvante pour traiter des thèmes de la culpabilité et du traumatisme. Pourvu d’une belle réalisation et d’un suspense efficace avec cet étrange individu vêtu d’un imperméable et armé d’un crochet qui harcèle les protagonistes, il se montre peu sanglant et prend le temps d’installer une certaine angoisse avant d’en arriver aux premiers meurtres. Au final assez classique, son scénario ne favorise toutefois pas suffisamment l’identité du tueur, dont l’identité reste peu évidente. Le film reste un bon représentant du genre, qui connaît alors deux suites, une série en 2021 pour un nouveau film en 2025.

Souviens-toi l’Été Dernier 2

Date de sortie : 13 novembre 1998 (États-Unis), 13 janvier 1999 (France)
Réalisateur : Danny Cannon
Acteurs principaux : Jennifer Love Hewitt, Freddie Prinze Jr, Brandy Norwood, Mekhi Phifer, Muse Watson, Jack Black
Genre : Épouvante
Nationalité : Américaine
Compositeur : John Frizzell
Scénaristes : Trey Callaway et Stephen Gaghan
Sociétés de production : Columbia Pictures, Mandalay Entertainment, Neal H. Moritz Production et Summer Knowledge LLC
Budget : 24 millions de dollars

Suite directe du premier film, Souviens-toi l’Été Dernier 2 prend place un an après les meurtres de Southport alors que Julie étudie à Boston tout en souffrant de stress post-traumatique. Pour tenter d’oublier tout cela, sa colocatrice Karla, sous les traits de la chanteuse Brandy Norwood, lui fait gagner un week-end aux Bahamas en compagnie de leurs amis Will et Tyrell, ce dernier étant incarné par Mekhi Phifer (L’Armée des Morts, Divergente, Pandemic). Tout cela était évidemment bien trop beau pour être vrai car le cauchemar recommence dans leur hôtel avec une nouvelle série de meurtres.

Si Jennifer Love Hewitt et Freddie Prinze Jr. reprennent leurs rôles, le quatuor fait également la connaissance d’une barmaid jouée par Jennifer Esposito, d’un étrange porteur de bagages incarné par Bill Cobbs (Le Sous-Sol de la Peur, Bodyguard, Demolition Man) ainsi que de Titus, un excentrique interprété par Jack Black (L’Histoire sans Fin III, Waterworld, Disjoncté) qui ne fume sans doute pas que des cigarettes. De son côté, Ray comprend que le tueur est de retour en rendant visite à Julie et s’empresse de la retrouver aux Bahamas afin d’en finir une bonne fois pour toutes.

Lui aussi pourvu d’une réalisation soutenue, Souviens-toi l’Été Dernier 2 ne réinvente pas la roue avec un scénario relativement classique mais tire son épingle du jeu en proposant un cadre plus original et un certain sentiment d’angoisse grâce au huis clos instauré dans l’hôtel. Le parallèle entre les événements des Bahamas et les mésaventures de Ray offre également une double narration bienvenue. Si Muse Watson reprend aussi son rôle, le twist final s’inspire d’autant plus de Scream qu’il met en scène un complice qui renforce l’intérêt de l’intrigue. Une suite convaincante !

Souviens-toi l’Été Dernier 3

Date de sortie : 21 juin 2006 (1h 32min)
Réalisateur : Sylvain White
Acteurs principaux : Brooke Nevin, Torrey DeVitto, David Paetkau, Seth Packard, Michael Flynn, Don Shanks
Genre : Épouvante
Nationalité : Américaine
Compositeur : Justin Caine Burnett
Scénaristes : Trey Callaway et Stephen Gaghan
Sociétés de production : Original Film, Mandalay Entertainment et Destination Films
Budget : 18 millions de dollars

Sorti directement en vidéo huit ans après son prédécesseur, Souviens-toi l’Été Dernier 3 fait le choix de remplacer les protagonistes d’origine par de tous nouveaux personnages dans un scénario se déroulant sept ans plus tard. Lors d’une fête foraine pour le 4 juillet, quatre lycéens subissent la blague d’un de leurs amis, qui les poursuit déguisé en tueur au crochet jusqu’à faire tomber l’un d’eux d’un toit, qui s’empale accidentellement. Cherchant à faire taire ce qui s’est réellement passé en inventant un tueur de toutes pièces auprès de la police, ils se retrouvent tous confrontés à une réelle menace l’année suivante.

Reprenant le schéma narratif du premier épisode, le film innove ici et là avec hallucinations lors de scènes d’action pas toujours très lisibles à cause de trop nombreuses coupes. Pourvu d’une réalisation correcte et d’une mise en scène assez qualitative, il met principalement en scène Brooke Nevin, Torrey DeVitto (Les Frères Scott, Les Experts Miami, Castle), David Paetkau (Destination Finale 2, Alien versus Predator 2), Ben Easter et Don Shanks (Halloween 5). Si les références au premier film sont légion, le scénario n’omet pas l’importance du deuxième avec la présence d’un crochet venu tout droit des Bahamas.

Laissant croire à des cauchemars qui pourraient signifier que la menace est uniquement psychologique, Souviens-toi l’Été Dernier 3 se fournoie dans son propos pourtant ingénieux en laissant apparaître une version zombifiée de Ben Willis sous le manteau du pêcheur. Les meurtres étant bien réels, la seule explication serait que la mauvaise blague du début du film ait ressuscité le tueur d’origine, qui serait alors revenu hanter la nouvelle bande de jeunes. Un scénario perfectible qui sort du cadre réaliste, là où le choix de simples hallucinations (comme Roger qui semble se suicider en laissant croire qu’on lui a tranché la gorge) auraient été bien plus opportun.

Souviens-toi l’Été Dernier (2025)

Date de sortie : 16 juillet 2025 (1h 51min)
Réalisatrice : Jennifer Kaytin Robinson
Acteurs principaux : Madelyn Cline, Chase Sui Wonders, Jonah Hauer-King, Tyriq Withers, Sarah Pidgeon, Billy Campbell, Austin Nichols, Jennifer Love Hewitt, Freddie Prinze Jr
Genre : Épouvante
Nationalité : Américaine
Compositrice : Chanda Dancy
Scénaristes : Sam Lansky et Jennifer Kaytin Robinson
Sociétés de production : Columbia Pictures, Screen Gems et Original Film
Budget : 18 millions de dollars

Près de vingt ans après la trilogie d’origine, Souviens-toi l’Été Dernier effectue son grand retour au cinéma dans un quatrième film se déroulant près de trente ans après les premiers massacres de Southport. La ville a tenté d’oublier le passé en devenant une riche station balnéaire jusqu’à ce que cinq nouveaux lycéens reproduisent des événements similaires. Le casting est notamment porté par Madelyn Cline (Stranger Things, Glass Onion), Chase Sui Wonders (Generation, City on Fire), Jonah Hauer-King (This is the Night, La Petite Sirène), Sarah Pidgeon (Gotham, The Wilds), Billy Campbell (Les Aventures de Rocketeer, Dracula) et Austin Nichols (Le Jour d’Après, Les Frères Scott, The Walking Dead).

Similaire à ses prédécesseurs, le film commence d’abord par quelques feintes puis se démarque en troquant l’homicide routier par un accident survenu après que le groupe, cette fois-ci composé de cinq personnages, s’est arrêté en pleine route. Traqués par un mystérieux tueur après avoir reçu un message un an plus tard, ils découvrent le passé de leur ville grâce à un podcast sur les meurtres et décident de se tourner vers les survivants du massacre de 1997. Jennifer Love Hewitt et Freddie Prinze Jr. reprennent ainsi leurs rôles de Julie et de Ray tandis que Sarah Michelle Gellar effectue un caméo glaçant durant un cauchemar.

S’inscrivant dans la lignée des récents Scream en faisant rencontrer des vétérans à une nouvelle génération de protagonistes, Souviens-toi l’Été Dernier s’en sort bien mieux que ces derniers grâce à un scénario qui prend plus de risques avec des mobiles meurtriers déjà plus cohérents. Si le choix d’enfin mettre en scène deux tueurs n’a plus rien d’original en 2025, faire porter le costume à un des témoins de l’accident ainsi qu’à un des héros d’origine a totalement de quoi surprendre. Tandis que le scénario semble vouloir aller plus loin avec Brandy Norwood qui reprend son rôle de Karla durant la scène post-générique, ce quatrième film prouve qu’une saga peut tout à fait sublimer son retour de longues années après si elle est soutenue par une réalisation et une écriture de qualité.

28 Jours Plus Tard

Date de sortie : 1er novembre 2002 (Royaume-Uni et Irlande), 28 mai 2003 (France)
Réalisateur : Danny Boyle
Acteurs principaux : Cillian Murphy, Naomie Harris, Megan Burns, Brendan Gleeson, Christopher Eccleston, Noah Huntley, Stuart McQuarrie, Ricci Harnett
Genre : Épouvante, science-fiction
Nationalité : Britannique
Compositeur : John Murphy
Scénariste : Alex Garland
Sociétés de production : British Film Council, en association avec DNA Films
Budget : 8 millions de dollars

Cinquième film réalisé par Danny Boyle (Trainspotting, Une Vie Moins Ordinaire, La Plage), 28 Jours Plus Tard marque la première collaboration du réalisateur britannique avec Alex Garland, qui officie comme scénariste. Démarrant avec une séquence choc qui montre des singes infectés s’échapper d’un laboratoire après s’être jetés sur une de leur sauveuse, le film annonce d’emblée la couleur avec la brutalité et la radicalité du monde à venir. Vingt-huit jours plus tard, Jim, un coursier marquant le premier rôle majeur au cinéma de Cillian Murphy (La Jeune-Fille à la Perle, Batman Begins, Anna), se réveille du coma dans une Londres vidée de ses habitants, en proie à une menace invisible et dépourvue de toute structure sociale.

Le réalisateur s’éloigne des codes traditionnels du film de zombies pour explorer une peur plus contemporaine au début des années 2000. Les infectés ne sont pas des morts-vivants classiques mais des personnes transformées en créatures virulentes capables de courir, à la manière des crimson heads du remake du jeu vidéo Resident Evil, sorti quelques mois plus tôt. Cette relecture nerveuse du mythe du zombie, alliée à une caméra granuleuse et un tournage en décors réels désertés à l’aube, confère au film un visuel réaliste donnant l’impression que l’action est filmée sur le vif. Si certaines scènes d’action abusent des coupes au montage, rendant la lisibilité parfois confuse, elles traduisent aussi un chaos brut et viscéral relativement innovant pour le genre.

Aux côtés de Cillian Murphy, Naomie Harris (Pirates des Caraïbes Le Secret du Coffre Maudit, Skyfall, Mowgli) se fait également connaître en interprétant une survivante déterminée tandis que Brendan Gleeson (Braveheart, Gangs of New York, Joker Folie à Deux) apporte une touche d’humanité désespérée dans ce monde en ruines. Militaire glaçant sous les traits de Christopher Eccleston (Petits Meurtres entre Amis, Les Autres, Doctor Who), Henry West incarne quant à lui une menace encore plus dangereuse : celle des hommes prêts à tout pour maintenir un ordre à leur avantage. 28 Jours Plus Tard s’interroge alors sur la condition humaine et les frontières de la barbarie, contribuant à relancer l’intérêt pour ce genre d’univers, à commencer par The Walking Dead, dont le comics commence à paraître un an plus tard. Son atmosphère oppressante et sa tension psychologique lui octroient une dimension politique et humaine qui le distingue fortement de ses prédécesseurs.

28 Semaines Plus Tard

Date de sortie : 9 mai 2007 (Jamaïque),
26 août 2007 (France)
Réalisateur : Juan Carlos Fresnadillo
Acteurs principaux : Robert Carlyle, Catherine McCormack, Imogen Poots, Rose Byrne, Jeremy Renner, Idris Elba
Genre : Épouvante, science-fiction
Nationalité : Hispano-britannique
Compositeur : John Murphy
Scénaristes : Rowan Joffé, Juan Carlos Fresnadillo, Enrique López Lavigne et Jesús Olmo
Sociétés de production : DNA Films, UK Film Council, Figment Films, Fox Atomic, Sogecine et Koan Films
Budget : 15 millions de dollars

Cinq ans après 28 Jours Plus Tard, Juan Carlos Fresnadillo succède à Danny Boyle pour le deuxième volet de la saga. Intitulé 28 Semaines Plus Tard, le film s’ouvre sur une séquence de survie brutale montrant des rescapés violemment surpris par l’arrivée d’infectés dans la maison de campagne où ils s’étaient réfugiés. Le réalisateur affiche alors dès les premières minutes un style frontal plus intense marqué par un certain désespoir de l’humanité. Vingt-huit semaines plus tard, l’épidémie est officiellement éradiquée et le Royaume-Uni placé sous contrôle militaire américain avec une zone sécurisée dans un quartier de Londres pour entamer la reconstruction. Le casting est entièrement renouvelé pour apporter un tout autre point de vue sur le scénario. Robert Carlyle (Le Monde ne Suffit pas, Trainspotting, Once Upon A Time) y incarne Don, père de famille rongé par la culpabilité après avoir abandonné sa femme pour sauver sa peau.

Imogen Poots (V pour Vendetta, Fright Night, Need for Speed) concrétise son premier rôle d’envergure au cinéma en interprétant sa fille Tammy qui, à l’aide de son jeune frère, parvient à sortir de la zone sécurisée pour retrouver leur ancienne maison. Alors que leur mère y réapparaît sous les traits de Catherine McCormack (Braveheart, The Tailor of Panama, Spy Game) à l’occasion d’un plan effroyable, le virus refait surface pour mieux engendrer le chaos sur la ville. Porté par une réalisation nerveuse qui ne lésine pas sur les coupes abruptes et les scènes de panique, 28 Semaines Plus Tard se montre plus intense et rythmé que son prédécesseur. Si cette frénésie nuit encore trop à la lisibilité de l’action, elle traduit aussi la violence incontrôlable d’un monde en ruines.

La gestion militaire donne également l’occasion de dénoncer l’impuissance des structures politique face à un ennemi invisible, les décisions expéditives de l’armée et les dilemmes moraux qui en découlent. Rose Byrne (Star Wars L’Attaque des Clones, Troie, Sunshine) y incarne à cette occasion une médecin militaire confrontée à l’échec de la science face au virus, tandis que Jeremy Renner (Démineurs, Missions Impossible Protocole Fantôme, Hansel et Gretel Chasseurs de Sorcières) interprète un sniper qui déserte l’armée pour sauver une partie de la population. Moins intimiste que 28 Jours Plus Tard, sa suite mise sur l’ampleur et la brutalité d’un effondrement en cours, le réalisateur ayant conservé la tension sourde qui faisait la force du premier film. Entre film d’horreur postapocalyptique et critique militaire, 28 Semaines Plus Tard confirme l’intérêt d’un univers où le virus n’est qu’un révélateur des instincts humains les plus sombres.

28 Ans Plus Tard

Date de sortie : 18 juin 2025 (1h 55min)
Réalisateur : Danny Boyle
Acteurs principaux : Alfie Williams, Aaron Taylor-Johnson, Jodie Comer, Ralph Fiennes, Edvin Ryding, Jack O’Connell et Erin Kellyman
Genre : Épouvante, science-fiction
Nationalité : Américano-britannique
Compositeur : Young Fathers
Scénariste : Alex Garland
Sociétés de production : Columbia Pictures, DNA Films, BFI et Decibel Films
Budget : 60 millions de dollars

Il a fallu dix-huit longues années pour que Danny Boyle revienne enfin à la franchise qu’il avait contribué à lancer, accompagné une nouvelle fois du scénariste Alex Garland. Intitulé 28 Ans Plus Tard, ce troisième volet adopte un style encore différent alors que des survivants ont appris à vivre durablement avec la menace, réfugiés sur une île isolée du continent par une chaussée lourdement gardée. Le casting est une fois de plus renouvelé avec un père de famille interprété par Aaron Taylor-Johnson (The King’s Man, Bullet Train, Nosferatu), qui amène son fils sous les traits d’Alfie Williams en dehors de la ville fortifiée afin de mettre en pratique ses leçons de tir à l’arc directement sur des infectés.

Au cœur d’un Royaume-Uni sauvage et reconquis par la nature comme par la folie, le film oppose frontalement la relative stabilité d’une communauté insulaire aux horreurs d’un monde extérieur redevenu primitif. La mise en scène, fidèle à l’esthétique crue des précédents volets, se densifie ici avec des images puissantes, comme des corps suspendus et des rituels tribaux. La narration fait ressurgir des figures à la fois tragiques et ambivalentes : Jodie Comer (Star Wars L’Ascension de Skywalker, Le Dernier Duel) incarne une survivante marquée par la perte tandis que Ralph Fiennes (The Reader, Mourir Peut Attendre, Le Menu) sort encore une fois des sentiers battus dans le rôle d’un médecin devenu chef communautaire habité par une vision du monde sacrificielle aboutissant à un culte des crânes.

Plus encore que ses prédécesseurs, le film flirte avec la fable horrifique, multipliant les séquences symboliques où les infectés semblent moins menaçants que les idéologies nées du désespoir. On y devine l’influence de The Last of Us pour la survie en duo armé d’un arc et la nature qui reprend ses droits, de The Walking Dead pour les infectés vieillissants et les survivants regroupés en communautés, ou encore L’Attaque des Titans pour les infectés imposants capables de donner des ordres aux autres membres de sa horde. On peut même y voir un clin d’œil à Brain Dead pour l’infectée qui accouche, à la différence que l’enfant né semble parfaitement sain. Fidèle à son goût pour le chaos esthétique, Danny Boyle signe un retour fascinant qui n’a pas peur d’explorer ce que deviennent les survivants quand ils cessent d’attendre la fin.

Lilo & Stitch (2002)

Date de sortie : 16 juin 2002 (Inde), 22 juin 2002 (France)
Réalisateurs : Dean DeBlois et Chris Sanders
Comédiens de doublages : Camille Donda, Emmanuel Garijo, Virginie Méry, Vincent Grass, Éric Métayer, Mouss Diouf
Genre : Animation
Nationalité : Américaine
Compositeur : Alan Silvestri
Scénaristes : Dean DeBlois et Chris Sanders
Société de production : Walt Disney Pictures
Budget : 80 millions de dollars

Emblématique de la nouvelle vague de films animés Disney des années 2000, Lilo & Stitch se démarque assez fortement de ses prédécesseurs en mettant en scène deux personnages incompris pourtant très différents. Si Lilo est une fillette hawaïenne qui pose de gros soucis à sa sœur Nani depuis la mort de leurs parents, Stitch est une petite créature proche d’un Gremlin issue d’expériences pratiquées sur une planète lointaine. D’abord appelé « Expérience 626 », il finit par s’échapper et atterrit sur Terre, poursuivi par son créateur le professeur Jumba et l’agent Pikly, spécialiste de la planète pouvant à la fois rappeler un zinzin de l’espace et Bob Razowski de Monstres et Cie.

Le film aborde des thématiques rarement centrales dans les productions Disney : la solitude, le deuil et la marginalité. Car au-delà du caractère comique et farfelu du petit extraterrestre, Lilo & Stitch explore la détresse d’une enfant qui vient de perdre ses parents, dont le comportement turbulent masque une grande souffrance, ainsi que la lutte d’une sœur aînée qui tente de conserver sa garde. La présence de l’éducateur Cobra Bubbles, ancien agent du FBI reconverti en assistant social, apporte un contrepoint sérieux au quotidien de Nani et Lilo pour mieux souligner la précarité de leur situation familiale. Lui-même conçu pour détruire, Stitch découvre peu à peu la valeur de l’attachement et de la tendresse dans une trajectoire qui inverse les codes du monstre incompris.

Musicalement, le film surprend aussi par son ancrage dans la culture hawaïenne et son hommage inattendu à Elvis Presley. Ses chansons servent de pont entre les univers : elles permettent à Lilo de partager sa passion, à Stitch d’apprendre les codes humains et au spectateur de s’ancrer dans une ambiance à la fois rétro et exotique. Ce mélange atypique contribue à la singularité du film aux côtés de ses antagonistes ambigus, notamment le capitaine Gantu, homme-requin plus maladroit que malveillant. On peut néanmoins regretter l’absence de chansons à l’ancienne et de personnages réellement charismatiques.

Si Camille Donda (Shanti dans Le Livre de la Jungle 2, Naminé dans Kingdom Hearts II, Zaza dans La Bande à Picsou 2017) prête sa voix à Lilo, c’est Emmanuel Garijo (Bobby dans Dingo & Max, Cait Sith dans Final Fantasy VII Advent Children, Toad dans Super Mario Bros.) que l’on retrouve derrière Stitch et David Kawena. Succès au box-office, le film obtient une suite directement-to-video en 2005 intitulée Lilo & Stitch 2 Hawaï Nous avons un Problème. Il est aussi décliné en série animée de 2003 à 2006, dont les téléfilms Stitch et Leroy & Stitch constituent respectivement le prologue et l’épilogue. Un film live sorti en 2025 vient ensuite en proposer une réinterprétation.

Lilo & Stitch (2025)

Date de sortie : 21 mai 2025 (1h 48min)
Réalisateur : Dean Fleischer Camp
Acteurs principaux : Maia Kealoha, Sydney Agudong, Zach Galifianakis, Billy Magnussen, Kaipo Dudoit, Tia Carrere, Courtney B. Vance, Jason Scott Lee
Genre : Aventure, science-fiction
Nationalité : Américaine
Compositeur : Dan Romer
Scénaristes : Chris Kekaniokalani Bright et Mike Van Waes
Sociétés de production : Walt Disney Pictures et Rideback
Budget : 100 millions de dollars

Il a fallu près d’une vingtaine d’années pour que Lilo et Stitch reviennent sur le devant de la scène dans un remake en prises de vue réelles qui prend quelques libertés par rapport à son modèle. L’un des changements majeurs concerne les personnages extraterrestres, Jumba et Pikly, qui apparaissent un temps en animation 3D avant de se fondre parmi les humains. Un choix bancal pour tenter de mettre en avant les performances douteuses de Zach Galifianakis (Into the Wild, Very Bad Trip, Birdman) et Billy Magnussen (Into the Woods, Aladdin, Mourir Peut Attendre), atténuant de fait une part de la fantaisie et de l’étrangeté propres à l’univers d’origine.

Autre absence notable : celle du capitaine Gantu, évincé pour des raisons discutables, faisant ainsi du professeur Jumba le principal antagoniste. Sous les traits de Courtney B. Vance (Space Cowboys, Terminator Genisys, La Momie), Cobra Bubbles est davantage mis en retrait au profit de Madame Kekoa, incarnée par Tia Carrere (Dans les Griffes du Dragon Rouge, Wayne’s World, True Lies). Ces ajouts et retraits modifient l’équilibre narratif sans toutefois bouleverser le scénario et ses thématiques habituelles. On peut aussi noter la présence de Jason Scott Lee (Dragon L’Histoire de Bruce Lee, Tigre & Dragon 2, Mulan) qui apparaît en tant qu’employeur de Nani.

Le remake ajoute aussi des éléments originaux comme le canon portail, dispositif visuel venu appuyer la dimension science-fiction, le film bénéficiant d’effets spéciaux convaincants, notamment pour donner vie à Stitch, dont le design reste fidèle. Le personnage de Nani, désormais sur le départ pour l’université, se veut un peu plus développé. Un détail qui approfondit légèrement son rôle bien que ces ajouts restent modestes et n’apportent pas de changement majeur à l’intrigue principale. Au demeurant correct, le film ne se démarque pas suffisamment du dessin animé pour être totalement convaincant. En dépit de son succès commercial dû à la surexploitation de la figure de Stitch, préférez-lui le remake de Blanche-Neige, sorti quelques semaines plus tôt.

Karaté Kid

Date de sortie : 22 juin 1984 (Amérique du Nord), 26 septembre 1984 (France)
Réalisateur : John Guilbert Avildsen
Acteurs principaux : Ralph Macchio, Noriyuki Pat Morita, Elisabeth Shue, Martin Kove, Randee Heller, William Zabka
Genre : Arts martiaux
Nationalité : Américaine
Compositeur : Bill Conti
Scénariste : Robert Mark Kamen
Sociétés de production : Columbia Pictures, Jerry Weintraub Productions et Delphi Films
Budget : 8 millions de dollars

Sous l’objectif de John Guilbert Avildsen, déjà connu pour avoir réalisé le premier Rocky, Karaté Kid fait partie de ces films culte d’arts martiaux des années 80 dans lequel Ralph Macchio (Up the Academy, Outsiders) incarne Daniel LaRusso, adolescent venant tout juste d’emménager à Los Angeles avec sa mère. Alors qu’il fait la connaissance de la jeune Ali Mills, lycéenne jouée par Elisabeth Shue (Cocktail, Retour vers le Futur 2, Hollow Man), il se retrouve vite confronté à son ex petit-ami Johnny Lawrence, qui lui inflige une belle correction pour ne pas l’avoir laissé la harceler.

Régulièrement violenté par sa bande à moto, Daniel cherche à savoir se défendre et fait la connaissance de Nariyoshi Kesuke Miyagi, gardien de sa résidence interprété par l’excellent Noriyuki Pat Morita (Happy Days, Bloodsport 2, Inferno). Originaire d’Okinawa, ce dernier s’avère être un maître en arts martiaux avec qui il se lie d’amitié avant de l’entraîner pour un tournoi durant lequel il espère bien régler ses comptes avec Johnny. Un exercice atypique à base de corvées comme le lavage de voitures et la peinture d’une palissade, directement reprises du film hongkongais Retour à la 36^ème Chambre. Saupoudré de romance, le film comporte aussi des moments plus dramatiques, comme lorsque Miyagi évoque la mort de sa femme suite à un accouchement.

Rythmé par de sublimes mélodies composées à la flûte de Pan, Karaté Kid traite de thèmes comme le déracinement, la monoparentalité, mais aussi l’après-guerre avec l’entraînement au ton militarisé par l’imposant John Kreese, incarné par Martin Kove (La Course à la Mort de l’An 2000, Rambo II, Once Upon a Time in Hollywood). Contrairement à de nombreux longs métrages, le karaté y est présenté comme un art martial qui ne recherche pas la violence tout en étant pourvu d’une philosophie fondée sur l’équilibre du corps et de l’esprit. À travers la relation maître élève, le film partage efficacement des valeurs comme le respect de la sagesse et des traditions, ainsi que les bienfaits du travail et la force de la volonté. Un bon classique débutant une longue saga d’anthologie !

Karaté Kid II

Date de sortie : 20 juin 1986 (États-Unis, Turquie, Philippines), 6 août 1986 (France)
Réalisateur : John Guilbert Avildsen
Acteurs principaux : Ralph Macchio, Noriyuki Pat Morita, Danny Kamekona, Tamlyn Tomita, Nobu McCarthy, Yuji Okumoto 
Genre : Arts martiaux
Nationalité : Américaine
Compositeur : Bill Conti
Scénariste : Robert Mark Kamen
Sociétés de production : Columbia Pictures et Delphi V Productions
Budget : 13 millions de dollars

Suite directe du premier film, Karaté Kid II reprend au moment même de la victoire de Daniel LaRusso sur Johnny Lawrence et débute par une scène mémorable d’abord prévue pour être placée à la fin de son prédécesseur. On y voit en effet M. Miyagi donner une leçon de karaté à John Kreese après que ce dernier a violemment brisé le trophée de son élève. Six mois plus tard, le passé de M. Miyagi ressurgit alors qu’il reçoit une lettre d’Okinawa lui apprenant que son père vit ses derniers instants. Décidant de faire le voyage, il est alors rapidement rejoint par Daniel, qui compte bien l’accompagner dans l’épreuve qui l’attend.

Très différent du premier volet bien que conservant le même esprit, le film change de cadre pour offrir de jolis panoramas asiatiques, les décors étant en réalité issus de l’île d’Oahu à Hawaï. Le scénario se concentre sur la dualité entre M. Miyagi et son meilleur ami Sato, tous deux ayant été épris de la même femme dans leur jeunesse. En parallèle, une autre romance s’installe à travers la cérémonie du thé entre Daniel et la jeune Kumiko, qui marque les débuts au cinéma de Tamlyn Tomita (Bienvenue au Paradis, Groom Service, Tekken), native d’Okinawa.

Tandis que Daniel se confronte à un nouveau rival, la dramaturgie du film se trouve accentuée par le décès du maître des deux hommes, les retrouvailles avec Yukie et le sort du village tout entier. Valorisé par les doublages de Roger Carel, M. Miyagi se montre toujours aussi convaincant dans ses actes et ses paroles. Karaté Kid II est également rythmé par des chansons aux styles variés comme « Glory of Love » par Peter Cetera, « Rock Around the Clock » par le chanteur britannique Paul Rodgers et « Earth Angel » par le groupe de R&B New Edition. Une suite qualitative qui montre le bon exemple !

Karaté Kid III

Date de sortie : 30 juin 1989 (Amérique du Nord), 19 juillet 1989 (France)
Réalisateur : John Guilbert Avildsen
Acteurs principaux : Ralph Macchio, Noriyuki Pat Morita, Thomas Ian Griffith, Sean Kanan, Robyn Lively, Martin Kove, Randee Heller
Genre : Arts martiaux
Nationalité : Américaine
Compositeur : Bill Conti
Scénariste : Robert Mark Kamen
Sociétés de production : Columbia Pictures et Weintraub International Group
Budget : 12,5 millions de dollars

Tandis que Daniel et M. Miyagi sont de retour d’Okinawa, ce dernier perd son emploi suite à la destruction de leur immeuble devenu insalubre. Pour éviter qu’il se retrouve au chômage, Daniel utilise l’argent prévu pour son passage à l’université afin de monter un petit commerce, spécialisé dans la vente de bonsaïs. Pendant ce temps, John Kreese cherche à prendre sa revanche sur le vieux maître après avoir perdu ses élèves au dojo Cobra Kai. Il demande alors de l’aide à son ami Terry Silver, karatéka et homme d’affaire incarné par Thomas Ian Griffith (Kull le Conquérant, Vampires, TimeCop 2), qui concrétise son premier rôle au cinéma.

Assez similaire au premier film, Karaté Kid III s’en démarque toutefois par la remise en question de son protagoniste, qui décide dans un premier temps de ne pas défendre son titre au prochain tournoi. Mais M. Miyagi refusant de l’entraîner face au redoutable Mike Barnes, il se tourne alors vers Silver, qui en profite pour lui asséner des exercices à la violence excessive cherchant à fragiliser ses membres et à métamorphoser son esprit. Au-delà de son jeu d’acteur caricatural avec sa coupe à la Steven Seagal, Thomas Ian Griffith interprète un personnage charismatique qui renouvelle efficacement le scénario.

Désormais éloigné de Kumiko et n’ayant plus de nouvelles d’Ali, Daniel rencontre Jessica, jeune potière jouée par Robyn Lively (Twin Peaks, Ouija), avec qui il ne dépasse pas le stade de simple amitié. De son côté, Pat Morita est cette fois-ci doublé par Gérard Hernandez, connu pour ses voix reconnaissables dans Les Schtroumpfs, Myster Mask et Iznogoud, qui reprend efficacement le style de Roger Carel dans son imitation de l’Asiatique parlant français. Moins iconique que ses prédécesseurs mais tout à fait convenable et pourvu d’un combat final plus intense, Karaté Kid III conclut la trilogie d’origine d’une bien belle manière.

Miss Karaté Kid

Date de sortie : 3 août 1994 (1h 47min)
Réalisateur : Christopher Cain
Acteurs principaux : Hilary Swank, Noriyuki Pat Morita, Michael Ironside, Constance Towers, Walton Goggins, Jim Ishida
Genre : Arts martiaux
Nationalité : Américaine
Compositeur : Bill Conti
Scénariste : Mark Lee
Société de production : Columbia Pictures
Budget : 12 millions de dollars

Cinq ans après la trilogie Karaté Kid, la saga change légèrement de cap pour terminer sous l’objectif de Christopher Cain. Noriyuki Pat Morita est en effet le seul à reprendre son rôle, Ralph Macchio laissant sa place à la jeune Hilary Swank (Buffy Tueuse de Vampires, Boys don’t Cry, Insomnia), qui concrétise son deuxième rôle au cinéma. Elle y incarne Julie Pierce, orpheline dont le grand-père a combattu aux côtés de Miyagi durant la seconde guerre mondiale. Alors que sa grand-mère doit s’absenter, ce dernier accepte de rester à Boston pour s’occuper d’elle et découvre qu’elle a une certaine appétence pour les arts martiaux.

Miss Karaté Kid poursuit son balayage des idées reçues en troquant un adolescent à la situation plus classique par une jeune femme ayant des rapports compliqués avec l’autorité et la discipline. Une héroïne qui dépasse sa seule condition féminine en apprenant le karaté avec une méthode opposée à celle du colonel Dugan, interprété par Michael Ironside (Scanners, Top Gun, Total Recall), qui entraîne des élèves de son lycée à la manière de John Kreese. Charlie, le plus redoutable d’entre eux, constitue alors le premier rôle d’envergure de Walton Goggins (Shanghai Kid, La Mémoire dans la Peau, Fallout) au cinéma.

Moins marqué par les entraînements mais tout aussi pertinent que ses prédécesseurs, Miss Karaté Kid concentre davantage son scénario sur l’évolution de son héroïne, qui voit en Miyagi un véritable père de substitution, lui-même appréciant d’avoir une fille à qui transmettre sa passion. On peut également compter sur la présence d’Eric McGowen, joué par Chris Conrad (Johnny Cage dans Mortal Kombat Destruction Finale), membre de l’élite Alpha qui finit par refuser les méthodes de Dugan. Un bon film qui n’obtiendra toutefois jamais de suite à cause de son accueil plus tiède que pour les précédents.

The Karate Kid

Date de sortie : 10 juin 2010 (Indonésie, Corée du Sud, Malaisie, Singapour),
18 août 2010 (France)
Réalisateur : Harald Zwart
Acteurs principaux : Jaden Smith, Jackie Chan, Taraji P. Henson, Wenwen Han, Rongguang Yu, Zhenwei Wang
Genre : Arts martiaux
Nationalité : Américaino-chinoise
Compositeur : James Horner
Scénariste : Christopher Murphey
Sociétés de production : Columbia Pictures, Overbrook Entertainment, Sony Pictures Releasing, Jerry Weintraub Productions, China Film Group Corporation et Emperor Film Production
Budget : 40 millions de dollars

Plus de quinze ans après la tétralogie d’origine, Karaté Kid effectue son grand retour sous la forme d’une toute nouvelle histoire dans laquelle Jaden Smith (À la Recherche du Bonheur, Le Jour où la Terre s’arrêta, After Earth) incarne Dre Parker, Américain de douze ans qui emménage avec sa mère à Pékin. Originellement présenté comme un remake du premier film avant que Karaté Kid Legends annonce qu’il rassemblera les deux univers, il en reprend la trame scénaristique globale avec de nouveaux personnages et un rôle de maître assuré par Jackie Chan (Niki Larson, Rush Hour, Shanghai Kid) qui, malgré le titre du film, enseigne le kung-fu.

Joliment modernisée, l’histoire se veut bien plus action et parsemée de musiques contemporaines. Alors que Dre est confronté à Cheng et sa bande, leur altercation donne lieu à une longue course poursuite aboutissant à une superbe démonstration de M. Han, qui les corrige un à un. La romance entre le héros et Meiying, jeune Chinoise qu’il rencontre assez tôt, est également plus développée, tout comme sa mère se montre bien plus présente. Toujours aussi atypique, l’entraînement ne se déroule plus à base de corvées (seuls quelques clins d’œil sont lancés à ce niveau) mais allie habilement discipline et gestes répétés en corrigeant la manière que Dre a de toujours laisser sa veste par terre.

Le tournoi lui-même se veut plus impressionnant, avec une intensité particulière au moment de la technique finale, ici appelée position du Cobra, avec laquelle Dre gagne le respect de ses vis-à-vis. Incarné par Yu Rongguang (Iron Monkey, Bons Baisers de Pékin, The Myth), leur maître s’avère autrement plus brutal tandis qu’une scène coupée le montre même en train de violenter Cheng avant que M. Han ne vienne l’affronter pour donner lieu à une superbe chorégraphie. Faisant partie des rares films à avoir été autorisés de tourner dans la Cité interdite, The Karate Kid ne connaît malheureusement pas de successeur. Il faut alors attendre 2018 pour retrouver la licence dans une suite des premiers films intitulée Cobra Kai, qui rallume la rivalité entre Daniel LaRusso et Johnny Lawrence.

Karate Kid Legends

Date de sortie : 8 mai 2025 (Chili, Équateur),
13 août 2025 (France)
Réalisateur : Jonathan Entwistle
Acteurs principaux : Jackie Chan, Ralph Macchio, Ben Wang, Joshua Jackson, Sadie Stanley, Ming-Na, Aramis Knight, Wyatt Oleff
Genre : Arts martiaux
Nationalité : Américaine
Compositeur : Dominic Lewis
Scénariste : Rob Lieber
Société de production : Columbia Pictures
Budget : 45 millions de dollars

Quinze ans après le reboot de Karaté Kid mettant en scène Jackie Chan et seulement quelques mois après la fin de l’excellente série Cobra Kai, la saga revient une nouvelle fois au cinéma pour tenter de rassembler les deux univers. Débutant à Pékin, le scénario met en scène Li Fong, jeune maître de kung-fu sous les traits de Ben Wang, amené à déménager à New York suite au décès de son frère aîné à la suite d’un tournoi. Il est accompagné par sa mère, incarnée par Ming-Na (Chun Li dans Street Fighter L’Ultime Combat), qui lui interdit naïvement d’avoir recours à la violence. Prenant des cours particuliers auprès d’un jeune enseignant interprété par Wyatt Oleff (Les Gardiens de la Galaxie, Ça), Li fait la connaissance de Mia, jeune femme qui travaille dans la pizzeria de son père, ancien champion local de karaté.

Sans surprise, le film reprend le schéma du premier Karaté Kid et de son prédécesseur avec le déménagement d’une famille monoparentale, l’inévitable romance et le personnage principal qui se fait violenter par un rival. Mais en fier disciple de M. Han, c’est cette fois-ci le jeune héros qui se retrouve à entraîner le père de sa promise avant de finalement reprendre la responsabilité du tournoi. Bien que fidèle à l’esprit de la saga, Karate Kid Legends reste un peu trop axé sur le kung-fu. Ralph Macchio apparaît tardivement et son alchimie avec Jackie Chan ne vaut pas celle avec William Zabka.

Guidé par ses deux maîtres, Li parvient à combiner chaque style pour se hisser jusqu’à la finale du tournoi, assez spectaculaire au sommet d’un gratte-ciel. L’entraînement est rapide mais reste marqué par les chamailleries entre M. Han et Daniel, ainsi que par les cascades pour passer sous le portillon d’un métro. Malgré l’absence de Jaden Smith et le manque de références à Cobra Kai hormis un caméo final appréciable, Karate Kid Legends demeure un bon divertissement qui tente à sa manière de raviver la saga au cinéma.